Os Metodistas Unidos que condenam o nacionalismo cristão devem abordar a sua cumplicidade
(RNS) — Os Metodistas Unidos reunidos em Charlotte, Carolina do Norte, para a sua tão adiada Conferência Geral, mostraram-se dispostos a tomar medidas ousadas em grandes questões. Os delegados já votaram esta semana para reorganizar a denominação para permitir maior autonomia regional e para eliminar a proibição do clero LGBTQ do seu Livro de Disciplina.
Eles também passado uma série de petições sobre questões sociais, incluindo uma condenando o “nacionalismo extremo e prejudicial”. Embora a petição proposta não aborde o nacionalismo cristão em si o braço de políticas públicas da IMU a Junta Geral da Igreja e Sociedade lançado uma declaração no mês passado sobre “Nacionalismo Cristão nos EUA”
Esta é uma área de testemunho potencialmente frutífera que seria mais forte se os Metodistas Unidos estivessem dispostos a considerar o seu próprio papel na promoção da ideologia.
A declaração do conselho condena acertadamente o nacionalismo cristão “como uma ideologia política que procura fundir o cristianismo e um tipo particular de identidade americana, distorcendo tanto a fé cristã como a Constituição dos Estados Unidos”. Também levanta a importância da “separação entre igreja e estado, conforme delineado pela Constituição dos EUA”, e incentiva os Metodistas Unidos a defenderem-se contra a ideologia.
Mas embora observe correctamente que “o nacionalismo cristão não é novo”, a declaração não revela as formas como os próprios Metodistas Unidos fizeram parte dessa história. Os evangélicos conservadores recebem hoje quase todo o escrutínio para o avanço do nacionalismo cristão, mas os principais protestantes, incluindo os metodistas, participaram na sua longa história nos Estados Unidos.
“Batizando a América: Como os principais protestantes ajudaram a construir o nacionalismo cristão”, por Brian Kaylor e Beau Underwood. (Imagem de cortesia)
Considere alguns exemplos de nosso próximo livro, “Batizando a América”, sobre o papel que alguns Metodistas Unidos ou aquelas igrejas e grupos que se uniram em 1968 para formar a IMU desempenharam no fomento deste quadro de crenças que funde identidades nacionais e religiosas.
A oração oficial nas escolas públicas que a Suprema Corte dos EUA governou inconstitucional no caso Engel v. Vitale em 1962 havia sido usado pela primeira vez uma década antes em escolas de Nova York, onde os ministros metodistas elogiaram a oração e a expectativa de que os alunos começassem cada dia recitando-a.
Quase duas décadas antes, o clérigo metodista Abraham Vereide foi uma figura chave na fundação do Café da Manhã de Oração Nacional, uma reunião anual de políticos e clérigos em sua maioria cristãos em Washington, muitas vezes citado como um exemplo de nacionalismo cristão hoje. Os metodistas leigos no Congresso e outros ramos do governo ajudaram a aumentar a influência de Vereide e do seu grupo, e o clero metodista apoiou fortemente a ideia de um pequeno-almoço de oração.
As principais denominações – especialmente metodistas, batistas americanos, episcopais e presbiterianos – há muito servem como capelães da Câmara e do Senado dos EUA. Os metodistas representam 27% destes capelães oficiais ao longo de 230 anos, mais do que qualquer grupo. James Madison, o principal redator da Constituição dos EUA, argumentou tais capelães eram “uma violação palpável da igualdade de direitos” e iam contra o princípio da separação Igreja-Estado.
Dada esta história, é irónico que numerosos comentadores tenham apontado a oração do “QAnon Shaman” na câmara do Senado durante a insurreição de 6 de Janeiro como prova da influência do nacionalismo cristão nos acontecimentos do dia. Durante a maior parte da história do Congresso, alguém, na maioria das vezes um metodista, foi pago pelo governo para oferecer orações como parte dos negócios oficiais do governo.
O reverendo Frederick Brown Harris, o capelão do Senado mais antigo, iniciou a sessão do Senado em 11 de setembro de 1963 declarando que os legisladores “curvem-se diante deste altar de oração porque em nossos corações sabemos que o destino desta nação está inseparavelmente ligado com lealdade ao seu património nacional. Essa herança está enraizada em você.” Ele acrescentou que os legisladores foram “chamados para servir” o objetivo de fazer a nação confiar em Deus, uma visão que ele pediu que Deus concedesse ao “pedirmos no espírito de Cristo. Amém.”
Pode ser uma versão mais suave e amigável do que a que vimos no Capitólio dos EUA em 6 de Janeiro, mas a fusão do Cristianismo e do Americanismo ainda existe mesmo em muitas igrejas Metodistas progressistas. Pode ser visto nos hinários Metodistas Unidos, nos serviços religiosos realizados em torno de feriados patrióticos e de outras formas.
Esta Conferência Geral é o momento perfeito para abordar o nacionalismo cristão na nação, e também nas igrejas e instituições da IMU. A saída de um quarto das igrejas IMU dos EUA por causa de questões LGBTQ significa que as fileiras conservadoras estão esgotadas, embora a denominação ainda seja bastante diversificada e bipartidário. Sem alguns dos membros mais conservadores, alguns dos quais defenderam os acontecimentos de 6 de Janeiro, a IMU nunca esteve em melhor posição para abordar profeticamente o nacionalismo cristão do que agora.
Esperamos que os Metodistas Unidos falem vigorosamente contra o nacionalismo cristão que ameaça a democracia dos EUA e mina o testemunho cristão. Ao considerar como esta ideologia perniciosa tem sido avançada dentro do Metodismo, os pastores e líderes leigos de hoje podem inclinar-se para a admoestação de John Wesley: “Estamos sempre abertos à instrução, dispostos a ser mais sábios todos os dias do que éramos antes e a mudar tudo o que pudermos para melhor”.
(Brian Kaylor, um ministro batista, e Beau Underwood, um pastor da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), são os autores de “Batizando a América: como os principais protestantes ajudaram a construir o nacionalismo cristão.” As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
