Ministros ajudam marítimos apanhados na crise da ponte de Baltimore

(RNS) – Dia após dia, os ministros dos marítimos passam seu tempo nas docas de Baltimore, entregando Bíblias, revistas e um rosto amigável durante o geralmente breve período de um navio no movimentado porto.

Mas, com o colapso na terça-feira (26 de março) da ponte Francis Scott Key, a missão de dois ministérios mudou para a ajuda a longo prazo às tripulações do navio Dali que embateu na ponte e a sete outros navios de grande porte presos no porto durante o futuro previsível.

O líder de um dos ministérios, o reverendo Joshua Messick, disse que defenderá os direitos desses tripulantes, incluindo que tenham provisões adequadas e que sua licença em terra não seja restrita.

“Meu foco principal será cuidar dos marítimos que não podem continuar suas viagens”, disse Messick, padre episcopal e diretor executivo do Baltimore International Seafarers' Center. “Apenas certificando-se de que eles tenham tudo o que deveriam ter e tudo o que precisam para tornar sua estadia prolongada aqui o mais agradável possível.”

Andy Middleton, um ministro ecumênico católico leigo que dirige o outro ministério, o Apostolado do Mar da Arquidiocese de Baltimore, tem se comunicado via WhatsApp com alguns tripulantes do Dali, que permaneceram no navio, que ainda está enredado com detritos da ponte.

“Tenho entrado em contato com eles periodicamente desde (terça-feira) de manhã, apenas para verificar se todos ainda estão bem, lembrando-lhes que estamos aqui para ajudá-los e que estamos orando por eles”, disse ele. “e garantindo que eles saibam que quando finalmente se livrarem do incidente e voltarem para um cais, ainda estaremos aqui, esperando por eles e querendo ajudá-los.”

Andy Middleton, diretor do Apostolado do Mar da Arquidiocese de Baltimore, reúne-se com marinheiros. (Captura de tela de vídeo)

Seu trabalho com as tripulações ocorre enquanto as autoridades federais, estaduais e locais enfrentam um conjunto complicado de problemas, incluindo a remoção de destroços de pontes, o retorno dos navios ao porto e a reorganização de uma extensa cadeia de abastecimento que varia de cruzeiros a carvão e carros – e, eventualmente, , reconstruindo a ponte que atravessava o rio Patapsco.

O governador de Maryland, Wes Moore, falou em uma entrevista coletiva na quarta-feira, onde mais tarde foi anunciado que os corpos de duas das seis pessoas desaparecidas foram encontrados. Ele reconheceu as palavras de bondade e as orações de todo o mundo.

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“A todos que estão enviando essas orações, quero dizer que as sentimos e fomos confortados por elas”, disse ele. “Também vamos precisar do seu apoio. O colapso da Key Bridge não é apenas uma crise de Maryland. O colapso da Key Bridge é uma crise global. A economia nacional e a economia mundial dependem do Porto de Baltimore.”

Enquanto os responsáveis ​​trabalham para ajudar a população em geral afectada pela crise, Messick e Middleton dizem que as suas equipas continuam a concentrar-se nas necessidades específicas daqueles que estão no marco zero. Por exemplo, fornecer comida familiar à tripulação indiana encalhada.

“Um dos meus primeiros pensamentos é, quando a tripulação voltar ao ancoradouro, talvez preparar um jantar de comida indiana e depois entregá-la no navio”, disse Middleton, que trabalha com seis voluntários. “O cozinheiro não precisa preparar uma refeição para todo o navio. Ele pode fazer uma pausa e todos podem sentar e comer juntos.”

O centro de Messick, que inclui um capelão luterano e um batista e voluntários, é afiliado à Missão Global para os Marítimos.

