O verdadeiro legado do senador Joseph Lieberman para a América e os judeus

(RNS) — Senador Joseph Lieberman morreu aos 82 anos. Ele cumpriu quatro mandatos no Senado e foi companheiro de chapa de Al Gore em sua campanha malsucedida à presidência em 2000 – o primeiro candidato judeu na chapa de um grande partido político. A decisão sobre sua candidatura ocorreu poucas semanas depois de Rosh Hashaná e, é claro, eu preguei sobre isso.

Portanto, uma versão resumida desse sermão.

Sempre me lembrarei de onde estava quando soube que Al Gore havia escolhido o senador Joseph Lieberman para ser seu candidato à vice-presidência. Eu tinha acabado de andar de bicicleta, era um dia quente e eu estava suando muito. Apesar do calor, lembro-me do frio que passou por mim.

Há muitos anos, Yogi Berra ouviu dizer que o Lord Mayor de Dublin, Robert Briscoe, era judeu. Sua resposta foi o clássico Yogi: “Só na América!”

Os nossos últimos 60 dias de alegria irrestrita só poderiam ter acontecido na América, e só agora, numa América em amadurecimento. Quem teria imaginado isso? Um candidato judeu à vice-presidência! Será que alguma vez esperávamos ver isso? Em nossa imaginação coletiva mais selvagem, esperávamos ver milhares de pessoas em uma arena nacional cantando “Hadassah! Hadassa!” (esposa de Joe Lieberman) — e não foi em uma convenção do Hadassah.

Há mais de 60 anos, o humorista Wallace Markfield disse: “Está chegando o momento em que o uso de quipá e talis não será mais um impedimento para a Casa Branca. A menos, é claro, que a pessoa que os usa seja judia.”

Joseph Lieberman prova que essa piada está errada. Ele é o primeiro judeu a ascender às alturas do poder nacional, em qualquer país ocidental, que não teve de negar o seu judaísmo.

Na Inglaterra, o pai de Benjamim Disraeli batizou-o no seu 13º aniversário – quando deveria estar cantando a sua haftarah – para lubrificar a sua entrada nas camadas superiores da sociedade britânica. Disraeli tornou-se o primeiro-ministro da Inglaterra. Ele estava orgulhoso de suas origens judaicas. Mas foi exatamente isso que permaneceram: origens.

Na França, em 1954-1955, Pierre Mendes França serviu brevemente como primeiro-ministro, mas teve que minimizar seu judaísmo no processo.

A era do “judaísmo reprimido” terminou em 6 de agosto de 2002, quando Al Gore escolheu Joseph Lieberman. Ele é um judeu tradicional que vive de acordo com o calendário judaico e que vive de acordo com as ideias judaicas. Ele é um modelo do que significa ser judeu no mundo moderno.

Entramos numa nova era na história judaica americana – e eu chamo-lhe a era Lieberman. O que a era Lieberman significa para nós, como judeus?

Há uma pintura de um artista judeu chamado Dennis Kardon. A pintura se chama “Briga de Amante”. Mostra o artista ligado ao seu sósia como se fossem gêmeos siameses. Uma imagem usa um boné de beisebol e a outra um yarmulke. Se você olhar atentamente, verá que há uma cicatriz onde esses dois eus estão unidos.

Qual é o significado da era Lieberman? Significa que agora podemos apagar aquela cicatriz imaginária onde o nosso eu judaico e o nosso eu secular estão unidos – porque essas partes clamam por integração. Eles podem ser um e o mesmo. Não há necessidade de negar qualquer aspecto do nosso Judaísmo. Não temos que escolher nem o gueto nem o mundo. Podemos ter tudo. Podemos ser judeus e modernos. Podemos amarrar nossas peças. Como Deus é “echad”, o símbolo da unidade, também podemos ser echad.

Se alguém pode ser um judeu sério e entrar na vida pública e ascender às alturas, então o que isso diz sobre nós e sobre os nossos filhos e sobre as mensagens que enviamos?

Agora, ouço alguns murmúrios em nossos corações coletivos. Alguns judeus americanos engolem em seco e sussurram para si mesmos que talvez Joseph Lieberman seja um pouco “judeu demais”.

