Biden emite ordem executiva para restringir vendas de dados pessoais à China e à Rússia

O presidente Biden emitiu uma ordem executiva na quarta-feira buscando restringir a venda de dados confidenciais dos EUA para a China, a Rússia e mais quatro países, uma tentativa inédita de impedir que informações de identificação pessoal sejam obtidas para chantagem, fraudes ou outros danos.

O presidente pediu ao Departamento de Justiça que redigisse regras que restrinjam a venda de informações sobre a localização, saúde e genética dos americanos à China, Rússia, Irão, Coreia do Norte, Cuba e Venezuela, bem como a quaisquer entidades ligadas a esses países. As restrições também abrangeriam informações financeiras, dados biométricos e outros tipos de informações que poderiam identificar indivíduos e informações confidenciais relacionadas ao governo.

A Casa Branca disse que este tipo de dados sensíveis poderia ser usado para chantagem, “especialmente para aqueles que pertencem à comunidade militar ou de segurança nacional”, e contra dissidentes, jornalistas e académicos.

As novas restrições seriam a primeira proibição ampla dos Estados Unidos sobre a venda de dados digitais a países individuais, numa época em que empresas conhecidas como corretoras de dados reúnem enormes quantidades de informações sobre as pessoas, desde passatempos favoritos até rendimentos familiares e condições de saúde, e, normalmente, vendê-lo para profissionais de marketing que os direcionam com anúncios.

Um alto funcionário da administração disse durante uma teleconferência com repórteres que países como a China e a Rússia estavam comprando esse tipo de dados de corretores, bem como os obtendo através de outras relações corporativas. As autoridades disseram que os países estavam a utilizar o seu acesso aos dados para chantagem e vigilância e poderiam empregar inteligência artificial para melhorar a utilização das informações. A Casa Branca disponibilizou os funcionários sob condição de anonimato.

A ordem executiva é também a mais recente escalada de uma guerra fria digital entre Washington e Pequim. Os Estados Unidos cortaram o acesso aos fabricantes de hardware chineses de suprimentos cruciais e tentaram forçar a venda do TikTok, que é propriedade da empresa chinesa de internet ByteDance. Em agosto, Biden impôs restrições para tornar mais difícil para os investidores americanos investirem dinheiro no desenvolvimento de tecnologias sensíveis, como inteligência artificial e computação quântica, na China.

A China também impõe restrições às empresas de tecnologia americanas que operam dentro das suas fronteiras e bloqueia o acesso a sites como Facebook e Google. Entretanto, as empresas chinesas que detêm dados sensíveis têm atraído o escrutínio de Washington. O governo forçou uma empresa chinesa a vender o aplicativo de namoro Grindr e já se preocupou com uma empresa chinesa de genética, a BGI.

A ordem de Biden faz parte de uma tendência em que os países tentam cada vez mais controlar os dados para sua proteção e benefício económico.

Os governos na Europa exigiram que as empresas armazenassem dados dos seus cidadãos dentro das suas fronteiras nacionais, enquanto procuram o que chamam de “soberania digital”. A Rússia seguiu o exemplo da China, construindo infraestruturas que permitem ao governo bloquear totalmente a Internet.

Os Estados Unidos há muito que adoptam uma abordagem mais leve na regulação do fluxo de informação através da Internet, começando com a declaração do Presidente Bill Clinton de uma “zona de comércio livre global” em 1997.

Autoridades do governo que falaram com repórteres na terça-feira tentaram dissipar a ideia de que a ordem executiva era um sinal de que a abordagem estava enfraquecendo. Afirmaram que os Estados Unidos continuam comprometidos com o livre fluxo de dados em todo o mundo e que as regras isentariam o fluxo de dados necessário para que as empresas multinacionais conduzissem atividades normais, como o tratamento de folhas de pagamento.

A ordem de Biden dará início a um processo no Departamento de Justiça para redigir as regras, durante o qual o público e as empresas poderão fornecer feedback sobre como elas devem ser estruturadas.

Além de proibir a venda de dados individuais sensíveis a corretores que os possam enviar para a China ou outros países, a administração está a considerar uma proibição rigorosa da venda de dados genómicos. Também pondera restringir as empresas de fornecerem dados sensíveis noutras circunstâncias, como através de um acordo de investimento. As empresas poderiam contornar essas restrições se tomassem medidas para proteger a privacidade dos americanos, como criptografar os dados.

As regras estão em vigor há anos. Biden está emitindo a ordem executiva cerca de uma semana antes da data marcada para entregar o discurso sobre o Estado da União ao Congresso em 7 de março.

Ainda é possível que os países restritos obtenham acesso aos dados dos americanos sem comprá-los. O diretor do FBI, Christopher A. Wray, disse em 2020 que se você “é um adulto americano, é mais provável que a China tenha roubado seus dados pessoais”. Ele vinculou os militares chineses à violação do Equifax, o serviço de classificação de crédito, em 2017, que expôs as informações pessoais de 150 milhões de americanos.