Processo de descarrilamento de Norfolk Southern Settles por US$ 600 milhões
A Norfolk Southern anunciou na terça-feira que concordou em pagar US$ 600 milhões para resolver uma ação coletiva decorrente do descarrilamento de um trem que transportava materiais perigosos em fevereiro de 2023 na Palestina Oriental, Ohio.
O acordo, que deve ser aprovado pela juíza distrital dos EUA, Benita Y. Pearson, inclui pagamentos a residentes e empresas num raio de 32 quilómetros após o descarrilamento. Ele também resolve reclamações de danos pessoais em um raio de 16 quilômetros após o descarrilamento.
“Indivíduos e empresas poderão usar a compensação do acordo da maneira que acharem adequada para lidar com os potenciais impactos adversos do descarrilamento”, disse Norfolk Southern em comunicado. “Isso pode incluir necessidades de cuidados de saúde e monitoramento médico, restauração e diminuição de propriedades e compensação por qualquer perda líquida de negócios.”
Os advogados que representam as vítimas afirmaram que o acordo foi “um resultado justo, razoável e adequado para a comunidade a vários níveis”, incluindo a rapidez com que a resolução foi alcançada e quanto dinheiro os residentes e as empresas receberiam.
O trem descarrilado transportava uma variedade de cargas, incluindo 700.000 libras de cloreto de vinila, um produto químico usado para fazer plásticos. Temendo uma explosão, as autoridades liberaram o conteúdo do carro que transportava o produto químico e incendiaram-no na cidade, lançando enormes nuvens de fumaça e alarmando os moradores.
Centenas de pessoas foram evacuadas após o descarrilamento. Muitos continuam preocupados com a contaminação e dizem que não confiam nas garantias que receberam de Norfolk Southern e de autoridades estaduais e federais de que suas cidades e casas estão seguras.
Após o incidente, os reguladores prometeram redobrar a segurança ferroviária e os legisladores prometeram aprovar legislação para evitar desastres semelhantes. Mas as propostas para melhorar a segurança ferroviária ficaram paralisadas no Congresso e o número de descarrilamentos nas cinco maiores ferrovias aumentou no ano passado.
O presidente Biden viajou para a Palestina Oriental em fevereiro, onde alguns residentes, incluindo o prefeito da cidade, lamentaram o tempo que ele demorou para visitar.
Os advogados dos demandantes disseram em um processo judicial que buscariam a aprovação do juiz Pearson até 19 de abril. O acordo se soma aos mais de US$ 100 milhões que Norfolk Southern já pagou à comunidade, incluindo US$ 21 milhões em pagamentos diretos a moradores.
A empresa disse que não estava admitindo responsabilidade ou culpa. O acordo foi alcançado após “ampla descoberta de fatos, desenvolvimento de especialistas e três dias de mediação”, de acordo com um documento judicial apresentado na terça-feira pela empresa e pelos advogados do demandante.
