Minha provação na Malásia mostra como a religião pode se fundir com o nacionalismo populista para silenciar a dissidência

(A Conversa) — Eu não esperava que a turnê do meu livro na Malásia terminasse com um confronto com homens que se identificaram como policiais em um aeroporto de Kuala Lumpur.

Cheguei ao país de maioria muçulmana no início de janeiro de 2024 para promover a tradução malaia do meu livro “Islã, autoritarismo e subdesenvolvimento”, uma análise acadêmica das crises políticas e socioeconômicas que muitas sociedades muçulmanas enfrentam hoje.

Mas minha visita atraiu injustificadamente atenção. Alguns conservadores e islâmicos me rotularam de mídia social a “liberal”- um termo usado por Agência federal da Malásia administrar assuntos islâmicos para denotar aqueles que são contra a religião oficial, o Islã sunita. Isto foi seguido por o cancelamento do lançamento do meu livro evento.

Mesmo assim, continuei meu programa de outras palestras. Dois homens que se identificaram como vieram os policiais ao meu último evento e questionei meu editor.

No dia seguinte, os mesmos homens me interrogou e tentou apreender meu passaporte no Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur, quando eu embarcaria em um vôo para o Paquistão. Preocupado com minha segurança, cancelei uma série de palestras planejadas para Lahore e Islamabad e voltou para casa nos Estados Unidos.

Quando o incidente se tornou noticias nacionais, da Malásia inspetor-geral da polícia negou que policiais foram enviados para me confrontar. Ainda assim, um grupo de direitos humanos pediu um investigação mais aprofundada em o meu caso.

Como estudioso de religião e política em perspectiva comparada, não vejo a minha provação como um exemplo isolado de intolerância religiosa em países de maioria muçulmana. Em vez disso, explora algo mais amplo.

Minha pesquisa mostra que há um aumento tendência mundial contra opiniões religiosas dissidentes e minoritárias. Analisar esta tendência é crucial para compreender por que razão os líderes populistas de direita governam agora diversos países, tais como Peru, Rússia, Israel e Índiae como poderão chegar ao poder noutros lugares, incluindo os Estados Unidos.

Todos estes países experimentaram recentemente a combinação de três movimentos: conservadorismo religioso, nacionalismo e populismo.

Religião e nacionalismo: velhos inimigos, novos aliados

Tanto na história cristã como na muçulmana, o nacionalismo surgiu em reação ao establishment religioso. Estudiosos do nacionalismo, como Benedito Anderson explicar as suas origens na Europa após o século XVI pela expansão das línguas vernáculas, das igrejas nacionais e dos estados-nação à custa do latim, do Vaticano e das dinastias divinamente ordenadas.

Da mesma forma, em muitos países de maioria muçulmana, havia uma tensão entre Islamistas e nacionalistas. Os islamitas promoveram a educação religiosa tradicional e a lei islâmica e enfatizaram a identidade islâmica global. Os nacionalistas, no entanto, modernizaram as escolas, estabeleceram leis seculares e enfatizaram a identidade nacional.

Esta tensão continuou ao longo do século XX em Peruonde os nacionalistas liderados por Mustafá Kemal Atatürk fundou uma república secular na década de 1920. Houve uma luta semelhante no Egipto entre os islamitas Irmandade muçulmana e os oficiais militares nacionalistas que construíram a república sob a liderança de secularistas Gamal Abdel Nasser na década de 1950.

Hoje, porém, as forças religiosas e nacionalistas são frequentemente aliadas políticas. Durante uma década, tal aliança existiu na Rússia entre o Patriarca Ortodoxo Kirill e Presidente Vladimir Putin. Leis punindo insultos aos sentimentos religiosos foi expandidoe Valores cristãos ortodoxos voltou aos currículos escolares.

Analistas definem O forte apoio de Kirill para a invasão da Ucrânia por Putin como um reflexo a ideologia nacionalista que compartilham.

Na Turquia, a principal autoridade religiosa é Diyanet, uma agência governamental que controla mesquitas e paga os salários dos seus imãs. Embora o Diyanet foi fundada por Ataturk para servir políticas nacionalistas seculares, tornou-se um pilar importante do governo do presidente Recep Tayyip Erdogan, que mistura islamismo com nacionalismo. Embora o Partido da Justiça e Desenvolvimento de Erdogan represente o Islamismo, seu parceiro de coligação durante uma década, Partido de Ação Nacionalistatem uma agenda explicitamente nacionalista.

