As celebrações do Ano Novo unem grupos religiosos em toda a diáspora do Sul da Ásia
(RNS) — Na última semana, entre 9 e 15 de abril, os sul-asiáticos comemoraram o início de um novo ano com amigos e familiares. Embora tenham origem no calendário luni-solar hindu – o auspicioso mês védico de Chaitra marca o início de uma nova e alegre estação de primavera e colheita – as celebrações do Ano Novo foram adotadas e adaptadas por religiões e culturas em todo o subcontinente indiano.
Índios de todas as origens celebram de acordo com os costumes sócio-religiosos e calendários únicos de sua comunidade, desde Ugadi para Telegus e Kannadigas nos estados do sul até o festival Gudi Padwa no oeste de Maharashtra até a celebração do Ano Novo Assamês no norte de Bohag Bihu, apenas para citar um alguns.
E para aqueles que imigraram da Índia, Bangladesh, Nepal ou Sri Lanka para os Estados Unidos, estas celebrações de Ano Novo enfatizam um aspecto importante da identidade diaspórica do Sul da Ásia: a herança cultural que partilham, em vez das diferenças religiosas.
“Não se trata apenas de colheitas”, disse Sahej Preet Singh, um homem sikh do estado de Punjab, no noroeste, que se mudou para os Estados Unidos aos 20 anos. “Não se trata apenas de religião. É muito mais do que isso. É a cultura, é a comida, é esse sentimento de pertencimento no resto da comunidade, e todas as comunidades se unindo. É realmente uma questão de fraternidade.”
Singh, que agora trabalha como gestor de envolvimento comunitário para a Coligação Sikh, disse que quando imigrou pela primeira vez, a perda de comunidade era palpável. Era comum que as portas de sua pequena cidade estivessem destrancadas para que os amigos pudessem entrar e sair sem pedir, mas em um apartamento no Queens, em Nova York, ele nem conhecia seus vizinhos. As celebrações de feriados, como o Vaisakhi, o feriado de Ano Novo na sua cultura Punjabi, ajudaram a construir uma nova comunidade da diáspora que é muito mais diversificada.
Sahej Preet Singh, à esquerda, e sua esposa Manveet Kaur. (Foto de cortesia)
“Aqui, você poderá ver indianos do sul, maratas, punjabis e gujaratis, todos celebrando Gudi Padwa ou Vaisakhi”, disse Singh, que se lembra com carinho de sua mãe lhe dando uma sobremesa para que o Ano Novo começasse com um pouco de doçura.
Vaisakhi, com suas procissões coloridas, grande refeição de langar no gurdwara e melodiosos “kirtans”, ou cantos devocionais em grupo, marca o início de uma abundante estação de colheita para a terra densamente cultivada de Punjab e o estabelecimento da fé Sikh pelo Guru Gobind Singh, embora fosse uma época de festival para Punjabis de todas as religiões.
Mudar-se para cá, disse Singh, que agora está no norte do estado de Nova York, permitiu-lhe compreender melhor as semelhanças entre os indianos e os sul-asiáticos como um todo, dando-lhe um pedaço de casa para se agarrar. A nova comunidade que formou nos Estados Unidos, diz ele, é um reflexo da diversidade que só um lugar como os EUA pode trazer.
“Posso ver alguém na rua que pode não ser Punjabi, mas pode ser do sul da Índia, Marathi ou Gujurati, e provavelmente ainda farei questão de pelo menos acenar com a cabeça e dizer oi para eles”, disse ele. “Você sabe, até mesmo os jantares iftar compartilhados estão se tornando um grande negócio aqui agora.”
Naznin Seamon, um poeta bengali que se mudou para Queens, Nova Iorque, em 1997, quer manter a religião e a cultura separadas.
“Temos tantos problemas, tantas questões, mas estes eventos culturais, estas coisas culturais, fazem-nos realmente abrir a nossa mente”, disse Seamon, um muçulmano do Bangladesh. “Eles nos ajudam a florescer, ajudam a nossa criatividade. E é uma fonte de alegria.”
A celebração do Ano Novo de Pohela Boishakh, celebrada pelo povo étnico bengali da Índia e Bangladesh, tem suas raízes no império Mughal, quando a liderança muçulmana decidiu mudar do calendário lunar árabe para o calendário agrícola solar hindu para melhor refletir a colheita das colheitas. , marcando assim um novo ciclo fiscal e ano contabilístico.
Pessoas participam de uma celebração de Pohela Boishakh no Queens, Nova York. (Foto de cortesia)
Algumas das melhores lembranças de Seamon de Bangladesh, diz ela, foram feitas durante as festividades de Pohela Boishakh em sua cidade. Ela ansiava todos os anos por vestir um típico sári branco e vermelho, com bindi e flores no cabelo, para participar de uma feira colorida onde ela poderia andar em uma roda gigante e ver fotos em um ViewMaster. Muçulmanos e hindus bengalis vendiam seus produtos, incluindo máscaras de animais caseiras que seriam usadas em desfiles.
Embora alguns rezem aos deuses hindus por uma colheita abundante e próspera, Pohela Boishakh é para todos, diz Seamon, apesar da crescente acusação de alguns fundamentalistas religiosos muçulmanos para desencorajar a partilha de um feriado que dizem estar enraizado no hinduísmo.
