Como o apoio incondicional a Israel se tornou uma pedra angular da identidade judaica americana

(RNS) – As principais instituições judaicas americanas condenaram veementemente os protestos pró-palestinos que agitam os campi estudantis, dando o seu apoio a Israel e rotulando todos os críticos, mesmo os judeus, como anti-semitas.

Na quinta-feira (25 de abril), o chefe da Liga Antidifamação chegou ao ponto de sugerir que alguns dos ativistas no campus eram representantes iranianos.

“O Irã tem seus representantes militares como o Hezbollah, e o Irã tem seus representantes no campus como esses grupos, como Estudantes pela Justiça na Palestina, Voz Judaica pela Paz”, disse o chefe da ADL, Jonathan Greenblatt, na MSNBC.

Mas o apoio incondicional a Israel e ao sionismo, o movimento nacional que estabeleceu uma pátria para os judeus em Israel, nem sempre foi um dado adquirido. Desde a década de 1880 até ao estabelecimento do Estado de Israel em 1948, os líderes judeus americanos foram ambivalentes, se não totalmente opostos, à ideia de um nacionalismo judaico. Só em 1967 é que começaram a unir-se em torno da lealdade a Israel.

Um novo livro pela historiadora do Babson College, Marjorie Feld, analisa a longa história da dissidência judaica americana em relação a Israel, que, segundo ela, tem sido cada vez mais silenciada pelo mainstream judaico dos EUA.

O livro de Feld, “The Threshold of Dissent”, mostra como, ao longo do século passado, o apoio incondicional a Israel se tornou a posição de facto das instituições judaicas americanas.

Isso pode estar a começar a mudar à medida que grupos mais jovens, como a Voz Judaica pela Paz e o IfNotNow, organizam as suas maiores manifestações de sempre. Por enquanto estes grupos ainda são considerados da esquerda radical.

Estudantes universitários – incluindo muitos judeus – acreditam estar a testemunhar as forças israelitas a cometerem um genocídio em Gaza, um genocídio que é ajudado e encorajado por um presidente e pelo Congresso norte-americanos. Até à data, mais de 34 mil palestinianos foram mortos e vastas áreas da Faixa de Gaza estão em ruínas em resposta ao ataque do Hamas em Israel, em 7 de Outubro.

O Religion News Service conversou com Feld para perguntar o que ela achava dos protestos no campus e para onde ela vê a comunidade judaica americana indo. Feld serviu no Conselho Consultivo Acadêmico da Voz Judaica pela Paz e também atua em sua sinagoga na área de Boston.

As perguntas e respostas foram editadas para maior extensão e clareza.

O que você vê acontecendo nos campi universitários?

Deixe-me voltar. Após as eleições israelitas de 2022, muitos judeus americanos tradicionais diziam: não pensamos que isto represente o melhor de Israel ou da democracia israelita. Muitos fecharam as suas portas institucionais judaicas aos (linha-dura) como Bezalel Smotrich, que servia no gabinete de Benjamin Netanyahu, e à sua retórica e ideologias odiosas.

Depois de 7 de Outubro, quase todos esses indivíduos ficaram completamente atrás de Israel e disseram que agora não é o momento para criticar Israel. Isso lembra muito o que tenho escrito nos últimos 150 anos. E acho que estamos vivendo um período em que o limiar da dissidência está no nível mais baixo de todos os tempos. Há muitas pessoas com muito poder que não querem que esse tipo de dissidência seja divulgado. Portanto, esta repressão aos estudantes é simplesmente de tirar o fôlego pela sua gravidade.

O que levou os judeus americanos a se unirem em apoio ao sionismo?

É uma pergunta muito boa. Penso que o sionismo foi uma força mobilizadora. Foi uma força que fez os judeus americanos sentirem-se bem, distintos e confortáveis ​​numa América predominantemente cristã. Mas temos realmente de começar pelo Holocausto e pelos receios muito reais, não apenas de destruição e tentativa de genocídio, mas de acusações de dupla lealdade. Os críticos do sionismo americano temiam que os judeus americanos fossem vítimas de acusações de dupla lealdade que tinham uma longa história anti-semita e xenófoba; é por isso que eles rejeitaram o sionismo. Os sionistas americanos sentiam fortemente, porém, que a dissidência em relação a Israel enfraquecia a unidade dos judeus americanos, e a unidade era absolutamente fundamental face aos horrores do Holocausto.

Você narra alguns dos principais aplicadores desta lealdade ao sionismo, como a Liga Anti-Difamação.

A ADL tem sido uma força muito conservadora baseada nos receios macarthistas das acusações judaicas de comunismo. Foi aí que ele encontrou seu rumo inicial. Desde então, a ADL tem agido realmente como uma força de vigilância. A partir da década de 1970, quase todas as organizações que alguma vez mencionaram os direitos árabes, qualquer invocação da palavra “palestiniano”, foram listadas e frequentemente vigiadas.

