Por que os grupos religiosos são propensos ao abuso sexual e como podem superar isso
(RNS) — Hollywood, a equipe de ginástica dos EUA, Penn State, os escoteiros: O abuso sexual provou ser generalizado em todas as instituições. E quando se trata de grupos religiosos, nenhum credo, estrutura, sistema de valores ou tamanho parece imune.
“Temos que parar de dizer que isso nunca poderia acontecer na minha igreja, ou meu pastor nunca faria isso”, disse David Pooler, professor de serviço social na Universidade de Baylor que pesquisa o abuso sexual de adultos perpetrado pelo clero.
Com mais vítimas a apresentarem-se e mais investigação feita sobre abusos em contextos religiosos, as evidências mostram que quando o abuso sexual acontece num local designado não só seguro, mas também sagrado, é um crime. forma única de traição – e quando o perpetrador é um membro do clero ou líder espiritual, o abuso pode ser visto como aprovado por Deus.
À medida que a dimensão desta crise foi revelada, os locais de culto e as instituições religiosas – desde os Baptistas do Sul aos Judeus Ortodoxos e aos ateus Americanos – procuraram reforçar os seus protocolos de salvaguarda e proteger os seus constituintes contra abusos.
Mas, em vez de se esforçarem para responder na sequência de uma crise, os grupos religiosos precisam de adoptar políticas adaptadas ao seu ambiente e ligadas à sua missão, diz Kathleen McChesney, que foi a primeira directora executiva do Gabinete de Protecção Infantil da Conferência dos Estados Unidos da América. Bispos Católicos.
Kathleen McChesney. (Foto cortesia de McChesney)
“Quando você fizer isso, as pessoas terão uma maior compreensão do que você está fazendo, por que está fazendo e como está fazendo”, disse McChesney, membro de um grupo crescente de especialistas em abuso e defensores de sobreviventes que prestam consultoria com instituições religiosas.
À medida que o Mês de Conscientização sobre a Violência Sexual chega ao fim, existem algumas etapas que esses especialistas dizem que todo grupo religioso pode seguir para melhorar os protocolos de proteção.
Aceite que isso pode acontecer em qualquer lugar
Uma das suposições mais perigosas – e comuns – que os grupos religiosos fazem é pensar no abuso sexual como um problema “deles”. Como fundador de uma organização sem fins lucrativos internacional Livremente na esperançaNikole Lim trabalhou durante anos para combater a violência sexual no Quénia e na Zâmbia e, mais recentemente, tem ajudado grupos baseados nos EUA prevenir o abuso sexual localmente. Para Lim, a realidade que 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 6 homens em todo o mundo há sobreviventes de abuso sexual é uma prova de que este é um problema que permeia todos os níveis da sociedade. “Essa é uma estatística global que não existe apenas nas comunidades pobres”, disse Lim. “Isso também existe dentro de sua família, dentro de suas congregações.”
Nicole Lim. (Foto de cortesia)
Os especialistas concordam que os grupos religiosos muitas vezes abraçam o mito de que as boas intenções, a teologia e a ética podem impedir que o abuso sexual chegue à sua porta. Amy Langenberg, professora de estudos religiosos no Eckerd College, juntamente com sua parceira de pesquisa Ann Gleig, pesquisadora de estudos religiosos e culturais da Universidade da Flórida Central, mostrando que a ética budista sobre não fazer mal e mostrar compaixão é insuficiente para prevenir abusos em contextos budistas.
“Você realmente precisa disso outras maneiras de pensar sobre éticaque vêm de fora do budismo e que geralmente vêm do feminismo, da defesa de direitos, da lei”, disse Langenberg.
Como as comunidades religiosas muitas vezes se consideram os “mocinhos”, elas são vulneráveis a pontos cegos. É por isso que realizar uma avaliação de risco, tal como faria para o seguro contra incêndio, pode ajudar a identificar quais protocolos são mais necessários, de acordo com McChesney, que agora lidera um empresa que presta consultoria sobre investigações de má conduta de funcionários e desenvolvimento de políticas. Uma vez implementadas medidas antiabuso concretas, a educação contínua pode lembrar as pessoas, em todos os níveis da organização, de permanecerem vigilantes.
Definir abuso
Os grupos religiosos muitas vezes lutam para responder eficazmente à má conduta sexual porque não têm consenso sobre o que “conta” como abusivo. Gleig, que está se unindo a Langenberg em um estudo do tamanho de um livro chamado “Abuso, Sexo e a Sangha”, disse ao Religion News Service que em contextos budistas, a categoria de abuso é frequentemente contestada. Em alguns casos, disse Gleig, “o abuso pode ser enquadrado como um ensinamento budista – por exemplo, que não foi abuso, foi na verdade algum tipo de forma hábil de pedagogia”.
Amy Langenberg, à esquerda, e Ann Gleig. (Fotos cortesia da Rice University)
Nas igrejas, Lim descobriu que definições vagas de abuso podem levar a uma forma de “contorno espiritual”, onde o abuso é enquadrado como um erro pelo qual se deve orar, em vez de um acto de dano que requer uma responsabilização tangível.
