Do apartheid aos combustíveis fósseis: a história de desinvestimento da Colômbia antes de Gaza
À medida que o rugido dos protestos contra a guerra de Israel em Gaza se torna mais alto nos campus universitários dos Estados Unidos, uma exigência fundamental assume o centro das atenções: o desinvestimento. Estudantes e professores que fazem parte dos protestos insistem que as suas universidades parem com todos os financiamentos e investimentos vinculados a Israel.
No centro dos protestos está a Universidade de Columbia, em Nova Iorque, uma instituição da Ivy League mergulhada na história da acção estudantil no campus que remonta a décadas.
E embora não haja dois protestos iguais, a universidade também tem uma longa tradição de liderar as instituições educativas dos EUA no fim de investimentos controversos – muitas vezes sob pressão das suas comunidades de estudantes, professores e antigos alunos.
O que significa para a Colômbia desinvestir em Israel?
O objectivo subjacente a qualquer desinvestimento é redistribuir os fundos patrimoniais da universidade para se concentrarem em investimentos que sejam considerados mais eticamente sólidos, ao mesmo tempo que utilizam esse dinheiro para encorajar governos e outras instituições a mudarem as suas políticas.
A Columbia tem um fundo de doações de US$ 13,6 bilhões. Columbia University Apartheid Divest, uma coalizão de grupos universitários que é um dos organizadores dos atuais protestos, identificou uma série de investidores com os quais deseja que a universidade rompa relações. Eles incluem a BlackRock, a gigante da gestão de ativos; Airbnb, que ofereceu aluguéis na Cisjordânia ocupada; Caterpillar, cujas escavadeiras Israel usou; e o Google, que enfrentou protestos de funcionários por causa do Projeto Nimbus, que fornece serviços de inteligência artificial a Israel.
Estes investimentos constituem uma quantidade quase insignificante dos fundos patrimoniais da Columbia, mas em Fevereiro, a universidade deixou claro que não tinha intenções de desinvestir em empresas ligadas a Israel.
No entanto, no passado, a universidade liderou frequentemente o caminho entre as melhores escolas dos EUA em desinvestimentos de investimentos controversos.
Desinvestindo do apartheid na África do Sul
Em 1985, os estudantes pressionaram com sucesso a Columbia para se desfazer de uma série de grandes empresas que operavam na África do Sul do apartheid.
Após semanas de manifestações, as autoridades universitárias cederam e retiraram-se de empresas como Coca-Cola, Chevron, Ford e American Express. O valor total das ações que a Columbia despejou representou cerca de 4% do portfólio da universidade.
Uma série de universidades seguiram o exemplo, desde a Universidade da Califórnia em Berkeley até a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill.
Em 1994, a África do Sul realizou finalmente as suas primeiras eleições democráticas quando o Congresso Nacional Africano, liderado por Nelson Mandela, chegou ao poder, marcando o fim de décadas de domínio branco sobre uma nação de maioria negra.
Quando a Colômbia se posicionou em relação ao Sudão
Em 2006, o Grupo de Trabalho para Desinvestimento no Sudão da Universidade de Columbia, uma organização dirigida por estudantes, pressionou a universidade a desinvestir no Sudão, uma vez que foram cometidas violações dos direitos humanos na sua região ocidental de Darfur.
O Comité Consultivo sobre Investimento Socialmente Responsável (ACSRI) da Universidade de Columbia, um comité consultivo criado em 2000 para aconselhar os administradores universitários sobre questões éticas e sociais, comprometeu-se a desinvestir em 18 empresas que conduziam negócios no Sudão.
Proibido fumar
Desde 2008, a Colômbia também encerrou investimentos em empresas ligadas ao tabaco.
A universidade mantém uma lista dessas empresas – tanto americanas como globais – nas quais a Columbia está proibida de investir.
As empresas norte-americanas que fabricam tabaco ou produtos de tabaco estão na lista. Quanto às empresas estrangeiras, a lista estende-se às empresas envolvidas na distribuição de tabaco e produtos de tabaco.
Prisões privadas fora dos limites
Em 2015, a pressão do Columbia Prison Divest, um grupo liderado por estudantes que defende o desinvestimento em prisões privadas, pressionou o Conselho de Curadores da Columbia a retirar 10 milhões de dólares da Corrections Corporation of America (CCA) e da G4S.
A CCA opera prisões com fins lucrativos nos EUA e a G4S fornece tecnologia e pessoal de segurança para essas instalações em todo o mundo.
Tal como aconteceu com os desinvestimentos relacionados com o apartheid na África do Sul, a Columbia foi a primeira universidade dos EUA a desinvestir nas prisões daquele país.
Lee Bollinger, presidente da Columbia na época, apoiou o apelo da ACSRI para que a universidade “desinvestisse quaisquer participações acionárias diretas em empresas envolvidas na operação de prisões privadas e se abstivesse de fazer investimentos subsequentes em tais empresas”.
“Apoio esta recomendação, que representa o culminar de uma análise cuidadosa e de um trabalho árduo da ACSRI e dos nossos alunos, professores e ex-alunos”, disse Bollinger.
Greves de fome levam ao desinvestimento em combustíveis fósseis
Em 2016, a Sunrise Columbia, uma coligação de activistas climáticos da Universidade de Columbia, intensificou a sua campanha para fazer com que a instituição desinvestisse nos combustíveis fósseis. Estes protestos acabariam por envolver greves de fome de uma semana e manifestações em frente ao gabinete de Bollinger.
Em 2017, a Columbia comprometeu-se a desinvestir no carvão térmico e, em Janeiro de 2020, anunciou uma política de não investimento para empresas de petróleo e gás.
Numa declaração de Novembro de 2020, o ACSRI da Colômbia afirmou: “A urgência e a importância das alterações climáticas exigem que a Colômbia faça tudo o que puder para apoiar e acelerar a transição, incluindo investimentos em empresas com planos e acções credíveis para fazer a transição da economia dos combustíveis fósseis para os combustíveis líquidos. -zero emissão de GEE [greenhouse gas-emitting] fontes de energia.”
