Avistamentos de platelmintos invasores e tóxicos estão aumentando em Ontário

Um verme invasivo e prejudicial, capaz de crescer até um metro de comprimento, foi descoberto em Ontário, Canadá. O planária terrestre tubarão-martelo é tóxico e, alertam os especialistas, pode representar uma ameaça para animais de estimação, crianças pequenas e animais de pequeno porte.

“Eles estão aqui. As pessoas ficam surpresas ao vê-los porque são muito incomuns. As pessoas não estão acostumadas a vê-los. Eles são originalmente um organismo semitropical”, disse John Reynolds, biólogo de laboratório e especialista em vermes. disse ao CTV News Toronto.

De acordo com iNaturalistauma plataforma online onde as pessoas podem relatar avistamentos de espécies invasoras, a presença inicial de vermes-martelo na província data de alguns anos atrás, mas o número de avistamentos na província aumentou nos últimos 12 meses – com relatos tão recentes como ontem.

Os platelmintos são nativos do sudeste da Ásia e prosperam em solo úmido, e têm sido um problema de longa data nos Estados Unidos e em Quebec. Agora, eles estão rumando para novos locais, possivelmente por meio de plantas com efeito de estufa.

“A planária terrestre predatória não é amiga das minhocas. Na verdade, elas são parasitas que comem minhocas e podem exterminar populações inteiras”, disse Howard Garrett, especialista em jardinagem e paisagismo no Texas, em seu site. O Doutor da Sujeira.

“Parece que é apenas uma praga destrutiva da qual precisa ser eliminada”, disse Garrett.

Os vermes-martelo têm habilidades regenerativas notáveis, capazes de voltar a crescer a partir de pequenas partes do corpo. Quando a minhoca é cortada em pedaços, como quando alguém está escavando a terra, cada pedaço se transforma em uma nova minhoca-martelo individual.

“Esmagar esta praga é a coisa a fazer, exceto pelo fato de que ela volta a crescer a partir de pequenos pedaços”, escreveu Garrett. “Uma solução melhor é borrifar óleo de laranja para destruí-lo completamente e evitar o retorno.”

Os vermes-martelo são venenosos e prejudiciais ao ecossistema. Os especialistas aconselham o uso de luvas ao lidar com eles para evitar a exposição ao muco. O manuseio com as mãos desprotegidas pode causar irritação na pele.

“Não é realmente prejudicial para os adultos. Pode criar erupções cutâneas e reações em crianças muito pequenas, mas podem ser um problema”, disse Reynolds, o biólogo. “Mas eles certamente não são fatais.”