Marido de jornalista norte-americana detido na Rússia: "Eu não vou desistir"

Bibi Butorin, de quinze anos, não está em casa com a mãe em Praga desde a primavera passada. A sua mãe, Alsou Kurmasheva, uma jornalista russo-americana, está agora detida na Rússia. “Minha mãe é definitivamente minha maior inspiração”, disse Bibi. “E eu sinto falta dela, mais do que posso dizer. E me preocupo muito com a segurança dela.”

Ela disse que sua família entendia que era um risco para sua mãe ir para a Rússia: “Mas ela só iria por duas semanas, e era para minha avó doente”.

Kurmasheva estava prestes a regressar em junho daquela visita pessoal a Kazan, quando as autoridades russas confiscaram os seus passaportes. Ela não relatou sua cidadania americana. Kurmasheva foi autorizada a ficar com a mãe até outubro. Foi então que policiais mascarados bateram na porta do apartamento de sua mãe e levaram Kurmasheva embora.

Isso transformou Pavel Butorin em uma espécie de pai solteiro. Ambas as meninas têm cidadania americana, assim como a mãe. “Ela está presa na Rússia porque é cidadã americana e porque é jornalista”, disse Pavel. “E parece que o governo russo está apenas construindo mais casos contra ela”.

A prisão preventiva de Kurmasheva foi prorrogada até 5 de abril. Ela está enfrentando acusações de não se registrar como agente estrangeira e de divulgar informações falsas sobre o exército russo.o que pode significar penas de prisão até cinco e dez anos, respetivamente.

Kurmasheva está listado como editor de um livro, “Dizer não à guerra” apresentando histórias de pessoas comuns que se opõem à invasão da Ucrânia pela Rússia. “Eu sei que este livro é um problema; está incluído no arquivo do caso dela”, disse Pavel. “Não há nada de incendiário, nada de criminoso nessas histórias. Não há apelos à violência no livro. São apenas opiniões – nem mesmo as opiniões de Alsu. Mas como jornalista, ela certamente tem o direito de coletar e publicar quaisquer opiniões.”

Butorin e Kurmasheva são jornalistas da Radio Free Europe-Radio Liberty (RFE/RL), com sede em Praga. É financiado pelos contribuintes dos EUA, mas é editorialmente independente e divulga notícias em 27 línguas e 23 países, incluindo o Irão e o Afeganistão.

Steve Capus é o presidente da RFE/RL. “Quando a liberdade de expressão é encerrada num local após outro, após outro, quando as luzes são apagadas num local, nós voltamos a acendê-las”, disse ele. “Nosso lugar está comprometido com a prática fundamental do jornalismo preciso, onde de outra forma não seria praticado atualmente.”

Isso coloca seus jornalistas em risco.

Capus, que trabalhou na CBS e na NBC, mantém fotos de Kurmasheva e de três outros jornalistas da RFE/RL que estão atualmente detidos (um na Crimeia controlada pela Rússia e dois na Bielorrússia) ao lado de fotos de repórteres que morreram durante o serviço.

“Isso consegue agarrar você e fazer você prestar atenção, e perceber que há muita coisa em jogo aqui agora – e nunca esquecer que eles precisam voltar para casa”, disse Capus.

Eles mantêm contato regular com o Wall Street Journal, cujo repórter, o americano Evan Gershkovich, de 32 anos, também está detido na Rússia, sob acusação de espionagem.

Doane perguntou: “Muitos americanos nunca ouviram falar de Alsu. Por que o nome de Alsou não é tão familiar para os americanos?”

“Deveria ser”, disse Capus. “O presidente Biden mencionou seu nome no final de dezembro. Todos nós estamos trabalhando em nossos contatos para obter o máximo de atenção possível para o caso dela.”

Jodie Ginsberg, que dirige o Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), em Nova York, considera o caso de Kurmasheva “extremamente preocupante”.

Ela diz que desde a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, a detenção de jornalistas tem acontecido com muito mais frequência. “São introduzidas novas leis que tornam extremamente difícil fazer reportagens sobre a guerra”, disse Ginsberg. “Até ligando é uma guerra que pode lhe trazer uma sentença de prisão.”

Globalmente, o CPJ calcula que há 320 jornalistas presos pelo seu trabalho. A maioria está presa por fazer reportagens nos seus próprios países, com quase metade em apenas cinco países (Rússia, Irão, China, Mianmar e Bielorrússia).

“Acho que isso é um reflexo do declínio democrático que temos visto ao longo de vários anos”, disse Ginsberg.

Dos 17 jornalistas estrangeiros detidos em todo o mundo, 12 estão presos na Rússia. Ginsberg chama isso de “tomada de reféns patrocinada pelo Estado”. Ela disse: “Há um efeito duplo quando você prende um jornalista, especialmente quando você prende um jornalista com cidadania estrangeira, como vemos no caso de Alsu e Evan: você tem um preso político, então você tem alguém com quem negociar. nos EUA; mas este tipo de acção envia uma mensagem poderosa a todos os jornalistas de que não são bem-vindos.”

Os EUA classificam Gershkovich como “detido injustamente”, mas ainda não atribuíram esse estatuto a Kurmasheva. O Departamento de Estado disse ao “Sunday Morning” que está “profundamente preocupado” com a detenção de Kurmasheva e continua a procurar acesso a ela, observando que “revê continuamente as circunstâncias que rodeiam as detenções de cidadãos norte-americanos no estrangeiro”.

Ginsberg disse: “O que acontece quando você designa um indivíduo, um cidadão dos EUA, como 'detido injustamente' é que você traz mais recursos do governo para o caso deles. E agora realmente precisamos tornar o caso dela tão conhecido quanto o de Evan. É realmente importante que ambos, e todos os jornalistas detidos injustamente, sejam libertados.”

Esforços para aumentar a visibilidade de Kurmasheva estão em andamento, desde um outdoor na Times Square até um grupo de amigos reunidos em um restaurante em Praga.

Todd Benson, de Seattle, disse que Pavel Butorin e suas meninas estão mostrando uma bela cara desde a detenção de Alsu: “Mas acho que, no fundo, eles estão sofrendo”.

E essa dor veio à tona enquanto Pavel lia um bilhete que sua esposa enviou da prisão: “Celebre a liberdade e o amor, Alsou”.

Declará-la “detida injustamente” cabe ao governo dos EUA. Em última análise, o destino de Alsou Kurmasheva será decidido pelos russos. Então, por enquanto, Pavel tenta controlar o que pode. “Preciso me controlar”, disse ele. “Não quero que a emoção se envolva.”

Doane disse: “Acho que qualquer um entenderia ser emocional…”

“Talvez seja isso que eles queiram – talvez queiram que desmoronemos, nos rendamos e desistamos”, disse Pavel. “Não vou desistir. Não vamos descansar até ver Alsu aqui com a família dela em casa.”

Para mais informações:

História produzida por Julie Kracov e Duarte Dias. Editor: Carol Ross.

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