Indústria automobilística espera interrupção mínima devido à paralisação dos portos
As preocupações sobre o impacto do colapso da ponte de Baltimore nas importações e exportações de automóveis estão a começar a diminuir à medida que as empresas automóveis se voltam para outros portos ao longo da Costa Leste.
Na quinta-feira, a Cox Automotive, pesquisadora de mercado, disse esperar que a situação em Baltimore não tivesse impacto material nas vendas de veículos nos Estados Unidos.
“Embora Baltimore seja o principal porto para remessas de automóveis, não é provável que isso cause ou crie um novo problema repentino no fornecimento de veículos que impacte materialmente o mercado”, disse Jonathan Smoke, economista-chefe da Cox, em uma teleconferência. “O porto é pesado para exportações e importações, mas há alternativas.”
A Mercedes-Benz disse que já encontrou outras formas de lidar com os veículos que normalmente importa da Alemanha através de Baltimore.
“Juntamente com os nossos parceiros de transporte, revimos e adaptamos com sucesso as nossas rotas de abastecimento”, afirmou a empresa num comunicado. “Estamos confiantes de que nossos carros poderão ser distribuídos a tempo para os clientes nos EUA em abril.”
A empresa acrescentou que já utiliza os portos de Charleston, SC, e Brunswick, Geórgia, além de Baltimore. A Mercedes também disse que as exportações de veículos que fabrica em Tuscaloosa, Alabama, e os envios de peças para aquela fábrica não foram afetados.
A maioria dos veículos vendidos nos Estados Unidos é montada na América do Norte. Mesmo para os fabricantes de automóveis europeus que dependem do Porto de Baltimore, o impacto provavelmente será fraco porque muitos dos seus modelos mais populares são fabricados aqui.
A BMW, por exemplo, fabrica seus veículos utilitários esportivos na Carolina do Sul. Ela importa sedãs e carros esportivos da Alemanha, mas eles vendem em números menores que os SUVs. Duas exceções são os sedãs BMW Série 3 e 4. Mas a montadora deve ter estoque suficiente nos lotes das concessionárias para manter as vendas por algum tempo.
No final de março, a BMW tinha veículos suficientes nas concessionárias para durar quase 70 dias ao ritmo atual de vendas, que está ligeiramente abaixo da média da indústria, de acordo com a Cox Automotive.
Além disso, parte das operações automotivas do Porto de Baltimore não foi encerrada pelo desabamento da ponte. O terminal Tradepoint Atlantic, usado pela Volkswagen, fica na foz do porto, a leste da ponte Francis Scott Key, e ainda acessível a navios oceânicos.
Os automóveis são transportados em navios conhecidos como navios roll-on e roll-off. Esses navios requerem instalações portuárias e portuárias especializadas. Os veículos importados também devem ser processados no porto antes de serem enviados às concessionárias. Às vezes, equipamentos adicionais são instalados nos carros antes de serem carregados em caminhões ou trens.
O porto de Brunswick, na Geórgia, já movimenta centenas de milhares de carros, caminhões e outros veículos por ano. Sua instalação automotiva, o Terminal Colonel's Island, cobre mais de 600 acres e tem mais de 400 acres disponíveis para expansão. Os portos de Charleston, Jacksonville, Flórida, Newark e Norfolk, Virgínia, também podem receber navios roll-on e roll-off.
