O que é o Projeto Nimbus e por que os funcionários do Google estão protestando contra o acordo com Israel?

Funcionários do Google baseados nos Estados Unidos realizaram protestos nos escritórios da gigante da tecnologia em Nova York, Califórnia e Seattle na semana passada para se oporem a um contrato de US$ 1,2 bilhão com o governo israelense.

Conhecido como Projeto Nimbus, o contrato conjunto entre Google e Amazon assinado em 2021 visa fornecer infraestrutura de computação em nuvem, inteligência artificial (IA) e outros serviços tecnológicos ao governo israelita e aos seus militares, que tem enfrentado condenação pela sua guerra em curso em Gaza.

Israel matou mais de 34 mil palestinianos, na sua maioria civis, e destruiu vastas áreas do enclave costeiro palestiniano desde que lançou a ofensiva militar em Outubro passado. O país justificou a ofensiva dizendo que tem como alvo os combatentes do Hamas que realizaram um ataque mortal em 7 de outubro.

Aqui está uma olhada na razão pela qual os trabalhadores da tecnologia se opõem às colaborações militares em meio ao uso indevido da IA ​​e de outras tecnologias em conflitos em Gaza e na Ucrânia, entre outros.

Por que os funcionários do Google estão protestando contra o Projeto Nimbus?

Os protestos da semana passada em Nova York e Sunnyvale, na Califórnia, foram liderados pela No Tech For Apartheid, que organiza funcionários do Google contra o Projeto Nimbus desde 2021. Os funcionários se opõem aos laços de seus empregadores com Israel, que enfrenta uma acusação de genocídio por sua guerra contra Gaza no Tribunal Mundial.

Os trabalhadores da tecnologia exigem que tenham o direito de saber como o seu trabalho será utilizado. Com pouca clareza sobre o projeto, eles temem que a tecnologia possa ser usada para causar danos. Os trabalhadores da Amazon e da Meta, controladora do Facebook, também entraram em conflito com seus empregadores por causa de ligações de guerra.

“É impossível sentir-se entusiasmado e energizado para trabalhar quando você sabe que sua empresa está fornecendo ao governo israelense produtos que a ajudam a cometer atrocidades na Palestina”, disse Tina Vachovsky, engenheira de software do Google, em um depoimento. Publicados no site No Tech Apartheid.

De acordo com um 2021 relatório pelo meio de comunicação com sede nos EUA The Intercept, o Google está oferecendo recursos avançados de IA para Israel, que poderiam coletar dados para reconhecimento facial e rastreamento de objetos como parte do Projeto Nimbus.

Ativistas e acadêmicos ficaram alarmados com o uso da IA ​​por Israel para atingir os palestinos, enquanto juristas dizem que o uso da IA ​​na guerra viola as leis internacionais.

“Na verdade, há uma chocante falta de transparência em torno do que exatamente este projeto cobre, além de fornecer computação em nuvem abrangente e interoperável, que é essencialmente sistemas de armazenamento, gerenciamento e compartilhamento de dados”, Ramesh Srinivasan, professor da Universidade da Califórnia, Los Angeles. Angeles (UCLA), disse à Al Jazeera.

“Os dados para os governos israelenses, é claro, provavelmente se estenderão ao governo israelense [army]. Portanto, é um projeto que marca e destaca as conexões diretas que as grandes empresas de tecnologia nos Estados Unidos têm, não apenas com o chamado complexo militar-industrial, mas também com a ajuda direta e a cumplicidade com o governo israelense.”

Em comunicado, a gigante da tecnologia disse que o contrato Nimbus “não é direcionado a cargas de trabalho altamente sensíveis, classificadas ou militares relevantes para armas ou serviços de inteligência”. A gigante da tecnologia afirma que trabalha com vários governos ao redor do mundo, incluindo Israel.

A empresa demitiu pelo menos 28 funcionários na terça-feira por “violar o código de conduta do Google” e a “política de assédio, discriminação e retaliação” durante os eventos de terça-feira. Além disso, pelo menos nove funcionários do Google foram presos pelos protestos nos seus escritórios em Nova Iorque e Sunnyvale.

O CEO do Google, Sundar Pichai, emitiu um aviso velado em uma postagem de blog na semana passada.

“Temos uma cultura de discussão aberta e vibrante que nos permite criar produtos incríveis e transformar grandes ideias em ação. Isso é importante preservar. Mas, em última análise, somos um local de trabalho e as nossas políticas e expectativas são claras: este é um negócio, e não um lugar para agir de uma forma que perturbe os colegas de trabalho ou os faça sentir-se inseguros, para tentar usar a empresa como uma plataforma pessoal, ou para lutar por questões perturbadoras ou debater política. Este é um momento muito importante como empresa para nos distrairmos”, escreveu ele.

Mas os trabalhadores da tecnologia não se intimidaram com o aviso. Mohammad Khatami, um engenheiro de software do Google que foi preso por participar do protesto em Nova York, disse ao canal americano Democracy Now que os trabalhadores foram presos por “se manifestarem contra o uso de nossa tecnologia para alimentar o primeiro genocídio impulsionado pela IA”.

Existe um histórico de trabalhadores de tecnologia que se opõem a colaborações com militares?]

