Páscoa de 2024 na Terra Santa: um feriado marcado pela tristeza cristã palestina

(A Conversa) — Todos os anos, cristãos de todo o mundo visitam Jerusalém na semana da Páscoa, andando pela Via Dolorosa, o caminho que Jesus percorreu até sua crucificação, há mais de 2.000 anos. A Páscoa é o dia mais santo e o Igreja do Santo Sepulcroo local onde se acredita que Jesus morreu, é um dos locais mais sagrados para os cristãos.

Mas nem todos os cristãos têm igual acesso a estes sites. Se você é um cristão palestino que vive na cidade de Belém ou Ramallah e espera celebrar a Páscoa em Jerusalém, você deve solicitar permissão das autoridades israelenses muito antes do Natal – sem garantia de que será concedido. Essas eram as regras mesmo antes de 7 de outubro de 2023, quando o Hamas lançou um ataque ao sul de Israel. A resposta israelita ao ataque do Hamas resultou em ainda mais restrições severas à liberdade de movimento para os palestinos na Cisjordânia.

O local onde a Bíblia diz que Jesus nasceu, em Belém, e o local onde ele morreu, em Jerusalém, ficam a apenas dez quilômetros de distância. O Google Maps indica que a viagem leva cerca de 20 minutos, mas traz um aviso: “Esta rota pode cruzar as fronteiras do país.” Isto porque Belém está localizada na Cisjordânia, que está sob ocupação militar israelita, enquanto Jerusalém está sob controle direto israelense.

Como um estudioso de direitos humanos e palestiniano cristão que cresceu em Belém, tenho muitas boas recordações da Páscoa, que é um momento especial de reunião e celebração para os palestinianos cristãos. Mas também vi em primeira mão como a ocupação militar negou aos palestinianos direitos humanos básicos, incluindo direitos religiosos.

Uma temporada de celebração

Tradicionalmente, famílias e amigos palestinos trocam visitas, oferecendo café, chá e um biscoito recheado com tâmaras chamado “maamoul”, que é feito apenas na Páscoa. Uma tradição favorita, especialmente entre as crianças, é pegar um ovo cozido colorido e tingido com uma das mãos e quebrá-lo contra um ovo segurado por um amigo. A quebra do ovo simboliza a ressurreição de Jesus do túmulo, o fim da tristeza e a derrota final da própria morte e a purificação dos pecados humanos.

Para os cristãos ortodoxos, um dos ritos mais sagrados do ano é o Fogo sagrado. Na véspera da Páscoa Ortodoxa, milhares de peregrinos e palestinos cristãos locais de todas as denominações reúnem-se na Igreja do Santo Sepulcro. Patriarcas gregos e armênios entram no recinto do túmulo onde Jesus teria sido enterrado e rezam lá dentro. Os que estão dentro têm relatado que uma luz azul sobe da pedra onde Jesus estava deitado e se transforma em chama. O patriarca acende velas na chama, passando o fogo de vela em vela entre os milhares reunidos na igreja.

Nesse mesmo dia, delegações representando países ortodoxos orientais transportam a chama em lanternas para os seus países de origem através de aviões fretados a ser apresentado nas catedrais a tempo do serviço religioso da Páscoa. Os palestinos também levam a chama usando lanternas para casas e igrejas na Cisjordânia.

Raízes profundas na Terra Santa

Cristãos Palestinos rastrear sua ancestralidade à época de Jesus e da fundação do cristianismo na região. Muitos igrejas e mosteiros floresceu em Belém, Jerusalém e outras cidades palestinas sob domínio bizantino e romano. Ao longo deste período e até aos dias de hoje, cristãos, muçulmanos e judeus moravam lado a lado na região.

Com a conquista islâmica no século VII, o a maioria dos cristãos gradualmente se converteu ao Islã. No entanto, a restante minoria cristã persistiu em praticar a sua religião e tradições, inclusive durante o domínio do Império Otomano, de 1516 a 1922, e até aos dias de hoje.

O estabelecimento de Israel em 1948 levou à expulsão de 750.000 palestinos, mais de 80% da populaçãoque é referido pelos palestinos como o “nakba”, ou a catástrofe. Centenas de milhares tornaram-se refugiados em todo o mundo, incluindo muitos cristãos.

Os cristãos foram responsáveis ​​por cerca de 10% da população em 1920 mas constituem apenas 1% a 2,5% dos palestinos na Cisjordânia a partir de 2024, por causa da emigração. Os cristãos na Cisjordânia pertencem a várias denominações, incluindo ortodoxa grega, católica e várias denominações protestantes.

