Com os seus soldados atolados em Gaza, Israel trava uma batalha em casa sobre a convocação do ultra-ortodoxo

JERUSALÉM (AP) – Enquanto Israel luta contra uma prolongada guerra em Gazaamplas isenções do serviço militar obrigatório para homens ultraortodoxos reabriram um divisão profunda no país e abalou a coligação governamental, com O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu outros membros do Gabinete de Guerra se opuseram firmemente à sua proposta de nova lei de recrutamento.

Até o final do mês, O governo de IsraelNão deve apresentar legislação destinada a aumentar o recrutamento entre a comunidade religiosa. À medida que o prazo se aproxima, o discurso público torna-se cada vez mais tóxico – um afastamento das demonstrações de unidade no início da guerra.

O governo de Netanyahu até agora sobreviveu à angústia pública provocada pela Ataque do Hamas em 7 de outubro que desencadeou a guerra, mas a questão do recrutamento colocou-o numa situação difícil. O colapso do Gabinete de Guerra, composto por três membros, prejudicaria a estabilidade do país num momento delicado dos combates. Mas uma derrota dos partidos ultraortodoxos derrubaria a sua coligação governativa mais ampla e mergulharia o país em novas eleições, uma vez que ele e o seu partido Likud estão mal atrás nas sondagens de opinião.

“Politicamente, esta é uma das ameaças mais concretas ao governo”, disse Gilad Malach, especialista em assuntos ultraortodoxos do Instituto de Democracia de Israel, um think tank de Jerusalém.

A maioria dos homens judeus são obrigados servir quase três anos seguidos de anos de imposto de reserva. As mulheres judias cumprem dois anos obrigatórios. Mas os ultraortodoxos politicamente poderosos, que representam cerca de 13% da sociedade israelita, têm tradicionalmente recebido isenções se estudarem a tempo inteiro em seminários religiosos. As isenções – e as bolsas do governo que muitos seminaristas recebem até os 26 anos – enfureceram o público em geral.

O Supremo Tribunal considerou o actual sistema discriminatório e deu ao governo até 1 de Abril para apresentar um projecto de lei e até 30 de Junho para o aprovar.

Yoav Gallant e Benny Gantz – que com Netanyahu compõem o Gabinete de Guerra – dizem que a lei proposta pelo primeiro-ministro não vai suficientemente longe para aumentar o número de ultraortodoxos que se juntarão ao exército. Os críticos dizem que alguns aspectos, como o aumento da idade para isenção, podem até deprimir os números.

Gantz, Netanyahu principal rival político, disse que deixaria o Gabinete se a lei de alistamento fosse enfraquecida ou não fosse aprovada dentro do prazo. O Ministro da Defesa Gallant disse que apoiaria uma nova lei apenas com o apoio de Gantz e de membros mais centristas do governo de emergência do país em tempo de guerra.

O governo é composto por partidos ultraortodoxos e religiosos ultranacionalistas aos quais se juntou, nos primeiros dias da guerra, uma facção liderada por antigos generais militares, incluindo Gantz. A união pretendia ser uma demonstração de unidade após o 7 de Outubro, mas os partidos divergem amplamente sobre a questão do recrutamento.

Após o ataque do Hamas, Israel ativou 360 mil reservistas, a sua maior mobilização desde a guerra de 1973 no Médio Oriente. Muitos já foram libertados, mas espera-se que retornem ao serviço ativo nos próximos meses. O aumento do imposto de reserva e a conversa sobre o prolongamento do serviço obrigatório aprofundaram a indignação pública.

Entre a maioria judaica de Israel, o serviço militar obrigatório é visto em grande parte como um caldeirão e um rito de passagem. Os ultra-ortodoxos dizem que a integração no exército ameaçará o seu modo de vida de gerações anteriores e que o seu estilo de vida devoto e dedicação à defesa dos mandamentos judaicos protegem Israel tanto quanto um exército forte.

“Preferimos morrer a servir no exército israelense”, disse Yona Kruskal, 42 anos, pai de 11 filhos e seminarista em tempo integral, ao tráfego bloqueado em Jerusalém com cerca de 200 outras pessoas na semana passada, num dos frequentes protestos contra a lei do recrutamento. “Não há como nos forçar a ir para o exército, porque estamos determinados a que o exército e a religião se contradigam.”

