Como saber se um treinador de futebol é realmente bom no que faz

Uma coisa importante a lembrar sobre André Villas-Boas é que ele tinha um cabelo ridiculamente bonito.

Você não gasta uma taxa recorde de € 15 milhões (£ 12,9; US$ 16,3 milhões) para contratar um técnico novato do Porto, a menos que tenha certeza de que sabe o que está recebendo, e uma coisa o Chelsea sabia com certeza: nos dias inebriantes de 2011, era que o homem com uma divisão lateral vermelho-raposa rodopiante parecia incrivelmente legal sendo jogado para o alto durante as celebrações do troféu.

Cabelo assim trazia novas ideias sexy – uma filosofia, talvez. Tinha o tipo de movimento desenfreado que poderia comandar uma conferência de imprensa, ardendo vulcanicamente acima dos picos irregulares de um colarinho desabotoado. Mas quando o prodígio de 33 anos conduziu a sua primeira entrevista como o treinador mais caro do mundo, todo o glamour desapareceu rapidamente.

“Não espere algo”, advertiu Villas-Boas gentilmente, “de um homem”.

Fiel à sua palavra, ele foi demitido em março.

Villas-Boas para o Chelsea poderia ter sido considerado um erro histórico se não fosse por todas as outras equipes de treinadores que desperdiçaram taxas de transferência apenas nos últimos anos: Marco Rose para o Borussia Dortmund (5 milhões de euros adiantados por uma temporada sem brilho); Adi Hutter para o Borussia Monchengladbach (7,5 milhões de euros, idem); Julian Nagelsmann para o Bayern de Munique (25 milhões de euros por 19 meses); Graham Potter para Chelsea (não vamos falar sobre isso). Eram a nata da colheita, os treinadores principais dos clubes não podiam esperar, mas em seus novos empregos eles tinham a vida útil de um cacho de bananas machucadas.

Como sabemos se um gerente é bom? A pergunta parece óbvia demais para ser feita – qualquer pessoa no pub ficará feliz em explicá-la em voz alta enquanto toma uma cerveja – mas organizações profissionais com milhões em jogo farejam isso todos os anos. Aparentemente, a resposta não é um cabelo lindo. Também não podem ser troféus, já que eles só estão disponíveis para dirigentes que já atuam em clubes importantes. Se o estudo dos futuros treinadores pode ser chamado de ciência, continua a ser uma ciência em grande parte teórica.

“Na verdade, trabalhamos com clubes e ligas de futebol em torno do que prevê o sucesso do treinador principal e é muito, muito difícil”, diz Omar Chaudhuri, da consultoria esportiva 21st Group. “Existem muito poucos preditores fortes.”

Todo mundo adora um vencedor, então faz sentido que os empregadores comecem procurando talentos de coaching para o topo da tabela. Mas também sabemos que, no mundo extremamente desigual do futebol europeu, as folhas salariais são o destino da maioria das equipas, independentemente de quem esteja na área técnica. Os gerentes que mais admiramos são aqueles que encontram uma maneira de superar seu peso.

Para escolher esses superdotados, podemos começar modelando a relação entre a força e o sucesso do time usando “valores de mercado” de crowdsourcing do Transfermarkt, que são um proxy decente pela qualidade do jogador quando você não tem salários em mãos. Faremos a média dos valores desta temporada com os da temporada passada, quando disponível, para dar aos treinadores algum crédito pelo desenvolvimento dos jogadores e, em seguida, ponderaremos os valores por minutos jogados para compensar as ausências.

Para o lado do desempenho, usaremos uma combinação de 70/30 de saldo de gols esperado sem pênaltis e saldo de gols real, que captura a força da equipe muito bem e coloca mais ênfase nas partes do jogo sobre as quais os treinadores provavelmente terão alguma influência (criar e negar chances) do que nas partes que provavelmente não têm (finalizar, defender chutes, fazer lobby com sucesso para pênaltis, fazendo a coisa do retângulo VAR com os dedos).

Os resultados são impressionantes. Ao longo das últimas sete temporadas nas principais ligas europeias, o nosso modelo simples de qualidade dos jogadores pode explicar cerca de 80 por cento do sucesso das equipas.

Mas e os restantes 20 por cento – quem deveria receber o crédito por isso?

Quando olhamos para os valores discrepantes no gráfico acima, parece justo dizer que o estilo livre de Gian Piero Gasperini ajudou a elevar o time de orçamento médio da Atalanta a um candidato à Liga dos Campeões há alguns anos, e todo o pelotão de treinadores e interinos que supervisionou a desastrosa campanha do Schalke em 2020-21, provavelmente não foram tão bons em seu trabalho. Talvez o desempenho em relação ao valor do plantel seja uma medida justa do que um treinador traz para a mesa.

Felizmente, a lista das melhores equipes desta temporada com diferença de gols ajustada acima do esperado é um verdadeiro quem é quem entre as lendas dos treinadores e os treinadores mais promissores do jogo.

