Admiração e alarme quando tempestade solar ‘extrema’ atinge a Terra
Especialistas em clima alertam sobre possíveis interrupções nas redes elétricas e nas comunicações, à medida que a explosão solar continua nos próximos dias.
A tempestade solar mais poderosa em mais de 20 anos atingiu a atmosfera da Terra, desencadeando alertas sobre a potencial interrupção das redes eléctricas e das comunicações por satélite, ao mesmo tempo que produziu espectaculares espectáculos de luzes celestes em algumas partes do mundo.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), que emitiu um raro alerta de tempestade solar, disse que a explosão solar atingiu a Terra por volta das 16h GMT de sexta-feira, horas antes do previsto.
A primeira de várias ejeções de massa coronal (CMEs), descritas como expulsões de plasma e campos magnéticos do Sol, foi posteriormente elevada pela NOAA a uma tempestade geomagnética “extrema”.
Foi a primeira ocorrência de tempestade solar desde as tempestades de Halloween de Outubro de 2003, que causaram apagões na Suécia e danificaram infra-estruturas energéticas na África do Sul.
Mais expulsões solares são esperadas nos próximos dias e possivelmente na próxima semana, de acordo com a NOAA.
A agência dos Estados Unidos alertou os operadores de usinas de energia e espaçonaves em órbita para tomarem precauções.
Campos magnéticos flutuantes associados a tempestades geomagnéticas induzem correntes em fios longos, incluindo linhas de energia, que podem causar apagões. Dutos longos também podem ficar eletrificados, levando a problemas de engenharia.
As naves espaciais correm o risco de altas doses de radiação, embora a atmosfera impeça que esta chegue à Terra.
Após um pico particularmente forte, o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA disse que os usuários de sinais de rádio de alta frequência “podem experimentar degradação temporária ou perda completa de sinal em grande parte do lado ensolarado da Terra”.
Ao contrário das explosões solares, que viajam à velocidade da luz e atingem a Terra em cerca de oito minutos, as CME viajam a um ritmo mais constante, com as autoridades a estimarem a média actual em 800 quilómetros (500 milhas) por segundo.
Eles disseram que as CMEs emanaram de um enorme aglomerado de manchas solares que é 17 vezes maior que a Terra.
Até pombos e outras espécies que possuem bússolas biológicas internas podem ser afetados. Os manipuladores de pombos notaram uma redução no número de aves que voltam para casa durante tempestades geomagnéticas, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da agência espacial norte-americana NASA.
A tempestade geomagnética mais poderosa registrada na história, conhecida como Evento Carrington em homenagem ao astrônomo britânico Richard Carrington, ocorreu em setembro de 1859.
Condições geomagnéticas extremas (G5) foram observadas! pic.twitter.com/qLsC8GbWus
– Centro de previsão do clima espacial NOAA (@NWSSWPC) 10 de maio de 2024
‘Presente do espaço’
As redes sociais se iluminaram com pessoas postando fotos de auroras do norte da Europa e da Australásia.
“Acabamos de acordar as crianças para irem assistir a aurora boreal no jardim dos fundos! Claramente visível a olho nu”, disse Iain Mansfield, de Hertford, Inglaterra, à agência de notícias AFP.
Esse sentimento de admiração foi compartilhado na ilha-estado australiana da Tasmânia.
“Céus absolutamente bíblicos na Tasmânia às 4h desta manhã”, postou o fotógrafo Sean O’Riordan no X ao lado de uma foto.
A tempestade também pode produzir auroras boreais no extremo sul dos Estados Unidos, no Alabama, e no norte da Califórnia, de acordo com a NOAA.
Mas era difícil prever e os especialistas salientaram que não seriam as dramáticas cortinas coloridas normalmente associadas à aurora boreal, mas sim salpicos de tons esverdeados.
“Essa é realmente a dádiva do clima espacial – a aurora”, disse Rob Steenburgh, cientista do Centro de Previsão do Clima Espacial, à agência de notícias Associated Press.