Enquanto os ultraortodoxos brigavam com a polícia durante o protesto, outros israelenses os repreendiam, gritando “Vergonha! Vergonha!”

“Meus amigos estão sentados em Gaza enquanto vocês estão aqui, sentados no chão”, gritou um homem. Uma mulher gritou aos manifestantes que o seu filho estava a servir em Gaza para os proteger.

Oren Shvill, fundador do Brothers in Arms, um grupo de protesto que representa os soldados da reserva que se opõem a Netanyahu, disse que os ultraortodoxos estão a beneficiar da protecção do exército sem participar. “Existe uma lei para todos e ela deve ser aplicada igualmente”, disse ele.

Os economistas dizem que o sistema é insustentável. Com a sua elevada taxa de natalidade, a comunidade ultraortodoxa é o segmento da população que mais cresce, com cerca de 4% anualmente. Todos os anos, cerca de 13 mil homens ultraortodoxos atingem a idade de recrutamento de 18 anos, mas menos de 10% alistam-se, de acordo com o Comité de Controlo do Estado do parlamento israelita, que realizou recentemente uma audiência sobre o assunto.

“Uma das coisas que no passado era discutível e agora está muito mais clara é que precisamos de mais soldados”, disse Yoaz Hendel, ex-assessor de Netanyahu e ministro do Gabinete que acabou de completar quatro meses de serviço na reserva como comandante de forças especiais. unidade. Ele disse que o fardo do serviço deveria ser dividido igualmente entre todos os setores da população.

O choque do ataque de 7 de Outubro pareceu despertar algum entusiasmo entre os ultraortodoxos para servir, mas nenhum grande alistamento se materializou, segundo a mídia israelense. O exército recusou-se a comentar sobre a taxa de alistamento ultraortodoxo.

O debate há muito que divide Israel e uma série de decisões judiciais consideraram repetidamente o sistema injusto. Mas os líderes israelitas, sob pressão dos partidos ultraortodoxos, estagnaram repetidamente. Ainda não está claro se Netanyahu conseguirá fazê-lo novamente.

A divergência sobre as isenções foi exacerbada no ano passado, quando o governo de Netanyahu avançou com uma revisão do sistema jurídico apoiada por parceiros governamentais ultraortodoxos que procuraram anular decisões judiciais sobre o recrutamento. O governo congelou a reforma após o início da guerra.

O exército tentou acomodar os ultraortodoxos criando unidades separadas que lhes permitem manter práticas religiosas, incluindo a minimização da interacção com as mulheres.

Ephraim Luff, 65 anos, estudante de seminário em tempo integral na cidade ultraortodoxa de Bnei Brak, rejeitou tais esforços, dizendo que os homens que se alistam nessas unidades não são “verdadeiros haredim”, como os ultraortodoxos são conhecidos em hebraico.

“O exército é o estágio final da educação israelense para transformar as pessoas em israelenses seculares e para desconectá-las de sua herança judaica”, disse Luff, que descreveu como um de seus oito filhos “se desviou do caminho” do aprendizado em tempo integral e serviu no exército como motorista de caminhão por um ano e meio.

Um dos dois rabinos-chefes do país, Yitzhak Yosef, disse este mês que os ultra-ortodoxos “irão todos mudar-se para o estrangeiro” se forem forçados a alistar-se. O comentário atraiu tanto a condenação, por encorajar os israelenses a sair durante uma crise nacional, quanto o ridículo, porque muitos israelenses seculares não teriam nenhum problema com a saída em massa dos ultraortodoxos, disse Malach, do Instituto de Democracia de Israel.

Pelo contrário, a relutância da liderança ultraortodoxa em comprometer-se, mesmo quando outras partes da sociedade israelita fazem sacrifícios significativos, alienou mais o público, disse Malach.

“Neste governo, não vejo uma oportunidade real de mudança”, disse ele. “Mas se houver eleições e houver uma coligação sem haredim ou com haredim enfraquecidos, poderá haver uma mudança.”