Sete jurados sentados no segundo dia do julgamento de Trump em Nova York
Sete jurados foram selecionados para atuar no julgamento criminal do ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, em Nova York, marcando um ritmo acelerado para o processo até agora.
O segundo dia do julgamento histórico terminou na terça-feira com mais discussões sobre a seleção do júri, mas apesar das primeiras indicações de que o processo poderia se estender por semanas, o dia terminou com mais de um terço dos jurados necessários para sentar.
Em última análise, 12 jurados e seis suplentes devem ser nomeados antes que o tribunal possa ouvir os argumentos iniciais do caso. Trump enfrenta 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais relacionados a pagamentos silenciosos feitos à estrela de cinema adulto Stormy Daniels e espera-se que os jurados ponderem as acusações contra ele.
Mas os procedimentos de terça-feira foram repletos de advertências sobre a necessidade de justiça, imparcialidade e decoro no tribunal – comentários dirigidos tanto aos potenciais jurados como ao próprio Trump.
Um julgamento histórico
Os processos de Nova Iorque fazem de Trump o primeiro presidente dos EUA, no passado ou no presente, a ser julgado por acusações criminais.
O julgamento resulta de uma das quatro acusações criminais que Trump enfrenta: duas a nível estadual e duas a nível federal.
O promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, anunciou pela primeira vez as acusações de Nova York em março de 2023. Somente na segunda-feira, após meses de atrasos e procedimentos pré-julgamento, o julgamento começou para valer.
O caso da promotoria depende de saber se os pagamentos de dinheiro secreto a Daniels poderiam ser violações das leis eleitorais estaduais e federais.
Daniels alegou um caso com Trump, o que ele negou. Os promotores esperam argumentar que os pagamentos de dinheiro secreto tinham como objetivo conter a má imprensa durante os últimos dias das eleições presidenciais de 2016, que Trump acabou vencendo.
A seleção do júri começou na segunda-feira, com promotores, advogados de defesa e o juiz presidente, Juan Merchan, avaliando se os candidatos poderiam ser imparciais na avaliação do caso.
Mas o primeiro dia do julgamento destacou os desafios de determinar quem deveria ser escolhido. Um grupo inicial de 96 jurados compareceu ao tribunal na segunda-feira e, muito rapidamente, o juiz Merchan demitiu mais da metade deles depois de indicarem que teriam dificuldade para serem imparciais com o ex-presidente.
Nem um único jurado, portanto, esteve sentado na segunda-feira. Mas terça-feira foi uma história diferente.
Questões de imparcialidade
Todos os possíveis jurados do caso foram convidados a preencher um questionário de 42 partes, destinado a descobrir detalhes sobre suas vidas pessoais, seu consumo de mídia e suas inclinações políticas.
Mas, para poupar tempo, na terça-feira, o juiz Juan Merchan pediu aos candidatos ao júri que levantassem preocupações sobre a sua capacidade de servir antes de preencherem o questionário.
Muitos – embora não todos – daqueles que levantaram a mão preocupados foram despedidos.
Posteriormente, os promotores e os advogados de defesa se revezaram para perguntar aos possíveis jurados sobre si mesmos.
O promotor distrital assistente, Joshua Steinglass, também procurou dissipar equívocos sobre imparcialidade com seu discurso ao júri.
“Vamos falar do óbvio: o réu neste caso é tanto o ex-presidente quanto um candidato a esse cargo. Ninguém está sugerindo que você não pode ser um jurado justo porque já ouviu falar de Donald Trump”, disse Steinglass.
“Não esperamos que você tenha vivido debaixo de uma rocha nos últimos oito ou 30 anos.”
Mas tanto a acusação como a defesa pressionaram os jurados sobre se poderiam manter as suas opiniões políticas separadas do processo em curso.
Num caso, o advogado de Trump, Todd Blanche, pressionou um livreiro de Manhattan sobre as suas tendências políticas.
