Um pastor chinês é libertado após 7 anos de prisão, mas não consegue obter uma identidade

PEQUIM (AP) – Incapaz de comprar uma passagem de trem, ou mesmo de consultar um médico em um hospital, um pastor chinês descobriu que, mesmo depois de ser libertado da prisão, ele não está totalmente livre.

O Rev. John Sanqiang Cao foi preso e condenado a sete anos de prisão ao voltar de uma viagem missionária em Mianmar. Agora, de volta à sua cidade natal, Changsha, no sul da província de Hunan, ele está sem qualquer documentação legal no seu país, incapaz de aceder até mesmo aos serviços mais básicos sem uma identificação chinesa.

“Eu disse a eles que sou um cidadão chinês de segunda classe, não posso fazer isso, não posso fazer aquilo”, Cao em entrevista à Associated Press. “Estou libertado, sou um cidadão livre, por que deveria haver tantas restrições sobre mim?”

Cao, que nasceu e cresceu em Changsha, dedicou a sua vida à difusão do cristianismo na China, onde a religião é estritamente regulamentada. Ele estudou nos EUA, casou-se com uma americana e constituiu família, mas disse que sentiu um chamado para voltar ao seu país de origem e difundir a fé.

É uma missão arriscada. Cristianismo na China é permitido apenas em igrejas patrocinadas pelo Estado, onde o Partido Comunista no poder decide como as Escrituras devem ser interpretadas. Qualquer outra coisa, incluindo igrejas “domésticas” clandestinas e escolas bíblicas não oficiais, é considerada ilegal, embora já tenha sido tolerada pelas autoridades locais.

Cao não se intimidou, citando a coragem dos cristãos chineses que conheceu e que passaram algum tempo na prisão por causa da sua fé. Durante os seus anos na China, ele disse que fundou cerca de 50 escolas de estudo bíblico em todo o país.

Nos anos que antecederam a sua prisão, ele começou a trazer missionários chineses para partes do norte de Mianmar que tinham sido afetadas pela guerra civil do país. Eles se concentraram no trabalho de socorro, na campanha contra o uso de drogas e na criação de escolas em áreas fronteiriças com a China.

Foi ao regressar de uma destas travessias que foi detido em 2017. Foi condenado a sete anos sob a acusação de “organizar outros para atravessarem ilegalmente a fronteira”, que normalmente é reservada aos traficantes de seres humanos.

A sua família e apoiantes defenderam a redução da pena de Cao, mas sem sucesso. Cao era um prisioneiro de consciência, de acordo com a Comissão Federal dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, que também apelou à sua liberdade.

Depois de cumprir a pena, Cao não está mais atrás das grades. Mas ele está enfrentando outro grande obstáculo.

Ele disse que a polícia que foi à casa da sua mãe em 2006 retirou o seu livro de registo “hukou”, que também incluía Cao.

Todas as crianças nascidas na China são registadas no hukou, que é um sistema de identificação através do qual os benefícios sociais são atribuídos por geografia. Mais tarde na vida, o hukou é necessário para solicitar uma carteira de identidade nacional, que é usada para tudo, desde obter um número de telefone até seguro de saúde público.

Segundo Cao, a polícia disse que ajudaria sua mãe a atualizar o hukou. Só mais tarde ele descobriu, ao atualizar o cadastro dela, que seu nome foi removido.

Cao nunca obteve a cidadania americana por causa de sua vocação, passando seu tempo entre os dois países. Ele manteve sua residência permanente nos EUA durante todo esse tempo, embora diga que isso não é aceito como documento de identidade na China.

Ele estava viajando com seu passaporte chinês. Embora ele tenha notado o fato de que não tinha mais o registro do hukou, ele só percebeu a gravidade do problema muito mais tarde.

Na prisão, o seu passaporte chinês tinha expirado, disse ele, e não podia renová-lo.

Cao disse que já esteve várias vezes na delegacia desde que foi libertado e até contratou um advogado. Até agora, ele disse que a polícia não lhe deu uma resposta satisfatória sobre o motivo pelo qual seus registros não existem mais.

Um policial da delegacia de Dingwangtai em Changsha, onde deveria estar o registro hukou de Cao, disse que não sabia como responder às reivindicações de Cao. “Mesmo que ele fosse para a prisão, ele ainda deveria ter um hukou”, disse ele à AP. O policial se recusou a fornecer seu nome porque não estava autorizado a falar com a mídia.

Os dois filhos adultos de Cao puderam visitá-lo este mês, passando duas semanas com o pai. Cao disse que quer se juntar a eles e à sua esposa nos EUA, embora não esteja claro como ele poderá fazer isso.

“Mudei de uma prisão menor… para uma prisão maior”, disse ele.