Tropas indianas iniciam retirada das Maldivas após ordem do líder pró-China: Relatórios

Os dois países concordaram com a retirada de 89 soldados indianos e seu pessoal de apoio do país até 10 de maio.

A Índia começou a retirar militares que operavam aeronaves de vigilância nas Maldivas depois que o novo presidente pró-China ordenou que partissem, de acordo com relatos da mídia local.

O jornal Mihaaru informou na terça-feira que 25 soldados indianos destacados no atol de Addu, no extremo sul, deixaram o arquipélago como parte de um acordo de retirada entre os dois países.

O Presidente Mohamed Muizzu chegou ao poder em Outubro com a promessa de expulsar o pessoal de segurança indiano destacado nas Maldivas para patrulhar a sua vasta fronteira marítima.

Após conversações com Nova Deli, os dois lados concordaram em concluir a retirada de 89 soldados indianos e do seu pessoal de apoio da nação de 1.192 pequenas ilhas de coral até 10 de maio.

Mihaaru disse que as três aeronaves indianas – dois helicópteros e um avião de asa fixa – serão operadas por funcionários civis indianos, que já chegaram.

Não houve confirmação oficial das autoridades das Maldivas ou da Índia, mas Mihaaru disse que a Força de Defesa Nacional das Maldivas confirmou que a retirada indiana havia começado.

Na semana passada, as Maldivas assinaram um acordo de “assistência militar” com a China enquanto os indianos se preparavam para partir.

O Ministério da Defesa das Maldivas disse que o acordo visava promover “laços bilaterais mais fortes” e que a China treinaria o seu pessoal ao abrigo do pacto.

‘Soberania Territorial’

“Apoiamos as Maldivas na salvaguarda da sua soberania territorial”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Wang Wenbin, aos jornalistas em Pequim, na terça-feira.

“Também apoiamos as Maldivas no desenvolvimento de intercâmbios amigáveis ​​e cooperação com todas as partes com base na sua independência e autonomia.”

A Índia suspeita da presença crescente da China no Oceano Índico e da sua influência nas Maldivas, bem como no vizinho Sri Lanka.

O arquipélago, mais conhecido pelas suas praias de areia branca e onde o turismo representa quase um terço da economia, também está estrategicamente localizado a meio caminho das principais rotas marítimas internacionais leste-oeste.

As relações entre Male e Nova Deli esfriaram desde que Muizzu venceu as eleições em Setembro.

Nova Deli considera que o arquipélago do Oceano Índico está dentro da sua esfera de influência, mas as Maldivas passaram para a órbita da China – o seu maior credor externo.

Muizzu, que visitou Pequim em Janeiro, onde assinou uma série de acordos de infra-estruturas, energia, marinha e agricultura, negou anteriormente ter tentado redesenhar o equilíbrio regional trazendo forças chinesas para substituir as tropas indianas.

A Índia abriu na semana passada uma nova base naval em Lakshadweep, cerca de 130 quilómetros (80 milhas) a norte das Maldivas, depois de Nova Deli ter dito que estava a reforçar as suas forças navais nas ilhas “estrategicamente importantes” do Oceano Índico.

A Marinha Indiana disse que a sua unidade naval, INS Jatayu, baseada na ilha de Minicoy irá aumentar a “vigilância operacional” da região, que é importante para a Índia para garantir a passagem do tráfego marítimo através do Oceano Índico, e a nova base ajudará nos seus esforços de vigilância na região.