‘Que vergonha’: protesto pró-Palestina em jantar de correspondentes na Casa Branca
Ativistas nos Estados Unidos exigindo o fim da guerra de Israel em Gaza reuniram-se em frente a um hotel que acolhe o jantar anual de correspondentes na Casa Branca, condenando o presidente Joe Biden pelo seu apoio à campanha militar e pela “subcobertura” do conflito pelos meios de comunicação ocidentais. .
No entanto, Biden, que participou no evento de sábado em Washington, DC e fez um discurso de 10 minutos, não fez qualquer menção à guerra em Gaza ou à grave crise humanitária que ali se vive.
Os protestos no evento de gala – que normalmente é dedicado a presidentes, jornalistas e comediantes que criticam escândalos políticos e uns aos outros – ocorreram enquanto manifestações anti-guerra também se espalhavam pelos campi universitários dos EUA, com estudantes montando acampamentos e resistindo a varreduras policiais em um esforço para forçar as suas universidades a desinvestir em empresas que permitem a campanha militar de Israel em Gaza.
Os protestos na capital dos EUA forçaram a comitiva de Biden a seguir uma rota alternativa da Casa Branca até o Washington Hilton, onde mais de 100 manifestantes, alguns deles agitando bandeiras palestinas, gritaram “que vergonha” para os convidados que corriam para dentro.
A certa altura, as multidões gritavam: “Os meios de comunicação ocidentais vêem-vos, e todos os horrores que escondem”, enquanto alguns manifestantes se esparramavam imóveis na calçada, ao lado de modelos de coletes antiaéreos ensanguentados com insígnias de “imprensa”.
A multidão também aplaudiu quando alguém dentro do Washington Hilton – onde o jantar acontece há décadas – desenrolou uma bandeira palestina na janela do último andar de um hotel.
Desde que a guerra de Israel contra Gaza começou em Outubro passado, os militares israelitas mataram 142 trabalhadores da comunicação social e prenderam pelo menos 40 jornalistas palestinianos, de acordo com o Gabinete de Comunicação Social do Governo em Gaza.
O Comité para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) afirmou que 2023 foi o ano mais mortal para os profissionais da profissão numa década, com cerca de 75 por cento dos mortos em todo o mundo sendo palestinos que reportavam sobre a guerra em Gaza.
No seu discurso, Biden fez um brinde à “liberdade de imprensa e à democracia em todo o mundo”, mas não falou sobre o sofrimento em Gaza. Ele passou a maior parte de seu discurso zombando de seu principal rival na corrida presidencial deste ano, Donald Trump, bem como da idade avançada dos dois homens.
O seu discurso manteve-se centrado no que acredita estar em jogo nesta eleição, falando sobre como outra administração Trump seria mais prejudicial para o país do que o seu primeiro mandato.
“Temos que levar isso a sério. Há oito anos poderíamos ter considerado isso como ‘conversa de Trump’, mas não depois de 6 de janeiro”, disse ele ao público, referindo-se aos apoiadores de Trump que invadiram o Capitólio dos EUA depois que Biden derrotou Trump nas eleições de 2020.
Uma das poucas menções a Gaza veio de Kelly O’Donnell, presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca (WHCA), que observou brevemente que cerca de 100 jornalistas foram mortos na guerra de Israel em Gaza.
Antes do evento, mais de duas dezenas de jornalistas palestinianos publicaram uma carta apelando aos seus colegas para boicotarem a gala, acusando a administração Biden de ser cúmplice no assassinato sistemático de trabalhadores da comunicação social em Gaza por Israel.
“O preço que nos é cobrado pelo simples cumprimento dos nossos deveres jornalísticos é impressionante”, afirmava a carta. “Somos sujeitos a detenções, interrogatórios e torturas por parte dos militares israelitas, tudo por ‘crime’ de integridade jornalística.”
Um organizador queixou-se de que a WHCA – que representa as centenas de jornalistas que cobrem o presidente – tem estado em grande parte em silêncio desde as primeiras semanas da guerra sobre os assassinatos de jornalistas palestinianos. A WHCA não respondeu a um pedido de comentário.
O jornalista americano-palestiniano Ahmed Shihab Eldin, um dos signatários da carta, disse à Al Jazeera que é “inaceitável” que os trabalhadores da mídia permaneçam em silêncio por medo de pôr em risco a segurança no emprego.
“Vemos jornalistas em Gaza continuarem a ser, não apenas mortos, mas detidos, torturados e até mesmo as suas famílias mortas”, disse ele.
Sandra Tamari, diretora executiva do Adalah Justice Project, um grupo de defesa palestino com sede nos EUA que ajudou a organizar a carta de jornalistas em Gaza, disse: “É vergonhoso para a mídia jantar e rir com o presidente Biden enquanto ele permite a devastação israelense e fome dos palestinos em Gaza.”
Além disso, o Adalah Justice Project iniciou uma campanha por correio electrónico dirigida a 12 executivos de meios de comunicação social de vários meios de comunicação que deveriam participar no jantar e que anteriormente assinaram uma carta apelando à protecção dos jornalistas em Gaza.
“Como vocês ainda podem ir quando seus colegas em Gaza pediram para vocês não irem?”, perguntou um manifestante aos convidados que entravam.
