Maior fornecedor de água do Reino Unido em risco de nacionalização

A Thames Water fornece mais de 15 milhões de residências e empresas (Representacional)

A Thames Water, atormentada por dívidas, revelou na quinta-feira que não conseguiu obter uma grande injeção de dinheiro dos acionistas, culpando as regulamentações da indústria que tornaram seu plano de resgate “ininvestível”.

O maior fornecedor de água da Grã-Bretanha disse em comunicado que 500 milhões de libras (630 milhões de dólares) de novo capital “não serão fornecidos pelos acionistas da Thames Water” este mês.

A empresa acrescentou que está em negociações “em andamento” com o regulador da indústria Ofwat sobre um plano que seja “acessível para os clientes, exequível e financiável para a Thames Water, bem como investível para investidores de capital”.

O dinheiro representou a maior parte de uma linha vital de financiamento de £ 750 milhões que havia sido previamente acordada com os investidores em julho passado para permanecer à tona.

A agência de notícias britânica Press Association disse que a Ofwat se recusou a ceder às exigências da Thames Water por concessões, que, segundo ela, incluíam um aumento de 40% nas contas de água, o que agravaria a crise do custo de vida do país.

Outras concessões incluiriam alegadamente uma flexibilização dos requisitos de despesas de capital e clemência em relação às sanções regulamentares.

Ofwat disse quinta-feira que a Thames Water precisava buscar outras soluções para suas finanças, mas ressaltou que os clientes não seriam afetados.

“Existem salvaguardas para garantir que os serviços aos clientes sejam protegidos, independentemente dos problemas enfrentados pelos acionistas da Thames Water”, disse um porta-voz da Ofwat.

“A atualização de hoje… significa que a empresa deve agora buscar todas as opções para buscar mais capital para o negócio, a fim de reverter o desempenho da empresa para os clientes.”

A Thames Water, que abastece mais de 15 milhões de casas e empresas em Londres e noutros locais do sul de Inglaterra, está sobrecarregada com dívidas de quase 15 mil milhões de libras que a colocaram em risco de nacionalização.

O grupo também tem enfrentado duras críticas por falta de objectivos para reduzir fugas e reduzir descargas de esgotos nos rios, apesar de grandes investimentos em infra-estruturas.

Um número recorde de bueiros transbordou de esgoto no ano passado na Inglaterra, mostraram estatísticas oficiais na quarta-feira, irritando os ativistas que querem rios e mares mais limpos.

Os ambientalistas têm manifestado cada vez mais a sua indignação face ao aumento da poluição nas praias e nos cursos de água do Reino Unido e têm apontado o dedo às empresas de água privatizadas.

Num desenvolvimento separado na quinta-feira, investigadores revelaram que altos níveis de E. coli, uma bactéria encontrada em dejetos humanos, foram encontrados num trecho do rio Tâmisa, em Londres, que será apresentado na corrida de barcos de Oxford e Cambridge deste fim de semana.

A bactéria foi descoberta na água perto da ponte Hammersmith, no oeste de Londres, de acordo com testes realizados pelo grupo de campanha antipoluição River Action e pelo Fulham Reach Boat Club.

A corrida anual de barcos apresenta equipes de remo concorrentes das duas universidades mais antigas da Inglaterra, Cambridge e Oxford. Será realizado neste sábado.

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