“Para celebrar qualquer cultura. Não preciso seguir essa religião”, disse Seamon, que também é professor do ensino médio. No Queens, ela diz que a população bengali está em constante crescimento, tanto que agora ela ensina bangla e é responsável pela Associação de Estudantes de Bangla na sua escola. A ideia de celebrar Pohela Boishakh com os seus alunos, diz ela, não é apenas para eles “desligarem os telefones”, mas para apreciarem a diversidade da terra natal dos seus pais.
“Só porque viemos para um país diferente e temos tantas oportunidades não significa que tenha de esquecer as minhas próprias raízes”, disse ela. “Vir para um novo país é adaptar-se e aceitar, não mudar a minha própria identidade, porque cada cultura é bela à sua maneira.”
Kathirvel Kumararaja, uma hindu de Tamil Nadu, no sul da Índia, também procura ajudar as crianças da diáspora a orgulharem-se das suas origens. Ele é o presidente do Tamil Sangam de Nova York, com mais de 50 anos de existência – a primeira organização comunitária para o grupo étnico e linguístico na América do Norte. A plataforma destina-se à “comunidade global Tamil”, que se estende da Índia ao Sudeste Asiático, para “compartilhar o orgulho de pertencer”.
“Começando por Indra Nooyi, Sundar Pichai, até a vice-presidente da América, Kamala Harris – todos são tâmeis e vêm da mesma tradição”, disse Kumararaja, que também é presidente da Rede Internacional de Empreendedores Tamil. “CEO da Starbucks, CEO da FedEx, você escolhe, eles são todos tâmeis. Essas crianças têm tantos modelos na sociedade.”
Kathirvel Kumararaja, segunda à esquerda, com esposa e filhos. (Foto de cortesia)
Puthandu, o feriado de Ano Novo que marca o início do calendário Tamil e do mês de Chitterai, é um momento para a família, segundo Kumararaja, que é casado com um cristão Tamil. Crianças e pais levantam-se ao mesmo tempo, olhando para um espelho onde podem ver uma farta bandeja de frutas, flores e moedas, bem como um prato de manga crua, tamarindo, açúcar mascavo e folha de nim, que comem “só para mostrar que a vida é doce e azeda.” Todos rezam juntos, buscam a bênção dos mais velhos e comem iguarias típicas do Tamil para trazer um começo próspero.
E o mais importante, o feriado é uma celebração pública em casa para todos os tâmeis, sejam eles de origem hindu, cristã ou muçulmana. Tal como outros Anos Novos étnicos, incluindo o Ano Novo Chinês, diz ele, muitas pessoas não olham necessariamente para as Escrituras para encontrar um motivo para celebrar. É um momento de alegria para todos, refletido na celebração de sua organização em Nova York, com apresentações musicais de cantores populares do Tamil.
“Normalmente, a aculturação acontece na sociedade americana em nome da liberdade”, disse ele. Os festivais comunitários, disse ele, são uma forma de “mostrar aos nossos filhos o que é a nossa cultura e quais são os valores que nós, como tâmeis, representamos. Nós não precisamos ter vergonha de nossa cultura ou identidade.”
Appen Menon, membro do conselho de administração do Kerala Center de Nova Iorque, compreende esta multi-religiosidade. Vinda do estado de Kerala, no sul, onde o cristianismo e o islamismo são amplamente praticados, a organização de Menon conhece bem a organização de eventos culturais e religiosos combinados, como a Páscoa e a celebração de Vishu.
“É uma sensação ótima termos aqui pessoas de diversas origens de Kerala, e todos celebramos juntos todas as celebrações, incluindo feriados religiosos”, disse Menon. “Embora estejamos longe de casa, encontramos um lar aqui.”
Vishu, o feriado de Ano Novo dos hindus malaios que marca a derrota do demônio Narakasura pelo Senhor Krishna, começa antes do amanhecer, quando os devotos certificam-se de colocar os olhos em um ídolo de Krishna e em um prato de abundância logo após acordarem. As famílias então tomam banho, comem um prato doce, vão ao templo e terminam a celebração com um suntuoso almoço.
Appen Menon, à direita, com sua família. (Foto de cortesia)
Embora a escala da celebração não possa ser a mesma nos EUA e em Kerala, Menon, um advogado, diz que ainda há benefícios na formação de novas tradições. Ele e sua família nunca celebraram o Diwali, o conhecido festival hindu da luz, da mesma forma festiva dos indianos do norte, mas aqui eles podem participar.
“Enquanto você está na Índia, você sabe, você não vê muitas pessoas de outros estados”, disse ele. “Você vê principalmente pessoas de Kerala e não está exposto a esse tipo de celebração. Aqui estamos. E em grande ou pequena escala, nós também participamos.”
Depois de um delicioso banquete feito pela esposa, no qual ele diz “posso afirmar que ajudou”, Menon diz que é hora de tirar uma soneca e refletir sobre o novo ano.
“Na Índia, quando eu era criança, não sabia muito hindi”, disse ele. “Mas ouvi esta frase: ‘Alag bhasha, alag vesh, phir bhi apna ek desh.’”
Língua diferente, roupas diferentes, ainda um país nosso.