Xabi Alonso recusou propostas do Bayern de Munique e do Liverpool para permanecer no Bayer Leverkusen, campeão alemão, enquanto Roberto De Zerbi, do Brighton, a quem nada menos que uma autoridade como Pep Guardiola chamou de “um dos treinadores mais influentes dos últimos 20 anos ”, continua sendo um forte candidato a ambos os empregos.

Na Catalunha, o Barcelona está de olho em Michel, do Girona. Sebastian Hoeness, Paulo Fonseca, Thiago Motta e Will Still têm muitos admiradores, e talvez todos devêssemos prestar mais atenção ao que Eric Roy cozinha em Brest.

Então é isso: deciframos a fórmula não tão secreta para encontrar o próximo gestor de topo da Europa?

Bem, espere um segundo.

Uma característica importante para um boas estatísticas esportivas é a estabilidade, ou o quanto ela varia de estação para estação. Se o desempenho do ano passado não puder prever o do próximo ano porque o número é muito sensível ao contexto, você provavelmente não desejará torná-lo a única base para quaisquer decisões de contratação dispendiosas.

Por esse padrão, nossa métrica de gerenciamento é um fracasso. Para os treinadores que mudam de emprego, não há qualquer correlação entre o desempenho do ano anterior acima ou abaixo das expectativas no antigo clube e a primeira temporada no novo clube. Embora a diferença de gols adicionada pareça muito boa para identificar os melhores treinadores desta temporada, ela tem valor preditivo zero para novas contratações.

Quando o Chelsea gastou £ 21,5 milhões para contratar Graham Potter, ele vinha de uma das melhores corridas de qualquer técnico nos últimos sete anos: em 2020-21 e 2021-22, Brighton terminou com 22 e 13 gols ajustados melhor do que o esperado. Seus sete meses em Londres não foram tão bons.

Enquanto isso, o Brighton contratou Roberto De Zerbi, embora sua última temporada no Sassuolo tenha sido mediana em comparação com o valor do elenco. Ele teve uma temporada muito boa no ano anterior e uma passagem respeitável fora das cinco principais ligas no Shakhtar Donetsk no meio, mas nada que pudesse sugerir que sua primeira temporada em Brighton seria a quarta melhor entre centenas em nosso conjunto de dados.

O que pode explicar a diferença entre essas duas histórias de contratações tão diferentes? Talvez haja uma pista de como o famoso proprietário analítico de Brighton, Tony Bloom, explicou seu processo. “Estou confiante”, disse ele sobre a contratação de De Zerbi, “seu estilo e abordagem tática se adequarão perfeitamente ao nosso time existente”.

Os clubes inteligentes não contratam treinadores de sucesso apenas na esperança de que estes possuam algum conhecimento inato sobre como vencer. Eles têm o cuidado de combinar as táticas do treinador com os jogadores que já possuem, sabendo que mudar de estilo lhes custará dinheiro e tempo.

“Não quero ter que substituir 15 jogadores ou algo assim ao longo de dois anos”, diz um consultor veterano de análise, que pediu anonimato para proteger o relacionamento com os clientes. “Porque então se torna um projeto de apenas percorrer os jogadores e esperar que as coisas dêem certo.”

Nem todos os clubes são tão cuidadosos com esta etapa quanto o Brighton. Chaudhuri explica que as pesquisas muitas vezes começam com uma “peça de desempenho” para determinar se os treinadores estão aproveitando ao máximo seu elenco atual, mas “então você tem uma peça de estilo de jogo, que os clubes geralmente tendem a ser bastante vagos sobre como querem jogar. Eles dizem: ‘Queremos que os jogos sejam atraentes e emocionantes’, seja lá o que isso signifique. E então você diz, ‘Ok, diga-nos como você acha que é.’”

O outro consultor concorda. “Tive uma reunião ontem, apresentei cinco candidatos, tipo, ‘O que você acha desses cinco?’”, diz ele. “E ele disse, ‘Bem, eu gosto desses quatro.’ Mas eu disse: ‘Um desses quatro não é realmente o estilo que você disse que queria’”.

Descobrir quais gestores superaram as expectativas é a parte fácil. Você pode assistir seus jogadores jogando-os para o alto em uma celebração de troféu e imaginar seu clube fazendo o mesmo na próxima temporada. Mas o sucesso, por si só, é inconstante. Também tende a ser caro. A pergunta certa não é “Como sabemos se um gestor é bom?” mas “Como sabemos se um treinador será bom para este grupo de jogadores?”

O ingrediente secreto para contratar o treinador certo é o estilo – e não apenas aquele que vem com um cabelo realmente bonito.

(Foto do cabeçalho: Lars Baron/Getty Images)

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O Athletic traçou recentemente o perfil de seis dos treinadores mais inovadores e emergentes do futebol europeu.