Canadá suspende congelamento do financiamento da UNRWA após semanas de protestos e críticas
Montreal no Canadá – O Canadá anunciou que vai suspender o congelamento do financiamento da Agência das Nações Unidas para os Refugiados Palestinianos (UNRWA), depois de enfrentar duras críticas por cortar a assistência durante a guerra de Israel em Gaza.
Em um declaração na sexta-feira, o ministro canadense do Desenvolvimento Internacional, Ahmed Hussen, disse que o governo está “retomando o seu financiamento à UNRWA para que mais possa ser feito para responder às necessidades urgentes dos civis palestinos”.
O Canadá juntou-se aos Estados Unidos e a vários outros países no corte do financiamento à UNRWA no final de Janeiro, depois de Israel ter acusado cerca de uma dúzia dos mais de 13 mil funcionários da agência em Gaza de participarem num ataque do Hamas em 7 de Outubro.
A UNRWA demitiu imediatamente os funcionários em questão e anunciou que estava abrindo uma investigação sobre as alegações, que descreveu como “chocantes” e “sérias”. O secretário-geral da ONU, António Guterres, também nomeou um painel independente para investigar.
Israel, no entanto, não forneceu provas concretas para apoiar as suas alegações. A emissora canadense CBC News também relatado no início de Fevereiro que o Canadá não tinha visto qualquer informação de inteligência apoiando a afirmação antes de decidir cortar o financiamento.
A decisão de cortar o financiamento para a UNRWA – que depende de contribuições governamentais para financiar as suas operações nos territórios palestinianos ocupados, na Jordânia, na Síria e no Líbano – suscitou preocupação imediata e apelos dos defensores dos direitos para reconsiderar.
A UNRWA é também a principal agência que fornece fornecimentos humanitários essenciais aos palestinianos na Faixa de Gaza, onde os bombardeamentos e o cerco contínuos de Israel mataram mais de 30.000 pessoas e conduziram à fome e às doenças generalizadas.
Grupos humanitários alertaram que o corte do financiamento da UNRWA teria repercussões terríveis para os palestinianos em Gaza e instaram os países doadores a reverterem as suas decisões.
Desde então, a situação na Faixa deteriorou-se ainda mais, à medida que os ataques militares israelitas continuam. Cerca de uma dúzia de crianças palestinianas morreram nas últimas semanas devido à falta de alimentos e água em Gaza, segundo as autoridades de saúde do enclave costeiro.
‘Decisão política imprudente’
Na tarde de sexta-feira, os defensores dos direitos humanos canadianos saudaram a decisão do governo de suspender o congelamento do financiamento da UNRWA, mas sublinharam que o dinheiro não deveria ter sido cortado para começar.
“Retomar a ajuda à UNRWA é uma decisão muito necessária e não teria sido possível sem a importante defesa de toda a sociedade civil”, disse Thomas Woodley, presidente do grupo de defesa Canadianos pela Justiça e Paz no Médio Oriente.
“O cancelamento do financiamento pelo Ministro Hussen foi uma decisão política imprudente que nunca deveria ter sido tomada. As ações irresponsáveis do Canadá ameaçaram colapsar a infraestrutura de ajuda em Gaza, colocando em risco a vida de milhões de pessoas”, afirmou Woodley num comunicado.
“O Canadá deve aumentar significativamente o financiamento à UNRWA para compensar os danos que as suas ações causaram ao povo de Gaza.”
O chefe do Conselho Nacional dos Muçulmanos Canadianos também observou que “não existem outras agências que possam replicar o papel central da UNRWA na resposta humanitária em Gaza”.
“Embora o financiamento não devesse ter sido interrompido em primeiro lugar, o governo tomou hoje a decisão certa ao renovar e aumentar o financiamento”, disse o CEO do grupo, Stephen Brown, num comunicado.
Pressão sobre Trudeau
O governo do primeiro-ministro canadiano, Justin Trudeau, enfrentou pressão de grupos de lobby pró-Israel para manter o congelamento do financiamento para a UNRWA. Membros do próprio Partido Liberal de Trudeau também o instaram a reter os fundos.
Legisladores liberais pró-Israel Anthony Housefather e Marco Mendicino disse numa carta na quinta-feira que recomendavam “que o Canadá trabalhasse em estreita colaboração com os Estados Unidos e outros aliados”.
Instaram o governo “a alavancar parceiros alternativos e a criar novos veículos de ajuda humanitária que cheguem de forma significativa aos civis de Gaza no curto prazo”.
Mas especialistas e grupos humanitários afirmaram que a UNRWA é a mais adequada para fornecer a tão necessária assistência aos palestinianos em Gaza.
Numa conferência de imprensa na tarde de sexta-feira, Hussen disse que a decisão de retomar o financiamento foi “em reconhecimento dos processos significativos e sérios que as Nações Unidas empreenderam para resolver os problemas da UNRWA”.
Também surge como um reconhecimento do “papel crítico que a UNRWA desempenha no fornecimento do apoio tão necessário a mais de dois milhões de palestinianos em Gaza, bem como… a mais milhões na região em geral”, disse Hussen aos jornalistas.
Os palestinianos em Gaza estão a passar fome no meio de condições catastróficas. A necessidade de ajuda para salvar vidas nunca foi tão urgente.
O anúncio de hoje do Canadá 🇨🇦 sobre a retomada do financiamento à Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras (UNRWA) salvará vidas.
Não há outros… pic.twitter.com/lYQalSibi1
-NCCM (@nccm) 8 de março de 2024