Você já notou algo sobre a frase “muito judeu?” Você nunca ouviu um gentio dizer isso! É nosso problema! Um de nossos jovens membros me disse: “Sabe, Rabino, muitos pais se preocupam com o fato de seus filhos se tornarem judeus demais. Ninguém se preocupa com a possibilidade de eles se tornarem muito seculares.”

É hora de nos preocuparmos. A era Lieberman do Judaísmo Americano significa que devemos fazer-nos perguntas difíceis: O que é o nosso Judaísmo para nós? O que queremos que o Judaísmo seja para os nossos filhos e para os nossos netos? Queremos um Judaísmo ocasional e periférico; um Judaísmo à margem das nossas existências; um Judaísmo de performances de fantasia – ou queremos um Judaísmo que seja central e integral, um Judaísmo que trate da própria vida?

Mas acontece que não só o judaísmo de Lieberman não fez diferença para o público americano… O judaísmo de Lieberman fez a diferença.

Isso é por que. A América é um país profundamente religioso. Este é provavelmente o país mais religioso do Ocidente. Cerca de 60% dos americanos vão à igreja todos os domingos (não me perguntem sobre as estatísticas dos judeus aos sábados). (Nos últimos anos, a partir de 2024, estas estatísticas de frequência à igreja caíram.)

Os americanos respeitam as pessoas religiosas. Como o Judaísmo é uma religião, os americanos respeitam o Judaísmo – muito mais do que pensamos. Um judeu assimilado, um judeu periférico, um judeu apático não poderia ter alcançado, na imaginação pública americana, o que Joseph Lieberman conseguiu. (Minha observação sobre o judaísmo e o judaísmo de Lieberman revelou-se precisa. Sua candidatura mal produziu um pingo de anti-semitismo).

E agora, uma pergunta ultrajante: será remotamente possível que a candidatura de Lieberman possa fazer parte do plano de Deus para o povo judeu?

Isto não é um endosso político. É um endosso da própria razão da existência judaica no mundo.

Nós, judeus, temos uma missão. Nós temos um propósito. Temos uma descrição de trabalho. De volta ao Monte Sinai, Deus reuniu nossos antepassados ​​e disse: “Vocês serão para mim um reino de sacerdotes e um povo santo”.

Veja o que aconteceu durante a candidatura de Lieberman. Tem sido uma experiência educacional para a América. O que os americanos acham mais interessante em Joseph Lieberman? Shabat. Os especialistas não estão se perguntando em voz alta: como ele fará campanha no Shabat? Ele compareceria a uma inauguração no Shabat? O que ele fará? O que ele não fará? (Posteriormente, o senador Lieberman escreveu um livro exaltando o sábado judaico.)

Como as pessoas estão se perguntando como Joseph Lieberman equilibrará o Shabat com seus deveres, isso abriu uma conversa neste país. Começou a ensinar as pessoas como santificar o tempo, a ensinar as pessoas como santificar a vida. Joe Lieberman testemunhou publicamente um aspecto da santidade no mundo.

O mundo precisa dessa mensagem. Desesperadamente.

Não se esqueça das palavras de Mordecai a Ester: “É possível que você tenha vindo ao palácio exatamente com esse propósito.”

Pós-escrito: Desde a candidatura de Joseph Lieberman, o senador Bernie Sanders é candidato à indicação presidencial. O seu judaísmo e a sua identidade judaica são bastante diferentes da face judaica que o senador Lieberman ofereceu à América e ao mundo.

Da mesma forma, as consequências do 7 de Outubro – um aumento surpreendente do sentimento antijudaico, muitos dos quais nada têm a ver com a guerra em Gaza – levaram a uma reavaliação séria do futuro judaico americano. Poucos disseram isso de forma tão eloqüente e abrangente quanto Franklin Foer em uma matéria de capa em O Atlantico.

Mas, apesar de tudo, a carreira do senador Joseph P. Lieberman foi uma profunda fonte de orgulho para os judeus americanos. Ele exemplificou muito do que somos e do que aspiramos ser.

Por essa razão, ele merece o seu lugar na eternidade.

Que sua memória seja uma bênção e que Deus conforte seus entes queridos – e todos nós – também.