Embora o Denver Nuggets pareça claramente ser o melhor time da Conferência Oeste e talvez de toda a NBA, há muita profundidade e paridade em outras partes do Ocidente.
Um time que pode ser uma ameaça é o New Orleans Pelicans, que está em ascensão há alguns anos.
Muitos adoraram seu potencial e até os chamaram de potenciais candidatos ao campeonato, mas Shaquille O’Neal disse no “NBA on TNT” que eles não irão longe nos playoffs deste ano.
“Não os vejo vencendo o Clippers, OKC, Minnesota ou Denver. Eles estão surgindo, mas você só precisa mantê-los onde estão”, disse ele.
Os Pelicanos são um candidato legítimo? 🏆@SHAQ: “Não os vejo vencendo o Clippers, OKC, Minnesota ou Denver. Eles estão surgindo, mas você só precisa mantê-los onde estão.” pic.twitter.com/G9M07lxFQm
– NBA na TNT (@NBAonTNT) 11 de abril de 2024
Ninguém nega que New Orleans tem talento, já que conta com Brandon Ingram, um dos melhores jogadores individuais da liga, o atirador CJ McCollum e o ás Zion Williamson.
Eles tiveram problemas para se manter saudáveis, mas nesta temporada evitaram lesões, principalmente Williamson, que disputou apenas 114 partidas nas quatro temporadas anteriores.
Embora os Pelicanos sejam potentes e tenham se tornado um dos melhores times defensivos da NBA, eles tiveram problemas para vencer times como Nuggets, Boston Celtics, Oklahoma City Thunder e Los Angeles Lakers no confronto direto.
Eles também não têm um verdadeiro armador – o técnico Willie Green fez com que McCollum se disfarçasse de tal, mas ele é realmente um armador que prospera jogando com a bola ao lado de um verdadeiro general.
Desde que a franquia se mudou para Nova Orleans em 2002, ela venceu apenas duas séries de playoffs e chegou aos playoffs apenas uma vez, com Williamson e Ingram como núcleo.
Mais ajustes e movimentos serão necessários para chegar aos playoffs e competir seriamente pelo Troféu Larry O’Brien.
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Zion Williamson está expandindo seu jogo pouco antes dos playoffs