As conversas sobre abuso sexual em ambientes religiosos são muitas vezes enquadradas em torno do abuso de crianças pelo clero. Mas os grupos religiosos também devem prestar contas da violência entre pares entre crianças e adolescentes, bem como do abuso de adultos. A chave para prevenir esse tipo de abuso, disse Pooler, é ter um definição robusta de abuso sexual que vai além de meras métricas legais e inclui coisas como conversas sexuais, toques não consensuais e piadas e linguagem sexual.
Reconhecer a dinâmica de poder
As dinâmicas de poder desiguais inerentes aos contextos religiosos são uma enorme barreira para abordar equitativamente o abuso sexual. Mas a lei está começando a dar conta desse desequilíbrio. Em pelo menos 13 estados e no Distrito de Columbia, é ilegal que o clero se envolva em comportamento sexual com alguém sob os seus cuidados espirituais – e muitos especialistas acreditam que este padrão, que é amplamente adoptado quando se trata de médicos e terapeutas, também deveria ser universal em ambientes religiosos.
De acordo com Pooler, os grupos religiosos devem trabalhar para partilhar o poder entre vários líderes e garantir que a comunidade mais ampla tenha autoridade para tomar decisões. E quando as alegações de abuso sexual envolvem um líder religioso, “a pessoa deveria ser colocada em algum tipo de licença onde não estivesse mais influenciando ou falando”, disse Pooler, “porque o que tenho visto é que pessoas abusivas tentarão se apoderar do microfone e moldar uma narrativa imediatamente.”
Sobreviventes do centro
Os especialistas observam frequentemente uma reacção padrão em ambientes religiosos para proteger a reputação do grupo religioso ou do clérigo ao investigar uma alegação de abuso. Mas as posturas defensivas muitas vezes ignoram a pessoa que, correndo grande risco, denunciou o abuso em primeiro lugar.
Rowena Chiu, a partir da esquerda, Jean Nangwala, Irene Cho e o facilitador Bigad Shaban participam de um painel durante o evento Freely In Hope intitulado “Resgatando Santuários: Acabando com o Abuso Sexual na Igreja” em São Francisco, em junho de 2023. (Foto cortesia de Freely na esperança)
Quando um sobrevivente partilha alegações de abuso, os grupos religiosos muitas vezes temem o que acontecerá se levarem a denúncia a sério. Por exemplo, Navila Rashid, diretora de treinamento e defesa de sobreviventes para Coração, um grupo que capacita os muçulmanos para nutrir a saúde sexual e enfrentar a violência sexual, disse que as comunidades muçulmanas podem hesitar em abordar a violência sexual porque não querem aumentar as narrativas islamofóbicas existentes sobre a violência do Islão. Mas Rashid disse à RNS que é vital acreditar nos sobreviventes. “Se não pudermos partir dessa premissa, então fazer e criar ferramentas e métodos preventivos não vai funcionar de fato”, disse ela.
Pooler aconselha os grupos a garantir que os sobreviventes “sentem-se no volante” de como a resposta é tratada – se e quando os detalhes pessoais sobre o sobrevivente são compartilhados, por exemplo, deve ser inteiramente da responsabilidade deles. Cuidar de sobreviventes de abuso exige levar a sério as suas necessidades em todos os momentos, mesmo antes de o abuso ser denunciado, de acordo com Pooler e outros especialistas. É por isso que as verificações de antecedentes são vitais.
“Você não quer colocar alguém que abusou de um menor na função de supervisionar menores”, disse McChesney à RNS.
Obtenha ajuda externa
As comunidades religiosas são conhecidas por serem muito unidas, o que torna difícil, se não impossível, evitar conflitos de interesses, quando se trata de responsabilizar os infratores. É por isso que muitos especialistas recomendam a contratação de grupos externos para realizar treinamentos, desenvolver protocolos e orientar investigações de abuso.
“Eles não têm nenhum investimento na igreja com boa aparência ou em seus líderes”, disse Pooler sobre a contratação de grupos como GRACE (Resposta piedosa ao abuso no ambiente cristão) ou outras organizações terceirizadas que investigam alegações de abuso. Estas organizações, disse ele, estão empenhadas em expor os factos para que os grupos religiosos possam tomar decisões informadas. Os grupos informados sobre o trauma também podem garantir que a recolha de testemunhos dos sobreviventes não cause danos adicionais.
David Pooler. (Foto de cortesia)
Rashid recomendou que as comunidades religiosas criassem uma rubrica orçamental para a contratação de grupos externos que se concentrassem na abordagem do abuso sexual. Em vez de oferecer soluções rápidas, disse ela, esses grupos são concebidos para ajudar as comunidades religiosas desaprender preconceitosreconhecer a dinâmica do poder e adotar soluções de longo prazo em níveis individual, comunitário e institucional que priorizam a segurança de todos os membros da comunidade.
“O que queremos ver com as políticas é promover uma mudança cultural”, disse ela, “e não uma solução band-aid”.
