(RNS) — O Dia da Terra não é mais o único dia do ano que dedicamos a pensar na saúde do nosso planeta. A urgência das alterações climáticas fez com que a preocupação com o ambiente fosse uma consideração diária. Mas quando pensamos na saúde da Terra, devemos lembrar que toda a nossa saúde depende da saúde da nossa água.
A água também é uma preocupação profunda para as religiões do nosso mundo, pois é o apenas símbolo que todas as religiões do mundo compartilham. A água limpa, santifica e abençoa rituais em todo o mundo. Mas é mais do que um símbolo: a água limpa é um canal de cuidado e amor.
Muitos problemas nos cuidados de saúde podem ser atribuídos à água imprópria, uma das principais causas evitáveis de desnutrição na primeira infância, atraso cognitivo e morte. Para as mulheres e meninas nas partes mais marginalizadas do mundo, é uma questão que dura a vida toda. Muitas vezes, uma rapariga abandona a escola quando atinge a puberdade porque não tem instalações sanitárias para satisfazer as suas necessidades. Em muitas culturas, é função das mulheres acordar todos os dias antes do amanhecer para ir buscar água, sabendo que isso pode trazer doenças às suas famílias.
Mais importante ainda, a falta de acesso a água, saneamento e higiene sustentáveis — WASH — é um problema fundamental em dezenas de milhares de clínicas de saúde e hospitais em todo o mundo.
Nos locais mais remotos, as mulheres grávidas muitas vezes chegam do campo quando se aproximam do trabalho de parto para dar à luz em centros de saúde que não têm água potável e muitas vezes têm de trazer a sua própria. Elas dão à luz em mesas pouco higiênicas e não conseguem lavar bem as mãos e o corpo antes de embalar e amamentar seus recém-nascidos. Previsivelmente, infecções são uma das principais causas de morte evitável de mães e recém-nascidos em países com poucos recursos.
Estas condições também afectam enfermeiras, parteiras e empregadas de limpeza, tornando ainda mais difícil para elas tratarem as mulheres com bondade e dignidade quando elas próprias trabalham em circunstâncias tão indignas e perigosas.
Os trabalhadores religiosos têm um papel específico a desempenhar para tornar o WASH mais disponível para mais pessoas. A Igreja Católica, o maior fornecedor unificado de cuidados de saúde essenciais do mundo, oferece um modelo convincente.
Mulheres grávidas esperam pelo início do trabalho de parto num centro de saúde na Etiópia. Muitas instalações como esta em países subdesenvolvidos carecem de água potável. (Foto de Haik Kocharian para Village Health Partnership)
Na Nigéria, Filhas da Caridade, uma ordem de irmãs católicas com quase 400 anos de existência, distribuem “kits de parto limpo” às mulheres no terceiro trimestre de gravidez, juntamente com cuidados básicos de gravidez. Os kits contêm itens que auxiliam na higiene do parto – lençóis plásticos, luvas, gaze, compressas com álcool, sabonete, lâmina de barbear, além de cobertor e touca para manter o recém-nascido aquecido.
Num país com segundo maior taxas de mortalidade materna e neonatal no mundo, e onde infecção evitável é a segunda principal causa de morte, Filhas da Caridade elevou a taxa de sobrevivência materna e neonatal para quase 100%.
Mas nenhum kit pode conter bastante água limpa, a dignidade de um banheiro ou uma forma de limpar o corpo após o parto. Focando nessa necessidade, o Dicastério do Vaticano para a Promoção do Desenvolvimento Humano Integral contactou os bispos em 2021 para procurar interesse num projeto piloto para melhorar as condições de água e saneamento. Cento e cinquenta unidades de saúde em 23 países foram selecionadas e receberam assistência técnica de Serviços de Ajuda Católica, Cáritas Internacional, Filhas da Caridade e Irmãs Camilianas. Até agora, todas as 150 instalações foram submetidas a avaliações para identificar problemas de WASH que podem ser revertidos com pouco ou nenhum financiamento.
Embora esses projetos custem apenas US$ 1.800, outras etapas necessárias podem exigir até US$ 250.000. Até agora, foram angariados quase 2,6 milhões de dólares em doações privadas, distribuídos por metade das unidades de saúde, mas são necessários mais fundos. Mas o que é mais necessário é o sucesso: com melhores resultados de saúde, melhores condições de trabalho e advocacia contínua, os doadores e os sistemas de saúde católicos serão incentivados a alargar este compromisso global e a inspirar outros esforços de saúde baseados na fé para procurar melhorias em WASH.
Líderes religiosos muçulmanos, armênios ortodoxos, episcopais e judeus participam de um evento do Dia Mundial da Água na sede da National Geographic em Washington, DC, em 22 de março de 2010. (Foto de Susan K. Barnett)
E o sucesso é possível. No Dia Mundial da Água, em março de 2010, 65% da população mundial tinha acesso a água potável segura e sustentável. Hoje são 75%. Novos acordos globais, como um recente resolução das Nações Unidas para levar WASH e electricidade a todas as instalações de cuidados de saúde, foi recentemente assinado por todos os Estados-Membros. Este é um compromisso poderoso que cada uma das nossas organizações de saúde globais baseadas na fé pode utilizar para aumentar o foco, as parcerias e o progresso sustentável.
A propagação de doenças e problemas de saúde, bem como a pobreza e a insegurança alimentar, são inevitáveis sem água potável. São necessárias mais vozes religiosas, próximas e distantes, para que possamos exercer pressão sobre os decisores públicos e privados para que priorizem e orçamentem WASH. Podemos fazer com que a nossa água esteja à altura do símbolo da vida que ela deveria ser.
(Susan K. Barnett, que dirige Causa Comunicaçõesé o fundador da Fés pela Água Segura, que defende o acesso à água e à segurança do saneamento. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
