Depois de conquistar a música pop, o cinema e a culinária, a Coreia do Sul corteja os nômades digitais

Seul, Coreia do Sul – Aproveitando a onda de entusiasmo por tudo o que é coreano, a Coreia do Sul tornou-se nos últimos anos um dos destinos turísticos mais populares da Ásia.

Agora, o rolo compressor cultural conhecido pela banda K-pop BTS, pelo filme Parasite e pelo Korean BBQ e kimchi está focado em conquistar o mercado para um novo tipo de viajante: o nômade digital.

Em Janeiro, o governo sul-coreano lançou o seu visto de “trabalho”, juntando-se à tendência global de países que procuram um impulso económico aproveitando o crescente grupo de trabalhadores remotos temporários.

Marco, um engenheiro de software suíço que trabalha remotamente na Coreia do Sul há mais de um ano, está entre os que planejam solicitar o visto depois de se apaixonar pela cultura e pela gastronomia do país.

“Para muitas coisas, tenho que contar com a ajuda dos amigos, o que constantemente faz com que você se sinta excluído”, disse Marco, que pediu para usar apenas o primeiro nome, à Al Jazeera.

Sem residência de longo prazo, Marco precisa fazer vistorias regulares e não pode acessar muitos serviços que exigem documentação. Comprar ingressos on-line, solicitar entregas de comida e registrar um número de telefone exige um cartão de residente estrangeiro, que os portadores de visto de turista não podem receber.

Para candidatos em potencial como Marco, no entanto, há um problema: uma exigência substancial de renda que impediu a consideração de muitos nômades digitais.

Os requerentes do Visto de Trabalho F-1-D são obrigados a comprovar uma renda anual de pelo menos 84,96 milhões de won (64 mil dólares) – cerca de duas vezes a média sul-coreana.

Os candidatos também devem ter contrato de trabalho e cobertura de seguro médico de pelo menos US$ 100 mil, entre outras condições.

“Parece-me que é um visto de 'mano tecnológico de Cali', não um visto de nômade”, disse David, um redator freelancer do Reino Unido, à Al Jazeera, usando uma abreviação comum para o estado americano da Califórnia.

David, que mora em Busan, segunda maior cidade da Coreia do Sul, disse que não atende aos requisitos salariais, apesar de trabalhar para uma série de empresas globais.

“O dobro do salário nacional parece um pouco exorbitante e parece que o governo quer impedir a entrada de pessoas dos chamados países 'indesejados'”, disse David, que pediu para ser chamado pelo seu primeiro nome.

Seul promoveu o visto como um meio de atrair “estrangeiros de alto rendimento” e “estimular a actividade económica”.

Pelos termos do visto, o titular pode permanecer no país por 12 meses, com opção de prorrogar a permanência por mais um ano, mas não pode trabalhar localmente.

Ao anunciar o visto pela primeira vez em 2021, as autoridades disseram que a condição de emprego tinha como objetivo garantir que o visto não fosse abusado por mochileiros sem fundos suficientes para sustentar a sua estadia.

A exigência de renda da Coreia do Sul é uma das mais altas entre os países que oferecem vistos de nômade digital.

A República Checa exige rendimentos de cerca de 2.700 dólares por mês, cerca de 1,5 vezes o salário médio anual, enquanto o Dubai exige um rendimento mensal de cerca de 3.500 dólares.

Na Ásia, o visto de nômade digital recentemente introduzido na Malásia exige uma renda equivalente a cerca de US$ 2.000 por mês. O novo visto de nômade digital do Japão exige ganhos de cerca de US$ 5.530 por mês.

Andrea, coordenadora de marketing digital nos EUA, cujo principal cliente estabeleceu recentemente uma sede em Seul, disse estar decepcionada com as condições da Coreia do Sul.

“Eu moro na Califórnia e meu salário no momento definitivamente não está nem perto do que é exigido”, disse Andrea, que pediu para ser chamada pelo primeiro nome, à Al Jazeera.

“Mesmo meu atual sócio, que trabalha para uma empresa bancária financeira estabelecida, quase não consegue fazer o corte.”

Apesar das reclamações de alguns potenciais candidatos de que o esquema é inacessível, Jeong Hyun Cho, fundador do Nômades Digitais Coreia comunidade, permanece optimista quanto ao potencial do programa.

“A Coreia tem uma força inegável em tecnologia avançada e conexões rápidas à Internet, mesmo em áreas rurais”, disse Cho à Al Jazeera. “Este é um ponto de atração e uma necessidade para os nômades digitais, que trabalham principalmente na indústria de TI e tecnologia.”

Cho, que administra o espaço de convivência e trabalho Hoppin House em Seul, disse que o esquema pode ser expandido no futuro.

“Entendendo este visto como uma fase piloto, vejo a lógica do governo em estabelecer inicialmente um padrão de rendimento elevado, que poderia ser ajustado com base nos resultados do programa”, disse ela.

“Estamos esperançosos de que futuras revisões tornem o visto mais acessível.”

Na verdade, os dados da comunidade Digital Nomads Korea de Cho, que conta com mais de 1.300 membros, mostram um forte interesse no programa, com 84 por cento dos entrevistados num inquérito a expressarem o desejo de se candidatarem.

Ainda assim, Cho reconhece que muitos na sua comunidade enfrentaram desafios ao navegar no processo de candidatura e nas políticas que por vezes não são claras.

“Eles estão simplesmente lutando para coletar informações claras e enfrentando muitos obstáculos nos processos administrativos”, disse ela.

Até 29 de fevereiro, a Coreia do Sul havia recebido apenas 31 pedidos formais de visto de nômade digital.

O Ministério da Justiça da Coreia do Sul disse que o limite de rendimento foi definido após uma consideração abrangente de factores, incluindo referências no exterior, custos de vida domésticos, potenciais gastos com turismo e o risco de permanência ilegal ou emprego.

O ministério reiterou que os freelancers não são considerados elegíveis e não detalhou se o limite salarial seria reduzido.

“Durante o período de operação piloto, várias opiniões relacionadas com o visto de nómada digital serão recolhidas para rever a direção para melhorar o sistema”, disse o ministério à Al Jazeera num comunicado.

Apesar de ainda não ter se qualificado, Andrea, coordenadora de marketing digital, continua positiva.

“Continuo esperançosa de que o governo acabará por ser mais brando no que diz respeito ao factor salarial ou pelo menos permitirá que as pessoas apresentem prova de um emprego estável”, disse ela.

“Devido ao novo e futuro influxo de investimentos estrangeiros, trabalhadores e turistas, eventualmente terá que mudar para atender às novas gerações e tempos.”