‘O país está indo bem’: por que jovens indianos desempregados ainda apoiam Modi

Patna, Bihar – Sanjeev Kumar tem 27 anos e está desempregado – uma situação desesperadora agravada pela iminente aposentadoria de seu pai, vendedor de carros, dentro de alguns anos.

O graduado em administração de empresas em Patna, capital do estado de Bihar, no leste da Índia, votou no Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi em 2019, na esperança de conseguir um dos milhões de novos empregos prometidos pelo partido que governa o país e seus líder.

Kumar fez dois exames para empregos nos chamados cargos do Grupo D nas Ferrovias Indianas. Esta categoria profissional é a mais baixa na hierarquia do emprego no setor público na Índia, mas traz consigo benefícios e segurança no emprego, ambos atrativos.

Ele não passou em nenhum dos testes e reclama que há muito menos empregos anunciados como disponíveis do que o número realmente disponível.

“As coisas estão ficando um pouco difíceis agora. Meu pai vai se aposentar em breve e há pressão sobre mim para conseguir um emprego. Somos uma família de classe média”, disse Kumar à Al Jazeera.

Mas nada disso, acrescentou Kumar, o impedirá de votar novamente em Modi nas eleições nacionais indianas em curso. Bihar, o terceiro estado mais populoso da Índia, com mais de 100 milhões de habitantes, vota nas sete fases do gigantesco processo eleitoral – a próxima fase será em 7 de maio.

“Não estamos conseguindo empregos, isso é verdade. Mas pelo menos o país está bem”, disse Kumar à Al Jazeera.

A escolha política de Kumar sublinha um padrão mais amplo que, à primeira vista, pode parecer contraditório, mas que os analistas dizem ser fundamental para o sucesso de Modi: a popularidade de culto do primeiro-ministro parece intocada pela insatisfação de muitos eleitores sobre a sua situação económica.

Um inquérito recente a 10.000 eleitores publicado pelo think tank com sede em Nova Deli, o Centro para o Estudo das Sociedades em Desenvolvimento (CSDS) e a sua subsidiária, Lokniti, concluiu que a inflação e a falta de empregos são as principais preocupações dos eleitores indianos. Quase dois terços (62 por cento) dos entrevistados disseram que conseguir um emprego era mais difícil do que há cinco anos. Apenas 12% dos entrevistados disseram que conseguir um emprego era mais fácil. A opinião sobre a inflação foi semelhante, com 71 por cento dos inquiridos a afirmar que houve um aumento no preço dos produtos essenciais nos últimos cinco anos.

No entanto, o mesmo inquérito também concluiu que a confiança dos eleitores em Modi permaneceu praticamente inabalável, com quase dois terços dos inquiridos a dizer que votariam no BJP nas eleições actuais.

As razões, dizem os eleitores e analistas, são muitas – desde a percepção do crescente estatuto global da Índia sob Modi e a crença entre muitos de que o actual governo é menos corrupto do que os anteriores, até à gestão cuidadosa da imagem e a um cocktail de políticas baseadas na religião.

‘Melhoria do status da Índia’

Entre as muitas promessas que levaram Modi ao poder em 2014, a criação de 20 milhões de empregos todos os anos foi uma das mais proeminentes – e teve repercussão num país onde mais de metade dos seus 1,4 mil milhões de habitantes têm menos de 30 anos.

No entanto, o desemprego atingiu novos máximos sob o seu governo, apesar de a Índia ser uma das economias de crescimento mais rápido do mundo. A Organização Internacional do Trabalho e o Instituto para o Desenvolvimento Humano, num relatório deste ano, afirmaram que os jovens do país representavam 83 por cento da população desempregada do país – dois terços deles com um diploma de ensino secundário ou superior.

O governo rejeitou o relatório, alegando “inconsistência nos dados”.

No entanto, o próprio governo de Modi reconheceu no ano passado que quase um milhão de postos de trabalho estavam vagos em vários departamentos governamentais, sendo que o maior número – 290.000 – desses empregos só se encontrava nos caminhos-de-ferro.

Ainda assim, enquanto a Índia vota, os problemas do desemprego não são uma razão suficientemente poderosa para que muitos jovens em Bihar – o mais pobre entre os grandes estados da Índia – votem contra Modi.

“Modi melhorou o estatuto da Índia na cena internacional, o que irá, de facto, ajudar-nos a conseguir mais empregos”, disse Kumar. “Ouvi dizer que a Tesla quer investir na Índia devido à facilidade de fazer negócios que Modi facilitou no país.”

Na verdade, o chefe da Tesla, Elon Musk, adiou uma visita à Índia na semana passada, apesar de ter viajado para a China.

O que mais atrai Kumar, disse ele, são duas coisas que Modi fez no seu segundo mandato – a construção de um templo para o deus hindu Ram na cidade de Ayodhya e a abolição da prática muçulmana do “talaq triplo” ou divórcio. Ambas as questões figuram com destaque no manifesto eleitoral do BJP.

Em janeiro, Modi inaugurou o grande templo Ram, que foi construído no local onde ficava a Mesquita Babri, do século XVI, até que uma multidão hindu o demoliu em 1992, alegando ser o local de nascimento de Ram. Um movimento popular – e polarizador – pelo templo que começou na década de 1980 catapultou essencialmente o BJP para a corrente política principal da Índia.

