Nos momentos mais sombrios de uma tragédia familiar, quando a dramaturga Mona Pirnot não conseguia encontrar forças para verbalizar seus sentimentos ao namorado ou ao terapeuta, ela tentou algo um pouco pouco ortodoxo: ela digitou seus pensamentos em seu laptop e solicitou uma mensagem de texto. -to-speech para expressá-los em voz alta.
Foi um mecanismo de enfrentamento que também desencadeou um pivô criativo: o então namorado de Pirnot, agora marido, Lucas Hnath, também é dramaturgo, com um interesse de longa data pelo som e uma história mais recente de construção de espetáculos em torno de vozes desencarnadas. Sua última peça, “A Simulacrum”, apresentava um mágico recriando seu lado de uma conversa com Hnath, cuja voz foi ouvida por meio de uma gravação; e sua peça anterior, “Dana H.”, apresentava entrevistas dubladas por uma atriz nas quais a mãe do dramaturgo contava o trauma de ter sido sequestrada.
Agora Hnath está dirigindo Pirnot, que escreveu e é o único ator em “Eu te amo tanto que poderia morrer”, uma exploração diarística de como ela foi afetada por um incidente que alterou sua vida e que incapacitou sua irmã no início da pandemia. No show de 65 minutos, em prévias Off Broadway no New York Theatre Workshop, Pirnot se senta em uma cadeira, de costas para o público, enquanto um programa de conversão de texto em fala da Microsoft lê suas falas. Entre os capítulos da contação de histórias, Pirnot toca violão e canta músicas de sua autoria.
A voz do computador é masculina, robótica e, claro, sem emoção; sua cadência e a duração das pausas variam de acordo com a pontuação de Pirnot e Hnath no texto. O programa comete erros ocasionais – uma piada corrente diz respeito à pronúncia de Shia LaBeouf – que os artistas apreciam. Ouvir uma máquina recontar histórias de dor humana pode ser estranhamente engraçado, e o público ri, principalmente no início do programa, à medida que se adapta à experiência desorientadora.
“Gosto da implacabilidade com a qual consigo lidar [the computer’s] voz que é meio chocante e surpreendente, e acho que às vezes é muito comovente, mas às vezes extremamente provocadora de ansiedade”, disse Pirnot. “Na verdade, parece que estou capturando e compartilhando um pouco de como foi isso.”
A produção apresenta algumas das impressões digitais características de Hnath. Assim como “Os Cristãos”, sua peça de 2015 ambientada em uma igreja evangélica, “Eu te amo tanto que poderia morrer” inclui cordas e cabos serpenteantes, refletindo sua preferência por encenações transparentes. O cenário, desenhado por Mimi Lien, é extraordinariamente econômico – uma mesa dobrável, uma luminária do quarto do casal, alguns alto-falantes e, no canto, uma caixinha roxa para o efeito quase imperceptível de neblina do espetáculo.
“Não é nada escorregadio”, disse Hnath. “Basicamente anuncia 'Não estamos fingindo. Estamos começando a trabalhar. Fiquei preocupado com a possibilidade de isso se transformar em uma instalação de arte imaculada. Sempre que algo fica escorregadio, deixo de confiar ou questiono: ‘O que eles estão escondendo?’”
Hnath vem experimentando usos perturbadores de áudio há algum tempo. “The Thin Place”, sua peça de 2019 sobre uma vidente, e “Dana H.” incluem momentos de som profundamente estridente. E em “Dana H.”, “A Simulacrum” e agora “I Love You So Much I Could Die”, cada uma com design de som de Mikhail Fiksel, há a separação da fala do locutor, de maneiras diferentes.
“Acho que há uma parte de mim que, no fundo, é um compositor frustrado. Meu primeiro amor foi a música, e sempre quis compor música, então muito da forma como abordo a dramaturgia é muito composicional”, disse Hnath. Ele gosta “do nível de controle que eu poderia ter sobre as qualidades sonoras e o ritmo”, acrescentou. “Posso construí-lo para que não mude e é exatamente isso que quero dizer.”
As peças de Hnath muitas vezes envolvem o que ele chama sem remorso de “um artifício” – uma tarefa para um artista que deixa pouco espaço para erros, como uma atriz imitando perfeitamente as palavras, a respiração e o ritmo de outra mulher. Sua próxima peça é sobre memorização de falas e dramatiza um artista mais velho executando falas com um artista mais jovem; Hnath descreve isso como “um pesadelo para aprender – alguém errando uma linha de cinco maneiras diferentes – não sei como você aprende isso”.
Para “Eu te amo tanto que poderia morrer”, Pirnot e Hnath decidiram gradualmente pela solução de conversão de texto em voz. No início, em 2020 e 2021, Pirnot escrevia sobre sua tristeza apenas como forma de processar seus sentimentos. Parte disso era semelhante a anotações de diário; alguns eram quase uma transcrição de conversas com familiares. A certa altura, Hnath pensou que Pirnot deveria transformar o material em um livro de memórias.
Quando começaram a falar sobre a realização da obra, ainda era o pico da pandemia, quando os encontros presenciais eram complicados. Então fizeram uma leitura antecipada, com atores, por videoconferência; Pirnot e Hnath discutiram brevemente sobre ter seu roteiro interpretado cada vez por um ator diferente lendo as palavras friamente.
Pirnot testou a ideia de conversão de texto em fala com um pequeno monólogo de podcast. E em casa, ela trabalhava em uma mesa ao pé da cama, o que significa que às vezes, quando ele estava sentado na cama, ela tocava a música de costas para ele, e essa configuração informava a peça à medida que avançava. sua sala de estar, Ensemble Studio Theatre, Dartmouth (para uma residência), e agora New York Theatre Workshop, onde abre na quarta-feira.
Com o tempo, a história passou a ser mais sobre os sentimentos de Pirnot e menos sobre a situação médica de sua irmã, que ela não detalha na peça.
“Tudo o que está incluído no programa é intencionalmente para relatar a experiência de quando a vida se abre e desmorona completamente, e o que você faz com todas essas peças e como isso faz você se sentir e como você continua seguindo em frente”, disse ela. . “Eu senti que poderia proporcionar essa experiência sem dizer: 'E, a propósito, aqui está a ordem exata de uma série de eventos extremamente dolorosos e implacáveis que contribuíram para minha nova compreensão.'”
Por que escrever sobre algo tão doloroso se não quiser compartilhar os detalhes?
“Depois de lutar tanto para manter um ente querido vivo, a questão é: por quê e por quê?”, disse ela. “Isso é o que tenho para compartilhar. Isto é realmente o que quero expressar. Mesmo que eu me pergunte todas as noites: ‘Como eu poderia estar fazendo isso? Como eu poderia estar compartilhando tanto?', parece menos triste para mim do que fazer algo em que só coloquei metade de mim.”
Para Hnath, a colaboração se enquadra em seus interesses de longa data em contar histórias.
“Um dos primeiros projetos que fiz na pós-graduação foi uma adaptação do koan Zen sobre Sen-jo. Sen-jo se separa de sua alma – há a alma e depois há o corpo. E qual é o verdadeiro Sen-jo? Acho que estou meio obcecado pela tensão entre o físico e o mental ou intelectual. Então isso sempre esteve em segundo plano.”
