Como a Indonésia transforma jogadores de futebol desconhecidos em estrelas
Maarten Paes é o goleiro titular do FC Dallas, time da Major League Soccer. Mesmo assim, ele pode andar por uma rua movimentada de Dallas, Texas, e ninguém notará sua presença.
Esse não é o caso on-line. Ou na Indonésia.
Assim como seus companheiros de seleção da Indonésia, Paes é assediado quando visita o país e tem um grande número de seguidores nas redes sociais, muito maiores do que seria de se esperar de um jogador que ainda não causou problemas aos escalões mais altos do futebol.
Paes, 26 anos, nasceu na Holanda, mas tornou-se cidadão indonésio em abril e ficou chocado com o rápido crescimento das suas redes sociais – ele tem 1,7 milhão de seguidores no Instagram e 1,2 milhão no TikTok.
“Você já sabe antes que isso aconteça porque já viu isso acontecer com outros jogadores. É um país tão grande e todos são apaixonados por futebol”, diz Paes.
O jogador de 26 anos sabia que poderia jogar pela Indonésia por alguns anos, mas no final do ano passado a equipe o procurou novamente. “Naquela época, a saúde da minha avó estava piorando”, diz ele.
“Ela é de lá e conversei muito com ela sobre isso. Era algo que eu poderia fazer para fazê-la sorrir no final de sua vida. Isso foi enorme para mim. Ela disse: 'Eu realmente adoraria se você fizesse isso'. Então ela me incentivou e foi uma honra fazer isso por ela.”
Após a notícia de que ele estava mudando para a Indonésia, sua vida mudou. “Foi quando senti que precisava de um relacionamento com minhas redes sociais de uma forma diferente, onde você pudesse deixar isso de lado por um tempo porque pode ser um pouco cansativo”, diz ele. “É surreal que de repente você esteja sendo adorado por tantos seguidores e por tantas multidões.”
Paes, que representou a Holanda nas categorias de base, disputou as duas primeiras partidas pela Indonésia durante o intervalo recente. Ele diz que o empate sem gols contra a Austrália, que estava 109 posições acima da Indonésia no ranking mundial da FIFA, diante de mais de 70 mil torcedores no Estádio Gelora Bung Karno, foi revelador.
“Foi como se pela primeira vez tudo me ocorresse, o quão grande é”, diz ele. “Você vê isso na internet, vê os números e não consegue entender direito. Então não poderíamos sair do hotel sem segurança.”
O Oxford United, que está em nono lugar no Campeonato, a segunda divisão da Inglaterra, raramente gera grandes números nas redes sociais, mas em agosto, um vídeo postado no Instagram atingiu 5,2 milhões de visualizações.
O Brisbane Roar, time australiano da A-League, também experimentou uma recuperação igualmente curiosa no envolvimento nos canais sociais este mês. Assim como Oxford, os vídeos de Brisbane postados no Instagram costumam ser vistos milhares de vezes. Mesmo assim, vídeos consecutivos postados no Instagram geraram 4,5 milhões e 1,7 milhão de visualizações para Roar.
A explicação? Você adivinhou: a chegada no verão de duas estrelas do futebol indonésio, os jovens Marselino Ferdinan e Rafael Struick da seleção nacional.
Ferdinan é um meio-campista ofensivo de 20 anos que assinou pelo Oxford no mês passado, vindo do Deinze, time belga da segunda divisão. Struick é um atacante de 21 anos que ingressou no Brisbane (de propriedade do conglomerado indonésio Bakrie Group) vindo do ADO Den Haag, da segunda divisão do futebol holandês, este mês.
Nenhum dos dois chegou como nome familiar, pelo menos na Europa ou na Austrália, nem veio de clubes conhecidos.
Poucos dias depois de Ferdinan ingressar em Oxford, o número de seguidores no Instagram cresceu de 83.000 para 226.000. Algumas das postagens anteriores de Brisbane receberam menos de 10 respostas. O anúncio de Struick teve 9.000.
Este é o efeito Indonésia. O país do sudeste asiático tem uma população de mais de 280 milhões de pessoas e o futebol é o desporto número 1. Deixe a adoração pelos jogadores da seleção nacional e o fanatismo online e offline.
Para ilustrar o ponto, abaixo estão algumas estatísticas compiladas por O Atlético comparar o onze inicial da Indonésia com o onze inicial da seleção masculina dos Estados Unidos – mas não estamos olhando para gols esperados ou passes progressivos. Estamos comparando seguidores do Instagram.
O time titular da Indonésia nas eliminatórias da Copa do Mundo contra a Austrália teve um público coletivo de 26,9 milhões de seguidores no Instagram. Os 11 clubes em que jogam têm um total de seguidores de menos de 10 milhões no mesmo aplicativo.
Em comparação, o último XI titular da USMNT em seu amistoso contra a Nova Zelândia teve um seguimento combinado de apenas 1,4 milhão.
Esse número poderia ter sido maior, mas Christian Pulisic, atacante do AC Milan com 7,8 milhões de seguidores no Instagram, estava no banco.
O que a comparação dos dois onze iniciais deve destacar é o nível de apoio aos jogadores indonésios em comparação com, por exemplo, um país com mais de 335 milhões de habitantes que irá acolher o Campeonato do Mundo masculino em 2026.
