Papa lava pés de 12 mulheres na prisão de Roma em sua cadeira de rodas

O Papa Francisco lavou e beijou os pés de 12 mulheres presidiárias em uma prisão de Roma durante um ritual de Quinta-feira Santa destinado a enfatizar seu vocação de serviço e humildade.

Francis, de 87 anos, realizou o ritual em sua cadeira de rodas, depois que doenças recentes agravaram seus problemas de mobilidade. A prisão de Rebibbia foi equipada para acomodar as suas necessidades: as mulheres sentaram-se em bancos numa plataforma elevada, permitindo ao papa mover-se facilmente pela fila a partir da sua cadeira de rodas, sem ter de se esforçar.

Muitas das mulheres choraram enquanto Francisco lavava os pés, derramando água suavemente sobre um pé descalço e secando-o com uma pequena toalha. Ele finalizou o gesto beijando cada pé, muitas vezes olhando para a mulher com um sorriso.

A cerimônia do lava-pés da Quinta-feira Santa é uma marca registrada de toda Semana Santa e lembra o lava-pés que Jesus realizou em seus 12 apóstolos na última ceia juntos antes de ser crucificado.

Francisco revolucionou o ritual do Vaticano ao insistir, desde a sua primeira Quinta-feira Santa como papa em 2013, em incluir mulheres e pessoas de outras religiões entre os 12. Anteriormente, os papas realizavam o ritual em homens católicos apenas numa basílica de Roma.

Francisco tem viajado todos os anos para uma prisão, centro de refugiados ou centro de detenção de jovens para enfatizar a sua crença de que a vocação de um sacerdote é servir especialmente aqueles que estão mais à margem. Na sua breve homilia, proferida de improviso, Francisco explicou o significado do gesto.

“Jesus se humilha”, disse Francisco. “Com este gesto, ele nos faz compreender o que disse: ‘Não estou aqui para ser servido, mas para servir’”.

“Ele nos ensina o caminho do serviço”, disse Francisco.

Francisco apareceu em boa forma na prisão, mesmo depois de presidir uma longa missa no início do dia na Basílica de São Pedro. Durante a liturgia matinal, ele fez uma longa homilia com um conjunto de ordens de marcha aos padres baseados em Roma no início dos dias agitados que antecederam a Páscoa.

Francisco foi prejudicado por um longo período de problemas respiratórios neste inverno e nas últimas semanas pediu a um assessor que lesse em voz alta seus comentários para poupá-lo do estresse. No Domingo de Ramos, ele pulou totalmente a homilia.

Mas Francisco pareceu energizado pela sua visita à prisão de Rebibbia, onde lhe foi dada uma cesta de vegetais cultivados na horta da prisão, bem como duas estolas litúrgicas bordadas pelos presos.

Francisco, por sua vez, reivindicou uma imagem emoldurada de Nossa Senhora que lhe foi dada, dizendo que, assim que a recebeu, pensou nas mulheres de Rebibbia. Ele também deu um grande ovo de Páscoa de chocolate ao filho de um dos presidiários.

Mesmo com os eventos da Quinta-Feira Santa encerrados, Francisco terá alguns dias ocupados que irão testar a sua resistência.

Na sexta-feira, ele deve viajar à noite ao Coliseu para a procissão da Via Sacra que reencena a crucificação de Cristo. No sábado, ele preside uma vigília pascal noturna na Basílica de São Pedro, seguida algumas horas depois pela Missa do Domingo de Páscoa na praça e seu grande discurso do meio-dia Urbi et Orbi (para a cidade e o mundo) destacando os conflitos globais e os desastres que afligem a humanidade.