Exército secreto de mulheres que quebraram códigos nazistas recebe reconhecimento tardio

Durante a Segunda Guerra Mundial, dezenas de estudantes da Universidade de Cambridge trabalharam dia e noite em completo segredo para decifrar os códigos nazistas, mas só agora os heróis anônimos estão sendo reconhecidos.

Pelo menos 77 estudantes do Newnham College, apenas para mulheres, foram convocados para Parque Bletchleyo centro de decifração de códigos ao norte de Londres, durante o conflito.

Foi lá que o matemático Alan Turing decodificou mensagens criptografadas pela máquina Enigma dos nazistas, em particular aquelas enviadas por submarinos alemães no Atlântico Norte. Cifras Enigma foram usados ​​pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial para embaralhar as comunicações militares e a inteligência, a tal ponto que eles confiaram que seu código era inquebrável.

Os historiadores reconhecem amplamente que Bletchley desempenhou um papel fundamental na derrubada de Adolf Hitler. A equipe que trabalhou na instalação secreta fora de Londres é creditada não apenas por decifrar o Enigma, mas também o Lorenz, outro dispositivo que o alto comando nazista usava para enviar mensagens codificadas.

Mas a história das mulheres de Cambridge só foi revelada recentemente, graças à investigação iniciada por Sally Waugh há cinco anos. Ela trabalhou com a historiadora Gillian Sutherland e a arquivista Frieda Midgley para descobrir os nomes dos recrutas de Bletchley Park do Newnham College, a BBC informou.

Waugh, uma ex-aluna e professora de Newnham, de 69 anos, disse que queria destacar o papel das mulheres durante a Segunda Guerra Mundial, muitas vezes ignorado nos livros de história.

“Ninguém foi capaz de agradecer”, disse ela à AFP. “Não fazia ideia que gente de Newnham ia trabalhar em Bletchley Park”.

Então, um dia, ela encontrou um artigo mencionando o nome de uma velha amiga, Jane Monroe, que morreu em 2005.

Quando perguntaram a Monroe, uma matemática de Newnham, o que ela havia feito durante a guerra, ela respondeu imperturbável: “Oh, eu fiz chá”, disse Waugh.

“Ela era na verdade uma decifradora de códigos. Ela era uma amiga, mas não me contou”, explicou Waugh.

Monroe não pôde falar sobre seu papel porque assinou a Lei de Segredos Oficiais, que restringe a publicação de informações governamentais consideradas confidenciais.

O artigo mencionava três outras mulheres, que Waugh localizou nos arquivos da universidade.

“Eu pensei, se há quatro deles, será que há mais?” ela lembrou.

Na verdade, Waugh encontrou cerca de 20 nomes e depois cruzou suas informações com Bletchley Park.

Juntos, eles conseguiram identificar quase 80 mulheres.

“Tudo foi muito louco, sério”

A única cujo nome ficou na história até agora é a matemática Joan Clarke, que foi recrutada em 1940 e trabalhou com o célebre decodificador Enigma e cientista da computação Turing, com quem esteve brevemente noiva.

Ela se tornou vice-chefe de sua unidade e depois da guerra continuou a trabalhar na inteligência. Keira Knightley ganhou uma indicação ao Oscar por sua interpretação de Clarke no filme de 2014 “O Jogo da Imitação”.

Também está na lista Violet Cane, outra matemática com talento para estatística. Ela trabalhou na seção naval de Bletchley entre 1942 e 1945. Outra decifradora de códigos, Mavis Batey, falou com a CBS News em 2008, aos 87 anos, sobre trabalhar em Bletchley Park.

“Tudo foi uma loucura, na verdade”, disse Batey, responsável por decodificar uma mensagem que revelava a data de um planejado ataque naval italiano e, por sua vez, permitiu que os britânicos se preparassem.

A falante alemã Elizabeth Langstaff recebeu a tarefa de reconstruir mensagens alemãs a partir de descriptografias brutas, interpretar abreviações e analisar os resultados ao longo de meses.

Três mulheres – Alda Milner-Barry, Pernel Strachey e Ray Strachey – ajudaram a recrutar mulheres do Newnham College para Bletchley Park, informou a BBC. Milner-Barry já era colega e vice-diretor da escola, e seu irmão pertencia a um dos grupos escolares de códigos e cifras do governo na estação de decifração de códigos de Bletchley. Pernel Strachey era o diretor de Newnham e seu irmão era especialista em decifrar mensagens codificadas, segundo a BBC.

No final de 2023, foi descoberta uma carta datada de 28 de janeiro de 1939, na qual o diretor da universidade confirmava a Bletchley Park que “em caso de emergência, deveríamos conseguir encontrar para você cerca de seis alunos proficientes em línguas modernas”. , para que os trabalhos sejam realizados no Ministério das Relações Exteriores.”

Newnham, fundada em 1871, acabou enviando matemáticos, linguistas, historiadores e até arqueólogos de Bletchley para analisar fotografias aéreas.

“As mulheres de Newnham estavam representadas na maioria das áreas-chave do trabalho de Bletchley Park”, disse Jonathan Byrne, oficial de história oral do Bletchley Park Trust, à AFP.

Isso incluiu a descriptografia de sinais alemães criptografados pela Enigma, a produção de relatórios de inteligência, a compreensão das atividades dos nazistas através da análise de redes de sinais e do estudo de sinais diplomáticos.

Acredita-se que cerca de 50 mulheres estavam de serviço em 6 de junho de 1944 – “Dia D”, quando as forças aliadas desembarcaram nas praias do norte da França ocupada pelos nazistas.

“Embora o trabalho em que estiveram envolvidos tenha contribuído para o planeamento dos Aliados para a libertação, a maioria não sabia quando a invasão estava a acontecer”, explicou Byrne, embora alguns possam ter suspeitado.

“O tráfego de sinalização alemão na França aumentou em resposta à invasão, tornando o início de junho de 1944 um período movimentado em Bletchley Park”, explicou ele.