Eles uniram forças com o Comitê Judaico Americano e outras organizações judaicas que se sentiram profundamente empenhadas em parecerem unidas e totalmente apoiantes de Israel.

No que diz respeito aos movimentos reformistas e conservadores, não creio que possa dizer que cada denominação tenha sempre ficado aquém deste consenso. Acho que em diferentes momentos houve líderes que se destacaram por estarem dispostos a se manifestar contra isso. Mas as Federações Judaicas e as escolas hebraicas, estas estavam inteiramente investidas numa profunda lealdade às políticas israelitas e ao sionismo e não deram acesso a nada sobre a história da Nakba (a expropriação dos palestinianos em 1948) ou da Palestina. Todas essas organizações priorizaram a segurança judaica e isso é importante.

Como a dissidência foi silenciada?

No meu livro, dou o exemplo de pessoas como William Zuckerman, que escreveu e editou o The Jewish Newsletter de 1948 a 1961. Ele foi uma voz da dissidência que foi vítima de alguns diplomatas israelenses e líderes judeus dos EUA e perdeu financiamento para o iídiche e o inglês. -jornais de língua. Ele foi marginalizado e comparado a um judeu que ajuda os nazistas. Muitas vezes acaba por ser um esforço concertado, por receio pela segurança judaica, para reprimir aqueles cujas vozes consideram representar um perigo para a vida judaica americana.

Obviamente, neste momento estamos vivendo um momento em que as administrações universitárias estão trabalhando com a polícia para prender esses estudantes universitários que expressam dissidência.

Você vê o que está acontecendo nos campi como antissemitismo?

Seria arrogante e equivocado dizer a alguém que seu sentimento de falta de segurança (no campus) não é real. Mas não sinto e não vejo. Eu ouço críticas a Israel. Quando o apoio não qualificado a Israel é classificado como judeu, penso que isso é errado porque apaga esta história de dissidência que narro no meu livro, e a dissidência muito visível e vocal que estamos a ouvir neste momento. Isso achata a vida judaica e diminui a inclusão.

Os judeus americanos são geralmente vistos como liberais e defenderam muitas causas liberais, ao mesmo tempo que defenderam o sionismo. Isso criou algumas tensões. Como eles equilibraram isso?

Houve uma frase que alguém me apresentou há alguns meses: “Progressista exceto Palestina”. A partir da década de 1950 e ao longo das décadas de 1960 e 1970, alguns dos melhores professores sobre o que Israel fez aos palestinos estiveram no Movimento dos Direitos Civis, os movimentos palestino-americanos. Os judeus americanos, em geral, não estavam muito abertos a essas lições. E assim, há muita confusão entre os americanos sobre como é que os judeus americanos são tão liberais em tantas questões, mas não estão dispostos a ouvir ou aprender as lições da história colonial de Israel.

Penso que realmente precisamos de perguntar onde é que este tipo inquestionável de sionismo americano nos posicionou. Quem são nossos aliados? Se não prestarmos atenção ao deslocamento palestino e ao sofrimento palestino e às ações militares israelenses, com quem nos aliamos? E quão confortáveis ​​nos sentimos em manter o feminismo e os direitos reprodutivos e a acção afirmativa e a reforma prisional e todas estas outras causas mais liberais quando não podemos aliar-nos a activistas negros e activistas palestinianos americanos ou mesmo apenas a pessoas no movimento anti-guerra. Há judeus que aprendem lições realmente boas nesses movimentos e depois ficam sem lugar para ir na vida judaica americana. E há também aqueles que tiveram de fazer escolhas muito dolorosas e muito difíceis para manter a sua fidelidade a Israel e sair desses movimentos.

Uma das coisas mais emocionantes que está a acontecer neste momento é que estes jovens judeus e outros estão a criar pontes entre a vida judaica americana e estas coligações progressistas. Eles estão acontecendo em espaços previsíveis, mas também em espaços que você talvez não esperasse. Depois de participar de uma reunião iftar, tive dois líderes da Associação de Estudantes Muçulmanos do meu próprio campus no meu Seder. E esse foi o primeiro Seder deles. Eu também estou tentando construir pontes de compreensão.

Você acha que isso vai mudar como resultado desta guerra?

Eu estava ouvindo uma sessão de Zoom quando a Rabina Rebecca Hornstein citou um versículo dos Salmos: “A pedra que os construtores rejeitaram torna-se a pedra angular”. E a sua proposta era que estes activistas, fazendo coisas pequenas e grandes, construíssem o próximo capítulo na vida judaica americana.

Portanto, acho que o limite está em um nível sem precedentes. Mas não posso deixar de notar as divisões geracionais. A futura liderança judaica provavelmente virá destes jovens corajosos.

Só posso esperar que o próximo capítulo seja mais aberto, mais tolerante e mais inclusivo.