Biden pedirá triplicação de tarifas sobre produtos siderúrgicos chineses

O presidente Biden pedirá na quarta-feira ao seu representante comercial que mais do que triplique algumas tarifas sobre produtos de aço e alumínio da China, como parte de uma série de medidas destinadas a ajudar a proteger os fabricantes americanos de uma onda de importações de baixo custo.

Falando ao Sindicato Unido dos Metalúrgicos em Pittsburgh, Biden pedirá à representante comercial dos EUA, Katherine Tai, que aumente as tarifas para 25 por cento sobre certos produtos chineses que atualmente enfrentam tarifas de 7,5 por cento – ou nenhuma tarifa – disseram autoridades dos EUA.

Biden também anunciará uma nova investigação representativa do comércio sobre o apoio agressivo da China aos construtores navais e outras indústrias relacionadas, em resposta a uma reclamação sindical. E anunciará novas iniciativas para trabalhar com as autoridades mexicanas para impedir a China de escapar às tarifas siderúrgicas americanas, encaminhando as suas exportações através do México.

As medidas representam um esforço crescente de Biden e dos seus assessores para impedir que uma enxurrada de exportações chinesas de baixo custo prejudique os produtos fabricados na América – e comprometa um foco central da agenda económica de Biden.

Estas exportações, que muitas vezes beneficiam de pesados ​​subsídios de Pequim e de mão-de-obra de baixo custo, impulsionaram a economia chinesa para um crescimento superior ao esperado nos primeiros meses do ano. Mas levantaram alarmes nos Estados Unidos e noutras nações que comercializam fortemente com a China, com os líderes desses países a acusarem as autoridades chinesas de desrespeitarem a lei comercial internacional e de perturbarem a sua própria produção nacional.

“A China é simplesmente grande demais para seguir suas próprias regras”, disse Lael Brainard, que chefia o Conselho Econômico Nacional de Biden, aos repórteres.

As autoridades norte-americanas têm-se queixado cada vez mais do excesso de capacidade de produção da China, alegando que os seus subsídios a produtos de energia limpa e outros bens industriais estão a dar às fábricas chinesas uma vantagem injusta e a distorcer os mercados globais.

“Com estes subsídios, a quantidade de capacidade excede a procura global e o que provavelmente será durante a próxima década”, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, na terça-feira, em comentários acusando o Fundo Monetário Internacional de foco insuficiente na questão.

“Quando os mercados enfraquecem, os preços caem e são as nossas empresas que fecham as portas, e aqueles que são os nossos países aliados”, disse ela. “As empresas chinesas continuam a receber apoio para permanecerem.”

A administração Biden equilibrou essas críticas com alcance diplomático – e pressão. Yellen viajou para a China na semana passada para vários dias de reuniões com os líderes locais. Na terça-feira, de acordo com a imprensa, o secretário da Defesa, Lloyd J. Austin III, conversou com o seu homólogo chinês pela primeira vez em mais de um ano.

No final da semana passada, Biden convocou uma cimeira de segurança na Casa Branca com os líderes do Japão e das Filipinas, que pretendia ser uma demonstração de unidade contra as acções militares da China no Mar do Sul da China.

O combate à China também se tornou uma questão central na revanche presidencial de Biden com o ex-presidente Donald J. Trump. Ambos os homens estão a propor tarifas e outras restrições comerciais aos trabalhadores das fábricas, aos grupos laborais e a outros blocos eleitorais importantes no Centro-Oeste industrial.

“Quando um país simplesmente nos engana como a China, então o que eu fiz foi que as tarifas, e as tarifas, estavam forçando as empresas a voltarem para os Estados Unidos”, disse Trump à CNBC em março.

As tarifas que Biden irá propor aumentar na quarta-feira foram inicialmente impostas por Trump quando ele era presidente. O representante comercial de Biden está conduzindo uma revisão dessas tarifas durante quatro anos. Autoridades norte-americanas afirmam há meses que a revisão está quase concluída, posição que reafirmaram em teleconferência com repórteres na terça-feira.

A parada de Biden em Pittsburgh faz parte de uma viagem de três dias pela Pensilvânia, um estado crucial que ele venceu por pouco em 2020 e que visitou mais do que qualquer outro. A campanha do presidente espera mobilizar o apoio dos trabalhadores organizados, um eleitorado tradicionalmente democrata do qual Trump obteve algum apoio.

Na terça-feira, Biden falou no sindicato local da Irmandade Unida de Carpinteiros e Marceneiros em Scranton, Pensilvânia, sua cidade natal.

Ele também fez uma série de ataques contra Trump durante um discurso de campanha sobre impostos no início do dia, afirmando que o ex-presidente era um peão de bilionários, não um amigo da classe trabalhadora, e citando suas raízes em Scranton.

“Donald Trump vê o mundo de maneira diferente de você e eu”, disse Biden em um discurso que sinalizou a intenção de sua campanha de fazer das eleições de 2024 um referendo sobre Trump. “Ele acorda de manhã em Mar-a-Lago pensando em si mesmo – como pode ajudar seus amigos bilionários a ganhar poder e controle, e forçar sua agenda extrema sobre o resto de nós.”

Alan Rapport e Michael D. Cisalhamento relatórios contribuídos.