Os únicos jogadores titulares do empate sem gols da Indonésia com a Austrália que têm menos torcedores do que o clube em que jogam são Rizky Ridho, que joga como zagueiro do Persija Jakarta, da Liga 1 da Indonésia, e Justin Hubner, que está no Wolverhampton Wanderers em a Premier League.
Hubner, 21 anos, ingressou nas categorias de base do Wolves em 2020. Ele ainda não jogou pela seleção principal e joga a maioria de seus jogos na academia – mas com a seleção nacional, ele é tratado como se jogasse semana após semana. Real Madrid, tal é o alarde que vive online e pessoalmente.
“Não posso sair do meu hotel (na Indonésia) porque tem gente me esperando, correndo em minha direção. Onde quer que eu vá, é uma loucura”, diz Hubner O Atlético. “Se eu entrar em uma loja e sair, talvez haja 100 pessoas esperando. Eu sou o ídolo deles, então eles estão esperando por mim, por fotos e autógrafos.”
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Hubner nasceu na Holanda e jogou ao lado de Xavi Simons (uma estrela do Instagram quando adolescente no Barcelona, ele tinha um milhão de seguidores antes dos 14 anos e agora joga no RB Leipzig) nas seleções juvenis holandesas. Sendo a Indonésia outrora uma colónia holandesa, um número crescente de jogadores da selecção nacional tem dupla cidadania.
“Eu tinha talvez 5.000 seguidores no Instagram e quando os fãs perceberam que eu tinha sangue indonésio, passou para 30 mil e agora estou com 2,7 milhões”, diz Hubner. “Em termos de mídia social, tudo cresceu muito rápido. Tudo, desde negócios de marca também. Há tanta coisa vindo para mim agora. É um sonho.”
Um dia antes de falar com O Atléticoseu acordo com a empresa de desodorantes Rexona foi lançado. “Muitos companheiros aqui no Wolves dizem: 'Posso mudar minha seleção para a Indonésia?', como uma piada.
“Mas a galera aqui me apoia e está feliz por mim. Eles também querem seguidores porque é bom ter, mas não se trata de seguidores, o importante é que estou jogando pela seleção nacional e o que vem com isso é muito bom.”
Hubner foi emprestado ao time japonês Cerezo Osaka na temporada passada e diz que sempre havia torcedores indonésios lá para assisti-lo, mas quando ele viajou de volta à Inglaterra após os dois jogos das eliminatórias da Copa do Mundo contra Arábia Saudita e Austrália, não houve festa de boas-vindas como aquela. estaria no aeroporto de Jacarta. Ele voltou para seu apartamento sozinho e sem necessidade de segurança.
“É um mundo diferente”, diz Hubner sobre sua vida tranquila em Wolverhampton. “Quando volto para a Europa é como se estivesse vivendo minha própria vida, sem estresse. Na Indonésia, existe um lado maluco. Você não tem privacidade, onde quer que você vá sempre tem gente te gravando, é legal mas também é bom voltar para seu espaço e privacidade.
“Quando cheguei à Indonésia, tentei esconder-me com um boné e uma máscara, mas reconheceram-me imediatamente. Até a segurança e a polícia queriam fotos comigo. Havia 50 a 60 pessoas que queriam uma foto. Minha família também é bastante famosa agora. Criei uma conta no Instagram para minha mãe e ela tem quase 50.000 seguidores. Todos a reconhecem. A primeira vez que ela foi à Indonésia, ela perguntou por que as pessoas queriam fotos com ela.”
Quando os fãs conhecem Hubner, ele diz que não é incomum que fiquem impressionados com a emoção. Alguns choraram. Sua mãe, Brigitte, tem recebido mensagens diretas de fãs que sonham em se casar com o filho. Esse fator estrela é algo que os clubes estão tentando aproveitar.
“Dallas tem percebido isso”, diz o goleiro Paes. “Houve um grande impulso em termos de engajamento do clube. Se jogo num clube gosto de ajudá-los o máximo possível porque eles também me ajudam muito. Meu foco principal é manter as bolas fora da rede para eles, mas ajudar a construir este clube, conscientizar.”
Oxford, o novo clube de Ferdinan, é co-propriedade de Erick Thohir, um empresário indonésio que ajudou a restaurá-los à segunda divisão após um hiato de 25 anos. Thohir também foi nomeado chefe da Associação de Futebol da Indonésia no ano passado e está por trás do esforço para melhorar a seleção nacional, as seleções juvenis e o futebol em geral em toda a Indonésia.
“O que é interessante sobre Marselino é que ele é o melhor jovem talento indonésio”, diz Thohir. “Ele tem 20 anos, joga e treina na Bélgica.
“Precisamos investir em jovens jogadores em Oxford. Ele é jovem, mas já jogou mais de 20 vezes pela nossa seleção, então o técnico do Oxford quer dar uma chance a ele, e isso é o mais importante.
“Se ele trouxer mais consciência para Oxford, será um valor extra.
“Queremos ver uma oportunidade para qualquer jogador que possa jogar”, acrescenta. “Então vamos ver se Marselino consegue sobreviver em Oxford porque não damos tapete vermelho nem tratamento VIP. Ele tem que competir.”
(Principais fotos: Robertus Pudyanto, Mohamed Farag, Zhizhao Wu, Noushad Thekkayil, Getty Images; design: Meech Robinson)
