Comunidades costeiras enfrentam ‘inundações catastróficas’ devido ao aumento do nível do mar

A subida do nível do mar está a criar “uma maré crescente de miséria” que ameaça o futuro de quase mil milhões de pessoas que vivem em zonas costeiras baixas, alertou o chefe da ONU, à medida que se tornam cada vez mais vulneráveis ​​a tempestades, erosão costeira e inundações.

Desde o início do século XX, o nível médio global do mar aumentou mais rapidamente do que em qualquer século anterior, pelo menos nos últimos 3.000 anos.

A NASA diz que à medida que as temperaturas globais aumentaram cerca de um grau Celsius (1,8F), o nível do mar subiu 160 a 210 milímetros (seis a oito polegadas), com cerca de metade desse valor ocorrendo desde 1993.

“A elevação dos mares significa uma onda crescente de miséria”, disse António Guterres, falando numa cimeira que colocou a subida do nível do mar no topo da agenda internacional na Assembleia Geral da ONU no início desta semana.

Guterres alertou para “comunidades inundadas, água doce contaminada, colheitas arruinadas, infra-estruturas danificadas, biodiversidade destruída e economias dizimadas – com sectores como as pescas, a agricultura e o turismo abalados”.

De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, o nível médio do mar atingiu um nível recorde no ano passado. A ONU informou que a taxa de aumento ao longo da última década é mais do dobro da taxa de aumento do nível do mar na primeira década do registo de satélite, de 1993 a 2002.

“A principal causa do aumento do nível do mar são as alterações climáticas induzidas pelo homem. O derretimento do gelo terrestre e a expansão da água do mar à medida que aquece são os principais impulsionadores do aumento das águas em todo o mundo”, disse Ryan Hobert, vice-presidente associado para o clima e ambiente da Fundação das Nações Unidas, à Al Jazeera.

“O oceano é na verdade um dos nossos maiores aliados na luta contra as alterações climáticas. Absorve o excesso de calor que é liberado na atmosfera. Mas o problema é que, à medida que a água aquece, ela expande-se, o que os cientistas dizem ser responsável por quase metade do aumento do nível do mar que estamos a ver.”

'O oceano está transbordando'

No mês passado, Guterres disse que “o oceano está transbordando” e que era “uma crise inteiramente criada pela humanidade”.

A ONU afirma que uma em cada 10 pessoas no planeta vive perto do mar. Salientou também que as pessoas que vivem perto da costa em países como o Bangladesh, a China, a Índia, os Países Baixos e o Paquistão “estarão em risco e sofrerão potencialmente inundações catastróficas”.

Também estão em risco cidades como Banguecoque, Buenos Aires, Lagos, Londres, Mumbai, Nova Iorque e Xangai.

As ilhas do Pacífico enfrentam ameaças crescentes à sua viabilidade económica e até mesmo à sua existência. As pequenas ilhas com áreas terrestres baixas enfrentam provavelmente as ameaças mais críticas. A subida do nível do mar e outros efeitos climáticos já estão a forçar as pessoas de países do Oceano Pacífico como as Fiji, Vanuatu e as Ilhas Salomão a deslocarem-se.

'Reduzir as emissões de gases com efeito de estufa'

De acordo com um estudo citado pelo IPCC, as Maldivas, Tuvalu, as Ilhas Marshall, Nauru e Kiribati poderão tornar-se inabitáveis ​​até 2100, criando 600 mil refugiados climáticos apátridas.

“A primeira e mais importante forma de travar a subida do nível do mar é reduzir as emissões globais de gases com efeito de estufa”, acrescentou Hobert.

“Para os pequenos estados insulares em desenvolvimento – especialmente as ilhas baixas no Pacífico, como as Ilhas Marshall e Tuvalu – nenhuma questão é mais premente ou mais importante. A subida do nível do mar não só ameaça destruir os seus meios de subsistência e culturas, mas também a sua própria existência no mapa.

“Teremos de investir na adaptação e resiliência às alterações climáticas.”

As inundações aumentaram a salinidade do solo, reduzindo o rendimento das colheitas e enfraquecendo as árvores. Infraestruturas, como estradas e linhas de energia, foram destruídas.

A ONU também alertou que os efeitos das inundações de água salgada podem variar desde danos aos habitats costeiros, populações de peixes, terras agrícolas, bem como infra-estruturas, e podem afectar a capacidade das comunidades costeiras de sustentarem os seus meios de subsistência.

Além disso, o organismo mundial afirma que “as inundações podem contaminar o abastecimento de água doce, promover doenças transmitidas pela água e levar ao stress e a problemas de saúde mental”.

Os países sob ameaça, cuja principal fonte de rendimento é o turismo, também podem sofrer danos em praias, resorts e recifes de coral.