A Câmara fez na quarta-feira outro esforço para forçar a aprovação de uma legislação que exigiria a venda do TikTok por seu proprietário chinês ou proibiria o aplicativo nos Estados Unidos, acelerando um esforço para interromper o popular aplicativo de mídia social.
A medida, uma versão modificada de um projeto de lei independente aprovado pela Câmara no mês passado, será considerada juntamente com um pacote de ajuda externa para a Ucrânia, Israel e Taiwan, de acordo com o texto da legislação divulgada pela liderança da Câmara.
Embora a nova legislação ainda exija que a controladora da TikTok, ByteDance, venda o aplicativo a proprietários que resolvam questões de segurança nacional, ela inclui uma opção de estender o prazo de venda para nove meses em relação aos seis meses originais. O presidente poderia estender o prazo por mais 90 dias se houvesse progresso na venda.
Espera-se que os legisladores da Câmara votem no sábado um pacote de legislação que inclui a proibição do TikTok e outros projetos de lei populares entre os republicanos, uma manobra destinada a induzir os legisladores a votarem a favor da ajuda externa. Se o pacote for aprovado, as medidas serão enviadas em projeto único ao Senado, que poderá ser votado logo em seguida. O presidente Biden disse que sancionará a legislação do TikTok se ela chegar à sua mesa.
A mudança “para empacotar o TikTok é definitivamente incomum, mas pode ter sucesso”, disse Paul Gallant, analista de políticas da empresa de serviços financeiros TD Cowen. Ele acrescentou que “é um pouco de ousadia” tentar forçar uma votação favorável ou negativa sem mais negociações com o Senado.
O novo esforço é o mais agressivo já feito pelos legisladores para arrancar o TikTok de sua propriedade chinesa por questões de segurança nacional. Eles citam a possibilidade de Pequim exigir que o TikTok entregue os dados dos usuários dos EUA ou use o aplicativo para propaganda. O projeto anterior da Câmara enfrentou ceticismo no Senado devido às preocupações de que não resistiria a um desafio legal.
A TikTok disse que as preocupações com a segurança nacional são injustas e que gastou mais de mil milhões de dólares num plano detalhado para as suas operações nos EUA que bloquearia os dados dos utilizadores e ofereceria supervisão de terceiros às suas recomendações de conteúdo.
O TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O TikTok tem influência significativa sobre a cultura e a política e é usado por 170 milhões de pessoas todos os meses nos Estados Unidos. A empresa disse ter quase 7.000 funcionários nos Estados Unidos.
A incerteza sobre se o Senado aprovaria a legislação aprovada pela Câmara em Março desencadeou um esforço agressivo de lobby no Senado e semanas de pressão sobre os senadores para que avançassem com o projecto de lei. Ao agrupar a legislação TikTok com a ajuda de alto nível à Ucrânia e a Israel, os líderes da Câmara poderiam forçar a mão do Senado.
Se a medida for sancionada, é provável que enfrente semanas ou meses de contestações legais. Os juízes federais bloquearam uma tentativa de 2020 do presidente Donald J. Trump de proibir o TikTok ou forçar sua venda. No ano passado, um juiz federal bloqueou temporariamente a entrada em vigor de uma proibição estadual do TikTok em Montana, impedindo a primeira proibição desse tipo no país.
Outros desafios permanecem, incluindo a possibilidade de Pequim bloquear a venda do TikTok. Espera-se que o aplicativo tenha um alto preço de venda que estaria fora do alcance de muitos possíveis compradores.
A campanha para forçar a venda do TikTok uniu legisladores a funcionários do governo que compartilham suas preocupações com a segurança nacional. A Casa Branca disse que prestou assistência aos legisladores na elaboração da legislação que foi aprovada pela Câmara em março.
Funcionários do Departamento de Justiça, do Federal Bureau of Investigation e do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional informaram os legisladores da Câmara e do Senado sobre suas preocupações, acrescentando combustível ao esforço para aprovar o projeto. Partes desses briefings ainda são confidenciais.
