Pílula de suplemento com mofo recolhida após mortes e hospitalizações

Suplementos de saúde que se acredita terem causado duas mortes e adoecido mais de 100 pessoas foram obrigados a ser retirados das prateleiras das lojas no Japão, marcando o primeiro grande recall de um suplemento produzido internamente no país.

Os produtos da Kobayashi Pharmaceutical Co., anunciados como ajudando a reduzir o colesterol, continham um ingrediente chamado “benikoji”, uma espécie vermelha de mofo.

Além dos produtos da Kobayashi, com sede em Osaka, mais de 40 produtos de outras empresas contendo benikoji, incluindo pasta de missô, biscoitos e molho de vinagre, foram recolhidos, a partir da semana passada, disse um funcionário do Ministério da Saúde do governo na quarta-feira.

Pelo menos 106 pessoas foram hospitalizadas e acredita-se que muitas outras tenham adoecido, embora não esteja claro se todas as doenças estão diretamente ligadas ao benikoji (pronuncia-se beh-nee-koh-jeeh).

O ministério publicou uma lista em seu site oficial de todos os produtos recolhidos, incluindo alguns que usam benikoji como corante alimentar.

A empresa está investigando a causa do problema. Os produtos recolhidos poderiam ser comprados sem receita médica e adquiridos em drogarias.

Kobayashi pediu desculpas e pediu em um comunicado online: “Por favor, pare de usar nossos produtos e não os use no futuro”.

As repetidas ligações para Kobayashi não foram atendidas. O presidente da empresa e outros altos funcionários deram uma entrevista coletiva na semana passada, quando o problema surgiu pela primeira vez, curvando a cabeça em pedido de desculpas, como é o padrão no Japão.

O funcionário do ministério alertou que poderá haver mais vítimas nos próximos dias. Ele pediu a todos que parassem de ingerir qualquer coisa que contivesse benikoji. Aqueles com problemas de saúde, como rins fracos, podem ser especialmente vulneráveis, disse ele.

Todos os produtos foram fabricados no Japão, embora não esteja claro se alguma das matérias-primas foi importada. Um recall de suplementos de saúde importados já aconteceu antes, mas este é o primeiro grande recall de um suplemento produzido internamente, de acordo com relatos da mídia japonesa.