Da mesma forma, o governo de Modi aprovou uma lei em 2019 que proíbe o “talaq triplo” – uma prática segundo a qual um homem muçulmano pode divorciar-se da sua esposa simplesmente pronunciando “talaq” – a palavra árabe para divórcio – três vezes de uma só vez, em oposição ao enunciado recomendado durante um período de três meses. Embora a prática seja rara entre os muçulmanos indianos, muitos na comunidade consideraram a proibição como mais um ataque aos seus direitos fundamentais de praticarem livremente a sua religião.

Kumar vê a proibição de forma diferente. “As pessoas dizem que este governo é contra os muçulmanos e as minorias, mas ele ajudou as mulheres muçulmanas ao acabar com a prática draconiana do triplo talaq”, disse Kumar à Al Jazeera.

E a destruição da Mesquita Babri? “Ninguém está impedindo os muçulmanos no país de praticarem a sua fé. Mas, por exemplo, se no passado os governantes muçulmanos demoliram templos para construir uma mesquita no seu lugar, isso precisa de ser corrigido”, disse Kumar. “Ele [Modi] corrigiu um erro de 500 anos cometido contra os hindus.”

‘Garantias de Modi’

Outros jovens desempregados em Bihar, com quem a Al Jazeera falou, citaram a imagem limpa do governo Modi em comparação com a dos governos anteriores, a sua ênfase na chamada “revolução digital” e o estatuto internacional da Índia como razões por trás do seu apoio a Modi.

Tal como Kumar, Aman Gupta, também de 27 anos, está a preparar-se para um cargo público, mas não consegue consegui-lo há cinco anos. Ainda assim, ele também acredita que apenas Modi pode transformar a Índia numa potência global.

“A nível internacional, o mundo vê a Índia como uma superpotência emergente. Sendo a maior democracia, estamos a pressionar fortemente por um assento permanente no Conselho de Segurança da ONU, apesar da China tentar bloquear-nos. Ouvi dizer que a ONU até pediu a Modi para atuar como mediador entre a Ucrânia e a Rússia”, disse ele.

Embora tenha havido sugestões de que a Índia, com os seus estreitos laços históricos com a Rússia, poderia ajudar a negociar o fim da guerra de Moscovo contra o seu vizinho, que invadiu em Fevereiro de 2022, Nova Deli preferiu em grande parte permanecer à margem do conflito.

Também na Índia, disse Gupta, Modi conquistou sua confiança.

Gupta referiu-se às transferências directas de benefícios que o governo proporciona através de uma série de esquemas a alguns dos mais vulneráveis ​​da sociedade indiana. “As pessoas estão recebendo dinheiro em suas contas bancárias”, disse ele. “O governo também está a conceder empréstimos a juros baixos para os jovens iniciarem os seus próprios negócios.”

Neelanjan Sircar, membro sénior do Centro de Investigação Política em Nova Deli, disse que embora inquéritos como o realizado pela CSDS-Lokniti apontem para preocupações com dificuldades económicas, a marca de Modi pelo BJP ajudou-o a evitar quaisquer consequências importantes.

“Grande parte do que o BJP faz é pensar em como centralizar todas as atribuições políticas em Modi”, disse ele. As suas promessas de campanha são apresentadas como “garantias de Modi”.

“Esta é a estratégia de um partido onde o líder é uma figura de culto e o partido é o veículo para o líder”, disse Sircar à Al Jazeera.

“Quer se trate de problemas económicos ou mesmo de questões como a violência no [the northeastern state of] Manipur, Modi não está diretamente manchado. As pessoas podem culpar [the] outros líderes do BJP. Nas eleições regionais, como consequência, [the] O BJP pode ser eliminado. Mas não é raiva contra Modi”, disse ele.

Mais de 200 pessoas foram mortas em confrontos étnicos em Manipur no ano passado. Embora o BJP governe Manipur, Modi ainda não visitou o estado desde o início da violência.

Chandrachur Singh, professor de ciência política na Universidade de Deli, disse que a oposição – um consórcio de quase duas dúzias de partidos – não conseguiu reunir as pessoas em torno da crise económica, apesar de a considerar como uma questão eleitoral proeminente.

“O problema com a oposição é que se trata de uma união de partidos com pontos de vista divergentes, cuja única agenda parece ser desalojar Modi. Para as pessoas, essa não parece ser uma agenda suficientemente boa”, disse ele à Al Jazeera.

Singh disse que o facto de a oposição não ter projetado um “rosto” contra Modi também é um problema. “[Congress Party leader] Rahul Gandhi está emergindo lentamente como esse líder, mas em termos de percepção, ele ainda está muito atrás de Modi”, disse ele.

De volta a Patna, Kumar e Gupta concordam.

“É também uma questão de quem mais podemos votar”, disse Kumar. “Rahul Gandhi é bom como líder de um partido político, mas não o vejo liderando a nação. Ele não possui as mesmas habilidades de liderança que Modi.”

Gupta disse não acreditar que a oposição tenha capacidade para cumprir as suas promessas sobre emprego e economia. “A única agenda da oposição é destruir o BJP. Todo o resto parece secundário.”