Kiev tem como alvo a marinha russa enquanto as forças de Moscou avançam no leste da Ucrânia

A Ucrânia lançou um ataque devastador com mísseis contra alvos militares russos no porto de Sebastopol, na Crimeia, na noite de sábado, debilitando ainda mais a Frota Russa do Mar Negro.

A combinação de 40 mísseis Storm Shadow, mísseis chamariz e drones danificou um centro de comunicações, o Yamal e o Azov, dois navios de desembarque da classe Ropucha e outras infra-estruturas, possivelmente incluindo um depósito de petróleo.

O Yamal foi especialmente danificado. A inteligência militar ucraniana disse que estava adernando para estibordo com um grande buraco no convés superior dois dias depois, e as tripulações russas tiveram que continuar bombeando seus porões para manter o navio flutuando. Os danos ao Yamal e ao Azov teriam deixado a Rússia com apenas três dos seus navios de desembarque operacionais, de uma frota original de 13 no início da guerra.

A inteligência militar ucraniana coordenou um ataque marítimo usando drones de superfície ucranianos Magura V5 para coincidir com o ataque aéreo. Os drones de superfície também atingiram o estaleiro de reparos onde o Yamal estava atracado, disse o vice-chefe da inteligência militar Vadym Skibitskyi, e também danificaram o navio de reconhecimento Ivan Khurs.

Para além da satisfação moral de colocar o Yamal fora de acção – tinha participado na captura da Crimeia em 2014 – a Ucrânia teve um benefício prático.

Sebastopol é alegadamente a única instalação do Mar Negro capaz de carregar mísseis balísticos Kalibr em submarinos e navios russos, e os ataques ao porto reduziram o número de navios que transportam estes mísseis, que são particularmente difíceis de interceptar.

O ataque da Ucrânia ocorreu um dia depois de a Rússia ter lançado um ataque aéreo massivo à energia e outras infra-estruturas na Ucrânia, utilizando 151 drones e mísseis lançados tanto da Rússia como da Crimeia ocupada.

O Estado-Maior da Ucrânia disse que as suas defesas derrubaram 55 dos 63 drones Shahed utilizados e 37 dos 88 mísseis de vários tipos. O restante causou cortes de energia e água que, segundo as autoridades ucranianas, foram restaurados posteriormente.

“Os ataques russos às infra-estruturas energéticas… provavelmente visam colapsar a rede energética, em parte para travar os esforços ucranianos para expandir rapidamente a sua rede. [defence industrial base]”, disse o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington.

Rússia cai na segurança em casa

Os ataques russos contra a infra-estrutura ucraniana também visaram minar o sentimento de segurança e o apoio dos ucranianos à guerra.

Mas no dia do ataque em grande escala da Rússia, foi a insegurança russa que aumentou. Quatro homens armados massacraram pelo menos 133 civis russos na sala de concertos Crocus City Hall, nos arredores de Moscou. O Estado Islâmico em Khorasan, um grupo dissidente do Taliban, assumiu posteriormente a responsabilidade.

Mesmo assim, o presidente russo, Vladimir Putin, e outras figuras públicas tentaram culpar a Ucrânia pelo ataque.

“Quem se beneficia com isso?” perguntou Putin em um discurso televisionado na segunda-feira. “Esta atrocidade pode ser apenas um elo numa série de tentativas daqueles que lutam contra o nosso país desde 2014 nas mãos do regime neonazi de Kiev. E os nazistas, como é bem sabido, nunca desdenharam de usar os meios mais sujos e desumanos para atingir os seus objetivos”, disse Putin.

As autoridades russas prenderam quatro cidadãos tadjiques que supostamente tentavam fugir para a Ucrânia em uma van com placa ucraniana.

A explicação não foi bem divulgada fora da Rússia.

O presidente da Bielo-Rússia, Alexander Lukashenko, disse que a van possivelmente se dirigia ao seu país, pois foram presos em território russo adjacente à Bielo-Rússia.

A embaixada dos EUA em Moscovo emitiu um alerta para evitar grandes reuniões em 7 de março, e Washington disse que as suas agências de inteligência seguiram o dever de alertar a política, transmitindo informações diretamente às autoridades russas.

Putin rejeitou estes e outros avisos como “chantagem total” e “uma tentativa de intimidar e desestabilizar a nossa sociedade” três dias antes do ataque – o que significa que a falha na resposta à inteligência veio do topo.

“O carro dos terroristas foi parado perto de Bryansk, que fica no oeste da Rússia, e tão vagamente perto da Ucrânia, o que significa que os quatro tadjiques num Renault pretendiam atravessar a fronteira ucraniana, o que significa que tinham apoiantes ucranianos, o que significa que foi uma operação ucraniana, o que significa que os americanos estavam por trás dela”, escreveu Timothy Snyder, professor de história da Universidade de Yale.

“O raciocínio aqui deixa a desejar. E a série de associações não se baseia em nenhuma base factual.”

Russos atirando em Chasiv Yar

As forças russas continuaram a fazer pequenos avanços no leste da Ucrânia durante a semana passada.

Eles tomaram a iniciativa ofensiva este ano e têm avançado lentamente desde a queda de Avdiivka, em 17 de fevereiro.

Em 20 de março, as forças ucranianas disseram ter repelido um ataque “massivo” no extremo norte da frente em Kharkiv, que avançava em direção a Lyman. O ataque deixou as posições russas marginalmente à frente de onde estavam no dia anterior.

Mais a sul, na região de Donetsk, as forças russas pareciam fixar os seus olhos em Chasiv Yar, a oeste de Bakhmut, que caiu em Maio passado. Durante a semana, pareceram engolir gradualmente dois assentamentos, Bohdanivka e Ivanivske, que ficam a nordeste e sudeste de Chasiv Yar, respectivamente.

A tomada de Chasiv Yar “seria mais significativa do ponto de vista operacional do que a tomada russa de Avdiivka”, afirmou o Instituto para o Estudo da Guerra.

Para começar, isso significaria que as forças ucranianas não poderiam continuar a assediar os comboios logísticos russos no território ocupado a leste de Bakhmut e teriam de colocar a artilharia em perigo para perturbar a logística russa mais perto das linhas da frente.

Mais importante ainda, Chasiv Yar aproximaria muito mais as forças russas do seu objectivo de capturar os últimos grandes centros urbanos de Donetsk – Konstyantynivka, Kramatorsk e Sloviansk – disse o ISW.

“As imagens disponíveis, que a ISW não apresentará ou descreverá com mais detalhes neste momento para preservar a segurança operacional ucraniana, mostram que as forças ucranianas estabeleceram medidas significativas fortificações em forma de anel na área de Chasiv Yar, e as forças russas provavelmente terão dificuldade para romper essas defesas no atual ritmo ofensivo na área”, disse o ISW.