Milhares de palestinianos dependem dos peregrinos e turistas que vêm a Belém todos os anos para a sua subsistência. Dois milhões de pessoas visitam Belém anualmente e mais de 20% dos trabalhadores locais estão empregados no turismo. Outra importante indústria local é o artesanato esculpido em madeira de oliveira. Em 2004, o prefeito de Beit Jala, que faz fronteira com a cidade de Belém, estimou 200 famílias na região ganhavam a vida esculpindo madeira de oliveira. Cristãos em todo o mundo têm presépios em madeira de oliveira ou cruzes esculpidas por artesãos palestinos, uma tradição que foi transmitida de geração em geração.

Impacto da ocupação

Os bairros da Cisjordânia ocupada foram fragmentados pela construção de mais de 145 colonatos israelitas ilegais. Tanto os palestinianos cristãos como os muçulmanos enfrentam enormes barreiras à acessando locais sagrados em Jerusalém.

Um policial israelense monta guarda durante uma procissão de monges franciscanos em março de 1997, liderada por guardas vestidos tradicionalmente, saindo da Igreja do Santo Sepulcro, na Cidade Velha de Jerusalém.
AP Foto/Peter Dejong

Belém é cercada por vários assentamentos exclusivamente judaicos, bem como pela parede de separação construído na década de 2000, que serpenteia pela cidade. Em toda a Cisjordânia, mais de 500 postos de controlo e estradas secundárias destinadas a ligar colonatos foram construídos em terras palestinas para uso exclusivo dos colonos. A partir de 1º de janeiro de 2023havia mais de meio milhão de colonos na Cisjordânia e outros 200 mil em Jerusalém Oriental.

As rodovias e estradas secundárias cortam o meio das cidades e separam famílias. É um sistema que antigamente Presidente Jimmy Carter e numerosos grupos de direitos humanos descreveram como “apartheid.” Este sistema restringe severamente a liberdade de circulação e separa os estudantes das escolas, os pacientes dos hospitais, os agricultores das suas terras e os fiéis das suas igrejas ou mesquitas.

Além disso, os palestinos têm placas de cores diferentes em seus carros. Eles não podem usar seus veículos para acessar estradas privadaso que restringe o seu acesso a Jerusalém ou Israel.

Indo muito além de estradas separadas, os palestinianos na Cisjordânia estão sujeitos a um sistema jurídico separado – um sistema judicial militar – enquanto os colonos israelitas que vivem na Cisjordânia têm um sistema judicial civil. Esse sistema permite a detenção indefinida de palestinos sem acusação ou julgamento baseado em provas secretas. Todas estas restrições à liberdade de circulação perturbam a capacidade dos palestinianos de todas as religiões de visitarem locais sagrados e de se reunirem para celebrações religiosas.

Orações pela paz

As barreiras para celebrar a Páscoa, especialmente este ano, não são apenas físicas, mas emocionais e espirituais.

Em 25 de março de 2024, o número de Os habitantes de Gaza mortos na guerra ultrapassaram os 32.000 – 70% deles mulheres e crianças, de acordo com o ministério da saúde de Gaza. Israel tem prendeu 7.350 pessoas na Cisjordâniacom mais de 9.000 atualmente detidos, contra 5.200 que estavam nas prisões israelenses antes de 7 de outubro de 2023.

Israel bombardeou a terceira igreja mais antiga do mundoIgreja Ortodoxa Grega de São Porfírio, em Gaza em outubro de 2023, matando 18 das mais de 400 pessoas abrigando-se ali.

Palestinos Cristãos na Cisjordânia celebrações suspensas para o Natal de 2023 na esperança de chamar mais atenção para a morte e o sofrimento em Gaza. Mas a situação só piorou. Um estimado 1,7 milhão de habitantes de Gaza – mais de 75% da população – tinha sido deslocada em março de 2024, metade deles à beira da fome.

Muitos palestinianos há muito que se voltaram para a sua fé para suportar a ocupação e descobriram consolo na oração. Essa fé permitiu que muitos mantivessem a esperança de que a ocupação acabaria e que a Terra Santa seria o lugar de paz e coexistência que já foi. Talvez seja então que, para muitos, as celebrações da Páscoa voltem a ser verdadeiramente alegres.

(Roni Abusaad, PhD, Professor, Universidade Estadual de San José. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)