No mundo árabe, houve uma disputa entre o Egito nacionalista secular de Nasser e o Estado islâmico da Arábia Saudita. nas décadas de 1950 e 1960. Não mais. Egito, que migrou para o islamismo com uma constituição que se refere à sharia como fonte de direito desde 1980e a Arábia Saudita, que recentemente se tornou menos islâmico e mais nacionalista através do príncipe herdeiro Maomé bin Salmande reformassão agora aliados regionais.

A era dos líderes populistas

O que explica esta transformação na relação entre religião e nacionalismo? Acredito que o populismo é a cola que os une.

Populistas afirmam frequentemente que estão a defender “o povo” tanto contra as elites como contra as minorias, especialmente os imigrantes.

Recentemente, líderes nacionalistas populistas usaram símbolos religiosos para mobilizar os seus seguidores. Por exemplo, em 2016, Coloque em estabeleceu um Catedral Ortodoxa em Paris às margens do rio Sena, perto da Torre Eiffel. E em 2020, Erdogan declarou o Hagia Sophia uma mesquita novamente – foi uma igreja durante mais de um milénio, até à conquista otomana de Istambul, em 1453, e uma mesquita durante cerca de 500 anos, até que Ataturk a transformou num museu.

Mais recentemente, em 22 de janeiro de 2024, o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, inaugurou um templo hindu em Ayodhya no local de uma mesquita construída em 1528, mas violentamente destruído em 1992 por radicais hindus, após um século de controvérsias sobre a terra.

E embora o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, não tenha estabelecido uma catedral, ele deu uma oportunidade para fotos segurando uma Bíblia em um momento crucial – durante os protestos Black Lives Matter em junho de 2020 – como um sinal de sua política religiosa contra os manifestantes.

Nestes actos, os líderes populistas pretendem incorporar a religião e o nacionalismo para servir a sua agenda política. No entanto, para as minorias religiosas, este simbolismo pode implicar que sejam cidadãos secundários.

O futuro das minorias religiosas

Em vários países, as alianças entre forças religiosas e nacionalistas populistas ameaçaram direitos das minorias.

Um desses casos é Malásiaum étnica e religiosamente diversa país, onde os muçulmanos malaios são a maioria, enquanto as comunidades budistas, cristãs e hindus constituem um terço da sociedade.

Como aprendi durante a minha recente visita, o Islão está no centro dos debates políticos sobre o nacionalismo na Malásia. Por exemplo, em 13 de janeiro de 2024, Mahathir Mohamad, o outrora poderoso ex-primeiro-ministro, disse que os cidadãos etnicamente chineses e indianos da Malásia não são totalmente “leal ao país” e ofereceu assimilação como um solução.

A assimilação das minorias étnicas na maioria pode não ser limitada pela língua e pela cultura, porque a constituição do país liga o Islão e a identidade malaia, afirmando: “Malaio significa uma pessoa que professa a religião do Islãfala habitualmente a língua malaia, está em conformidade com o costume malaio.”

Para malaios e convertidos, abandonar oficialmente o Islão não é uma opção – tanto tribunais civis e tribunais da sharia rejeitaram isso em vários casos.

A forte ligação entre religião e nacionalismo malaio ajudou autoridades islâmicas, como tribunais da sharia e polícia shariaexpandir sua influência. Aumento da islamização do governo da Malásia, no entanto, é uma preocupação para as minorias não-muçulmanas.

Entretanto, as minorias muçulmanas estão preocupadas com os seus direitos em vários países não-muçulmanos governados por nacionalistas populistas.

De acordo com o órgão de vigilância da democracia, Freedom House, na Índia, o governo de Modi tem perseguido políticas discriminatórias contra a minoria muçulmana de cerca de 200 milhões de pessoas. Essas políticas incluíram A destruição de Propriedades muçulmanas na medida em que as escavadeiras se tornaram “Hindu-nacionalista” e Símbolos “anti-muçulmanos” na Índia.

Nos Estados Unidos, as políticas anti-imigrantes de Trump incluíram as chamadas “Proibição muçulmana”- uma ordem executiva que proibia cidadãos de certos países de maioria muçulmana de entrar nos Estados Unidos. Enquanto fazia campanha para as próximas eleições de 2024, Trump prometeu trazer de volta a proibição de forma ampliada.

Como mostra a experiência de muitos países em todo o mundo, a tendência de avançar com uma agenda nacionalista religiosa restringe as vozes das minorias. Esta tendência constitui um grande desafio aos ideais de democracia e igualdade dos cidadãos em todo o mundo.

Estas preocupações também são pessoais para mim: como muçulmano americano, quero continuar a desfrutar de igualdade de cidadania nos Estados Unidos e dar palestras sobre o Islão em países de maioria muçulmana sem ser assediado pela polícia.

(Ahmet T. Kuru, Professor de Ciência Política, Universidade Estadual de San Diego. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)