Acampamentos de turistas foram destruídos quando as enchentes no Quênia atingiram um famoso parque de caça

Joanesburgo — Turistas foram evacuados de helicóptero na quarta-feira da Reserva Nacional Maasai Mara, no Quénia, quando inundações devastadoras no país da África Oriental atingiram o famoso santuário de vida selvagem. Mais de 14 acampamentos turísticos foram inundados, com tendas sendo varridas quando o rio Talek transbordou na tarde de terça-feira.

A Cruz Vermelha Queniana disse numa mensagem publicada nas redes sociais que resgatou 36 pessoas por via aérea e outras 25 por terra.

Operadores turísticos disseram que o portão Talek, uma das entradas do parque, ficou intransitável pelas enchentes e os turistas ainda aguardavam para serem evacuados de helicóptero.

O motorista de turismo Felix Migoya disse ao jornal The Standard, do Quénia, que tanto os turistas como o pessoal local foram forçados a subir às árvores na noite de terça-feira para fugir das águas agitadas, pois os seus acampamentos ficaram submersos.

Os meteorologistas alertaram que fortes chuvas continuarão a atingir a região nos próximos dias. Cenas de devastação total continuam a desenrolar-se à medida que casas, escolas e aldeias inteiras são destruídas.

No Quénia, o número de mortos devido a semanas de inundações atingiu 181 na quarta-feira, de acordo com funcionários do governo e a Cruz Vermelha, e muitas mais pessoas ainda estavam desaparecidas. Os conservacionistas temem que muitos animais também tenham sido arrastados pelas enchentes.

As cheias, desencadeadas por chuvas sazonais invulgarmente fortes e agravadas pela Fenômeno climático El Niñoafectaram uma vasta área da África Oriental, matando dezenas de pessoas na vizinha Tanzânia e pelo menos um punhado na Etiópia.

Estradas, pontes e outras infra-estruturas críticas foram destruídas e o governo foi criticado pela lentidão dos esforços de resgate.

À medida que a água continua a subir, as equipes de resgate da Cruz Vermelha e do Serviço Nacional da Juventude continuaram a se espalhar em busca de corpos na quarta-feira, enquanto escavadeiras removiam lama e detritos.

Nos abrigos para os desalojados pelas enchentes, muitas pessoas preocupadas com os entes queridos ainda desaparecidos, vistos pela última vez sendo arrastados pelas torrentes.

O Presidente William Ruto, que chamou as pessoas afectadas pelas cheias de “vítimas de das Alterações Climáticas“, ordenou que os militares se juntassem aos esforços de busca e resgate. Ele visitou áreas inundadas na quarta-feira e prometeu que o governo reconstruiria as casas, mas alertou os moradores: “a chuva vai continuar e a probabilidade de inundações e de pessoas perderem vidas é real, por isso devemos tomar medidas preventivas.”

Ele pediu a todos que ainda estejam em “áreas frágeis, propensas a deslizamentos de terra e inundações” que evacuem para locais mais elevados.