Shigeichi Negishi, empresário e engenheiro que inventou o karaokê, morto aos 100 anos

Shigeichi Negishi, o engenheiro japonês que criou a primeira máquina de karaokê do mundo, morreu de causas naturais aos 100 anos.

Antes de sua invenção culturalmente significativa se espalhar pelo mundo, Negishi dirigia uma empresa de montagem de eletrônicos de consumo chamada Nichiden Kogyo. Eventualmente, como Jornal de Wall Street conta em seu obituário de Negishi, o empresário se inspirou em 1967 e trabalhou para criar uma máquina que fornecesse uma faixa de apoio ao vivo para cantar. Ele e sua equipe na Nichiden Kogyo conectaram um microfone, um alto-falante e um toca-fitas e testaram-no com sucesso.

Essa engenhoca se tornou o protótipo da Sparko Box, que é considerada a primeira máquina de karaokê disponível comercialmente. Negishi colocou as faixas instrumentais em uma fita cassete de oito faixas e incluiu as letras em um livreto. O próprio termo 'karaokê' surgiu anos antes no Japão para descrever essas faixas de apoio instrumentais, e a invenção de Negishi começou a inspirar outros engenheiros a replicá-lo.

Negishi nunca patenteou a Sparko Box e cessou a produção oito anos depois de inventá-la devido a problemas de distribuição. Até hoje, resta apenas uma Sparko Box, que Jornal de Wall Street reivindicações são mantidas pela família de Negishi como uma lembrança – enquanto isso, em uma entrevista de 2020 com KotakuNegishi demonstrou que uma de suas Sparko Boxes ainda estava operacional.

Enquanto isso, o empresário japonês Daisuke também é creditado como um dos primeiros inventores e revolucionários do karaokê, e o cantor e treinador vocal Toshiharu Yamashita também criou e distribuiu uma fita cassete semelhante de oito faixas com reproduções instrumentais em 1970. Embora Negishi seja creditado como o inventor inicial, Daisuke é mais frequentemente referido como o padrinho do karaokê devido ao seu modelo de negócios mais bem-sucedido.

No entanto Jornal de Wall Street acabou de confirmar a morte de Negishi hoje, 15 de março, ele teria sido confirmado como morto em 26 de janeiro. Ele deixa três filhos, cinco netos e oito bisnetos, com sua filha Atsumi Takano contando à publicação que a discrepância sobre quem é o verdadeiro inventor do karaokê nunca o incomodou. “Ele sentiu muito orgulho ao ver sua ideia evoluir para uma cultura de diversão através da música em todo o mundo. Para ele, passar cem anos cercado por sua família foi uma recompensa suficiente.”