“O que penso do Presidente Trump fora desta sala não tem nada a ver com o que se passa nesta sala”, respondeu o livreiro. Ele continuou: “Você está me pedindo para incorporar minhas opiniões políticas em um caso criminal”.
Por fim, o livreiro ofereceu: “Sou democrata, então pronto”. Ele acabou sendo demitido.
Postagens nas redes sociais sob escrutínio
O juiz também permitiu que a equipe jurídica de Trump questionasse os possíveis jurados sobre postagens nas redes sociais.
Uma postagem, apresentada pela equipe de defesa, descreveu uma festa dançante em Manhattan onde um possível jurado supostamente comemorou a derrota de Trump nas eleições presidenciais de 2020.
“Este é claramente um evento anti-Trump com o qual ela está se reunindo e comemorando”, disse Susan Necheles, uma das advogadas de Trump.
Ela e os seus colegas tentaram mostrar que mesmo os candidatos que se diziam imparciais tinham feito declarações em contrário nas redes sociais.
Em outro caso, um possível jurado foi questionado sobre uma postagem que ele fez no Facebook em 2017, com a mensagem: “Tire-o daqui e prenda-o!”
O juiz Merchan rapidamente o dispensou: “Não creio que possa permitir que este jurado permaneça”.
Trump castigado em tribunal
Sentado à mesa da defesa, Trump foi visto a reagir aos potenciais jurados, chegando mesmo a acenar com a cabeça em aprovação quando um candidato admitiu ter lido o seu livro The Art of the Deal.
Mas Trump também mostrou visivelmente desaprovação em relação a algumas das respostas dos possíveis jurados, recebendo uma repreensão do juiz Merchan.
Enquanto um dos possíveis jurados estava sendo interrogado, Trump teria começado a murmurar em voz alta para seus advogados. Depois que os candidatos saíram da sala, o juiz Merchan o chamou.
“Antes de continuarmos, quero apenas deixar algo registrado”, disse Merchan, falando diretamente com Blanche, advogada de Trump.
“Sr. Blanche, enquanto o jurado estava no pódio, seu cliente estava pronunciando algo de forma audível.”
“Não sei o que ele estava dizendo, mas era audível e ele gesticulava e falava na direção do jurado. Eu não vou tolerar isso. Não tolerarei que nenhum jurado seja intimidado neste tribunal.”
A intimidação de jurados sempre foi uma preocupação no caso. Em Março, o juiz Merchan aprovou um pedido dos procuradores solicitando que os nomes dos jurados fossem omitidos do público para protegê-los de interferências ou represálias.
No tribunal, eles são identificados apenas por números. Os promotores e a equipe de defesa, entretanto, podem conhecer as identidades dos possíveis jurados.
Sete jurados definidos
Ao final do dia, sete jurados foram selecionados e empossados.
Eles incluíram um homem da Irlanda que disse que gosta de fazer “qualquer coisa ao ar livre” e assiste ao MSNBC e à Fox News; uma mulher que trabalha como enfermeira oncológica e gosta de levar o cachorro ao parque; e um advogado corporativo que disse não acompanhar as notícias de perto.
Também faziam parte do grupo um trabalhador de TI, um professor de inglês e um engenheiro de software. O sétimo jurado a ser nomeado foi outro advogado, pai de dois filhos, da Carolina do Norte.
Enquanto os sete ocupavam seus lugares no júri, o juiz Merchan deu-lhes instruções: “Este será o seu assento permanente durante o julgamento”.
Embora inicialmente se esperasse que a seleção do júri levasse várias semanas, o rápido resumo das escolhas de terça-feira indica que as discussões podem começar já na próxima semana. Merchan indicou anteriormente que esperava que o julgamento durasse seis semanas.
No final dos procedimentos de terça-feira, mais 96 possíveis jurados foram trazidos ao tribunal e preparados para a seleção que começaria na quarta-feira.
