Com a queda nas vendas de relógios, as marcas esperam um impulso nas feiras comerciais

A maior feira de relógios de luxo da Suíça abre em 9 de abril – no momento em que a indústria relojoeira suíça parece estar entrando em desaceleração.

Espera-se que mais de 45.000 visitantes visitem a Watches and Wonders Geneva e suas 54 marcas de relógios expositoras antes do encerramento da feira, em 15 de abril, poucas semanas depois que a Federação da Indústria Relojoeira Suíça anunciou que observe que os valores das exportações caíram pela primeira vez em dois anos, após um período de receitas recorde.

Os expositores disseram que o momento do show não poderia ser melhor.

“No contexto do mercado, que não é tão positivo como no ano passado, é uma boa oportunidade para relançar o ímpeto de algumas marcas”, disse Laurent Dordet, executivo-chefe da divisão relojoeira da Hermès, que irá expor na feira.

Rolf Studer, codiretor executivo da Oris Watches, outro expositor, concordou. “Temos muitos desafios no mercado e no mundo e, portanto, também na nossa indústria”, disse ele. “Portanto, encontrar-se e ver outras pessoas pessoalmente é muito importante.”

Os dados da federação indicaram que as exportações de relógios suíços em Fevereiro diminuíram 3,8 por cento em valor e 5,2 por cento em volume em comparação com o mesmo mês do ano passado. A queda foi acelerada pelo fraco desempenho do mercado chinês, que registou uma queda de 25,4% nos valores das exportações ano após ano. E Hong Kong, que a federação acompanha individualmente, caiu 19%.

Para alguns, isto foi um sinal de que a indústria precisava de repensar a sua estratégia recente de vender menos relógios a preços mais elevados. “Os grupos industrializados têm se colocado em uma situação cada vez mais apertada nos últimos anos”, escreveu Rob Corder, editor-chefe da plataforma industrial WatchPro, por e-mail. “Com algumas exceções notáveis, as marcas não têm atraído novos clientes. Agora veremos se os fabricantes têm um plano para aquisição de clientes.”

No passado, a Watches and Wonders Geneva despertou um enorme interesse na relojoaria suíça. De acordo com Matthieu Humair, executivo-chefe da Watches and Wonders Geneva Foundation, organização sem fins lucrativos que organiza o show, o evento de 2023 teve um alcance global de 700 milhões de pessoas, divulgando notícias sobre relógios fabricados por gigantes da indústria como Rolex, Cartier e Patek. Philippe em lares de todo o mundo.

Uma pesquisa produzida pela consultoria Digital Luxury Group, com sede em Genebra, indicou que as pesquisas do Google sobre o evento aumentaram nos últimos anos, totalizando 429.000 em março e abril de 2023, um aumento de 192 por cento em relação aos níveis de 2021, quando o evento foi exclusivamente online devido ao pandemia.

Esse crescimento levou oito marcas a expor pela primeira vez na feira, incluindo H. Moser & Cie, Bremont e Nomos Glashütte. “A feira de relógios de Genebra é a maior feira do mundo”, disse Ben Küffer, presidente-executivo da Norqain, uma marca independente fundada há seis anos e que expõe em Genebra pela primeira vez, numa mensagem de voz do WhatsApp, “e para nós estar presente como a marca mais jovem a apresentar nossos produtos é uma grande oportunidade.”

O espetáculo, que abriu ao público pela primeira vez no ano passado, acrescenta um terceiro dia à programação deste ano.

“A abertura ao público foi um passo bom e importante para a indústria”, disse Humair, observando que 25% dos 12 mil visitantes públicos no ano passado tinham menos de 25 anos. “O objetivo da fundação é promover a indústria relojoeira em todo o mundo através deste grande evento e promover vocações para a geração mais jovem.” (A indústria teme que a falta de trabalhadores qualificados possa travar o crescimento futuro.)

Um passe diário, disse Humair, custará de 50 francos suíços (cerca de US$ 55) a 70 francos para adultos e incluirá acesso especial a alguns estandes de marcas e a possibilidade de inscrição para visitas guiadas à feira.

E quanto aos novos relógios, o que os visitantes devem procurar?

“Espero um relógios e maravilhas com segurança em primeiro lugar”, escreveu Corder. “Espere pouco mais do que extensões de linha para coleções mais vendidas em cores da moda, como rosa e verde, novos materiais”, modelos populares em titânio, “E caixas elegantemente menores.”

A fundação também continua os esforços iniciados no ano passado para levar o espetáculo para fora dos limites do Palexpo e para a comunidade, programando este ano uma série de eventos chamada In The City, que inclui oficinas infantis e uma festa de rua com música ao vivo no dia 11 de abril.

Os expositores afirmaram apoiar a ampliação da programação da feira. “É muito bom ver”, escreveu Thierry Stern, presidente da Patek Philippe, que está representada no conselho da fundação. “E é reconfortante para o futuro e também uma fonte de orgulho para todos os que trabalham na nossa indústria.”

Dordet, da Hermès, disse: “Tudo o que torna a indústria menos elitista e mais acessível é uma coisa boa”.

Studer, que disse que a Oris, tal como outros expositores, iria realizar actividades especiais no seu stand para os dias públicos, disse que acrescentaram uma dinâmica valiosa. “No fim de semana, você recebe feedback não filtrado das pessoas que realmente colocaram dinheiro na mesa”, disse ele. “É um momento de verdade. É bom ter essa verificação da realidade.”

No entanto, muitas grandes marcas continuam a ficar longe da feira, citando as despesas e também a percepção de que uma feira de luxo separa as marcas dos consumidores.

O Grupo Swatch não expõe desde que retirou as suas marcas de relógios, incluindo Omega e Longines, da iteração de 2019 do salão Baselworld, agora extinto. E nem a Audemars Piguet, nem a Richard Mille, nem a Breitling estarão expondo – o que significa que cinco das 10 maiores marcas de relógios suíças em vendas estimadas não estarão em Genebra.

“Desde que saímos da Baselworld, temos mais fundos e recursos disponíveis para realizar eventos locais”, disse Adrian Bosshard, executivo-chefe da Rado, que é propriedade do Swatch Group. “Dessa forma conseguimos aproximar a marca do consumidor final.”

Algumas marcas que expuseram em feiras de relógios anteriores foram mostrando sinais de suavizar sua postura. No ano passado, por exemplo, a Breitling negociou termos com a Fundação Watches and Wonders Geneva, mas posteriormente retirou o seu pedido.

Enquanto as marcas de relógios LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton TAG Heuer, Hublot e Zenith estarão na Watches and Wonders Geneva, a Bulgari, uma marca irmã, alugou dois andares no Hotel President Wilson para capitalizar a presença de figuras da indústria e compradores de relógios. Mas ainda pode retornar ao show no futuro. “É uma discussão contínua”, disse Antoine Pin, diretor-gerente da divisão de relógios da Bulgari. “Não temos pressa para entrar. Mas não estou dizendo que não estaremos lá.”

Os expositores, no entanto, afirmaram que a presença na Watches and Wonders Geneva valeu o investimento. “As feiras continuam a ser uma fonte de motivação e energia positiva para todos, e também uma fonte de orgulho”, escreveu o Sr.