Esta não é a primeira vez que funcionários da Amazon e do Google expressam seu descontentamento com o Projeto Nimbus. Em outubro passado, os funcionários da Amazon e do Google expressaram suas preocupações anonimamente em uma carta aberta publicada pelo meio de comunicação britânico The Guardian:

“Escrevemos como funcionários conscientes do Google e da Amazon, de diversas origens. Acreditamos que a tecnologia que construímos deve funcionar para servir e elevar as pessoas em todo o mundo, incluindo todos os nossos utilizadores. Como trabalhadores que mantêm estas empresas em funcionamento, somos moralmente obrigados a denunciar as violações destes valores fundamentais. Por esta razão, somos obrigados a apelar aos líderes da Amazon e do Google para que se retirem do Projecto Nimbus e cortem todos os laços com os militares israelitas. Até agora, mais de 90 funcionários do Google e mais de 300 da Amazon assinaram esta carta internamente. Somos anônimos porque tememos retaliação.”

Em 2018, milhares de funcionários do Google protestaram contra um contrato com o Pentágono conhecido como Projeto Maven. Em 2017, o Google fez parceria com o Pentágono para usar a tecnologia de IA da empresa para analisar imagens de vigilância de drones.

Em fevereiro, cerca de 30 ativistas se reuniram em torno da entrada do escritório da OpenAI em São Francisco, devido à empresa ter removido discretamente a proibição de “militares e guerra” de suas políticas de uso no mês anterior. A OpenAI acabaria por confirmar que estava trabalhando com o Departamento de Defesa dos EUA em soluções de software de segurança cibernética de código aberto.

Em 4 de março, na conferência Mind the Tech, em Nova York, o funcionário do Google, Eddie Hatfield, levantou-se em uma sala de conferências e gritou: “Sou engenheiro de software do Google Cloud e me recuso a construir tecnologia que potencialize o genocídio, o apartheid ou a vigilância”. !”

Hatfield foi demitido dias depois de interromper o diretor-gerente do Google Israel, Barak Regev. Isto acabaria por preparar o terreno para os recentes protestos contra o Projecto Nimbus.

Em dezembro do ano passado, em resposta ao Projeto Nimbus, 1.700 funcionários enviaram uma petição ao CEO da Amazon, Andy Jassy, ​​afirmando que “ao fornecer um ecossistema de nuvem para o setor público israelense, a Amazon está reforçando a inteligência artificial e as capacidades de vigilância usadas pelos militares israelenses”. para reprimir os activistas palestinianos e impor um cerco brutal a Gaza”.

Organizações de direitos humanos – Human Rights Watch e Amnistia Internacional – acusaram Israel de cometer crimes internacionais de apartheid contra os palestinianos. Um relatório anterior da ONU acusou Israel de estabelecer um regime de apartheid.

Quais outras empresas de tecnologia se associaram aos militares israelenses?

Não são apenas as empresas de tecnologia de computação em nuvem que oferecem contratos aos militares israelenses. Em um relatório publicado na semana passada pela Brown University, Roberto J Gonzalez, professor de antropologia cultural na San Jose State University, descreve como a empresa pública norte-americana Palantir Technologies está envolvida com Israel.

“Durante anos, a Palantir teve vários contratos com o governo israelense [army]e estendeu seu apoio a Israel depois que sua guerra contra o Hamas começou em outubro de 2023”, disse Gonzalez em publicado em 17 de abril.

Palantir, a empresa de análise de dados com sede em Denver que fornece inteligência artificial a instituições militares, foi cofundada pelo bilionário de direita Peter Thiel. Palantir, que trabalhou com a Agência de Segurança Nacional dos EUA, já forneceu soluções tecnológicas para os militares israelenses.

O American Friends Service Committee (AFSC), uma organização internacional que trabalha para desafiar as injustiças em todo o mundo, tem mantido um diretório de “Empresas que lucram com os ataques de Israel a Gaza em 2023-2024”.

Mais de 50 empresas provenientes dos EUA, China, Alemanha e Reino Unido foram listadas.

“Esta é uma forma de bem-estar corporativo não apenas para os maiores fabricantes de armas, como Lockheed Martin, RTX, Boeing e General Dynamics, que viram os preços de suas ações dispararem, mas também para empresas que normalmente não são vistas como parte do mercado de armas. indústria, como Caterpillar, Ford e Toyota”, afirma o AFSC Action Center for Corporate Accountability.

O que sabemos sobre colaborações entre empresas de tecnologia e militares em todo o mundo?

As agências militares e de espionagem dos EUA assinaram contratos no valor de pelo menos 53 mil milhões de dólares entre 2019 e 2022, de acordo com o relatório publicado pela Universidade Brown em 17 de Abril.

Em dezembro de 2022, o Pentágono concedeu à Google, Oracle, Amazon Web Services e Microsoft um contrato de 9 mil milhões de dólares para um ambiente de nuvem ultrassecreto.

Empresas sediadas nos EUA, como a Clearview AI, com sede na cidade de Nova Iorque, fornecem software de reconhecimento facial para ajudar a Ucrânia a identificar soldados e oficiais russos que participaram na invasão militar. A Ucrânia recebeu acesso gratuito ao software Clearview AI a partir de 2022.

O mesmo relatório também mostra um papel crescente das grandes tecnologias no complexo industrial militar.

“Embora grande parte do orçamento de 886 mil milhões de dólares do Pentágono seja gasto em sistemas de armas convencionais e vá para gigantes da defesa bem estabelecidos, como Lockheed Martin, RTX, Northrop Grumman, General Dynamics, Boeing e BAE Systems, está a emergir uma nova economia política, impulsionada pelos imperativos das grandes empresas de tecnologia, capital de risco (VC) e empresas de private equity”, diz o relatório.

Muitas vezes, a introdução de novas tecnologias pode ter um custo humano terrível se não for devidamente testada e avaliada.

“Todo mundo sabe que estes sistemas de IA cometerão erros… de modo que haverá mortes e assassinatos injustos, como vimos com tantas pessoas civis em Gaza”, diz Srinivasan, professor da UCLA.