O reverendo Joshua Messick, à direita, diretor executivo do Centro Internacional de Marítimos de Baltimore, em Maryland, tira uma selfie com um marinheiro e sua família. (Foto cortesia de Joshua Messick)

Embora seu trabalho nem sempre seja focado na fé, ele disse que sua equipe administrou cinzas na Quarta-feira de Cinzas e levou palmas aos marítimos desde o Domingo de Ramos. Seus planos habituais de levar doces de Páscoa aos navios serão reduzidos aos oito que permanecem no porto. Eles também tentam satisfazer as necessidades dos marítimos quando estes “expressam um desejo religioso fora da nossa rota”, fornecendo recursos ou conseguindo que um clérigo da sua fé os visite a bordo dos seus navios.

Messick espera trabalhar para cumprir os pedidos da Semana Santa e da Páscoa, mas na quarta-feira era cedo para os receber, disse.

“Todo mundo ainda está meio abalado e tentando entender as coisas”, disse Messick, que também tem Bíblias “em todos os idiomas imagináveis” para distribuir mediante solicitação.

“Assim que o segundo sapato cair e as pessoas perceberem que ficarão aqui por um tempo, receberemos mais desses pedidos.”

Os ministérios de Baltimore são duas das 55 agências do ministério marítimo afiliadas à Associação Norte-Americana do Ministério Marítimo, que tem cerca de 100 capelães membros, de acordo com seu site. Ambos estão ligados a organizações maiores que servem homens e mulheres que trabalham no mar há mais de um século.

Nesta foto sem data, uma tripulação de marinheiros a bordo de seu navio atracou no porto de Baltimore, em Maryland. A ponte Francis Scott Key é visível no canto superior esquerdo da foto. (Foto de Maggie Schorr)

As pessoas apoiadas por estes ministérios vivem uma vida difícil, sob contratos de meses de duração, o que se torna ainda mais difícil devido às circunstâncias actuais para os que vivem em Baltimore.

“Não é um trabalho das 9h às 17h”, disse Middleton, que leu o Livro de Isaías numa missa na terça-feira, lembrando-se das vítimas que estiveram na ponte. “Não é como no exército, onde você pode tirar licença para ir para casa para um casamento, um nascimento ou uma morte na família. Ao assinar, você estará lá durante a vigência do seu contrato, exceto em caso de emergência de saúde ou algo que o torne inapto para o serviço.

Messick, cuja equipe subiu pelos passadiços para visitar os marinheiros presos, disse que os tripulantes que estão agora em Baltimore estão em uma nova fase de incerteza, especialmente porque aqueles que não têm visto dos EUA e passe para terra não podem sair de seus navios.

“Os marítimos estão acostumados a lidar com situações desconhecidas porque estão à mercê da maré e do clima”, disse ele. “Eles também estão acostumados com atrasos se um navio estiver no cais onde eles precisam entrar. Eles têm que esperar até poder entrar. O que eles não estão acostumados é ficar no mesmo lugar por tanto tempo.”

Wendy Cadge, professora de sociologia da Universidade Brandeis e especialista em capelães, disse que este tipo de ministros desempenha um papel crucial, especialmente para os marítimos que nunca poderão tocar terra.

Wendy Cadge. (Foto cortesia da Universidade Brandeis)

“Eles humanizam o trabalho dos marítimos”, disse Cadge, co-autor do próximo livro “Chaplaincy and Seafarers: Faith at Work”. “A Alfândega olha as mercadorias e a Guarda Costeira olha a embarcação, mas ninguém necessariamente se preocupa ou atende o marítimo.”

O secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, disse a repórteres em uma coletiva de imprensa na Casa Branca na quarta-feira que era “muito cedo para arriscar uma estimativa” de quando o porto seria reaberto.

Messick disse que já ajudou marítimos no passado, quando, ocasionalmente, um navio foi abandonado no porto, mas nada se compara a esta crise “única na vida”.

“Felizmente, isso não acontece com muita frequência, mas tivemos navios que foram abandonados em Baltimore durante um ano”, disse ele. “Isso é cuidado de uma tripulação. Isso vai cuidar de oito por um período considerável de tempo.”

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