As raízes da história da Páscoa: De onde vieram as crenças cristãs sobre a ressurreição de Jesus?

(A Conversa) — À medida que a Páscoa se aproxima, os cristãos de todo o mundo começam a concentrar-se em dois dos princípios centrais da sua fé: a morte e a ressurreição de Jesus de Nazaré.

Outros professores judeus carismáticos ou milagreiros estavam ativos na Judéia na mesma época, aproximadamente 2.000 anos atrás. O que diferenciou Jesus foi a sua crença dos seguidores em sua ressurreição. Para os crentes, isto não foi apenas um milagre, mas um sinal de que Jesus era o tão esperado messias judeu, enviado para salvar o povo de Israel dos seus opressores.

Mas será que a própria ideia de uma ressurreição era uma crença única no Israel do primeiro século?

Eu sou um estudioso do judaísmo antigo e sua conexão com o movimento cristão primitivo. O conceito cristão de Jesus ressuscitando dos mortos ajudou a moldar muitos dos principais ensinamentos da fé e, em última análise, a separação da nova religião do judaísmo. No entanto, os ensinamentos religiosos sobre a ressurreição remontam a muitos séculos antes de Jesus andar na Terra.

Há histórias que provavelmente antecedem as primeiras crenças judaicas em muitos séculos, como a história egípcia do deus Osíris sendo ressuscitado por sua esposa, Ísis. Mais relevantes para o Cristianismo, porém, são as próprias ideias do Judaísmo sobre a ressurreição.

'Seus mortos viverão'

Uma das primeiras referências judaicas escritas à ressurreição na Bíblia é encontrada no Livro de Isaías, que discute uma era futura, talvez um tempo de julgamento final, em que os mortos ressuscitariam e estariam sujeitos à justiça última de Deus. “Seus mortos viverão; seus cadáveres ressuscitarão”, profetiza Isaías. “Aqueles que habitam no pó acordarão e gritarão de alegria.”

O Grande Pergaminho de Isaías: o mais bem preservado dos pergaminhos bíblicos encontrado em Qumran, perto do Mar Morto, que provavelmente foi escrito por volta do século II a.C.
Ardon Bar Hama/Museu de Israel, Jerusalém/Wikimedia Commons

Textos bíblicos judaicos posteriores, como o Livro de Daniel também fez referência à ressurreição.

Havia várias seitas judaicas concorrentes na época da vida de Jesus. Os mais proeminentes e influentes, os fariseus, integraram ainda mais o conceito de ressurreição no pensamento judaico. De acordo com o historiador do primeiro século Josefoos fariseus acreditavam que a alma era imortal e poderia ser reunida com um corpo ressuscitado – ideias que provavelmente teriam tornado a ideia de Jesus ressuscitando dos mortos mais aceitável para os judeus de sua época.

Dentro de alguns séculos, os rabinos começaram a fundir os referências bíblicas anteriores à ressurreição corporal com as ideias posteriores dos fariseus. Em particular, os rabinos começaram a discutir o conceito de ressurreição corporal e sua conexão com a era messiânica.

O Cemitério Judaico no Monte das Oliveiras em Jerusalém. Os túmulos ficam de frente para o Monte do Templo, onde alguns acreditam que a ressurreição dos mortos culminará.
xiquinhosilva/Wikimedia Commons, CC POR

Os judeus acreditavam que o Messias legítimo seria um descendente do rei bíblico David que venceriam seus inimigos e restaurar Israel à sua glória anterior. Nos séculos que se seguiram à morte de Jesus, os rabinos ensinaram que as almas dos mortos seria ressuscitado depois que o Messias apareceu na terra.

Por volta do ano 500 dC, os rabinos elaboraram ainda mais o conceito. O Talmud, a coleção mais importante de escritos autorizados sobre a lei judaica, além da própria Bíblia, observa que aquele que não acredita na ressurreição não tem participação no “Olam Haba”, o “Mundo Vindouro”. O Olam Haba é o reino onde esses sábios acreditavam a alma eventualmente habita após a morte. Curiosamente, o próprio conceito de inferno nunca se tornou enraizado no pensamento judaico dominante.

Mesmo agora, o conceito de Deus dando vida aos mortos é afirmado todos os dias na Amidá, uma oração judaica recitada como parte dos cultos diários de manhã, tarde e noite.

Velhas ideias, novas crenças

O fato de os primeiros seguidores de Jesus serem judeus provavelmente contribuiu para que o conceito de ressurreição se tornasse enraizado no pensamento cristão. No entanto, a compreensão cristã da ressurreição foi levada a um grau sem precedentes nas décadas que se seguiram à morte de Jesus.

Segundo o Evangelho de Mateus, Jesus, um judeu da Galiléia, entrou em Jerusalém nos dias anteriores à Páscoa. Ele foi acusado de sedição contra as autoridades romanas – e provavelmente de outras acusações, como blasfêmia – em grande parte porque era causando um transtorno entre os judeus se preparando para celebrar o feriado. No momento, A Páscoa era uma festa de peregrinação em que dezenas de milhares de judeus viajariam para Jerusalém.

Depois de ser traído por um de seus seguidores Judas Jesus foi preso e levado às pressas a julgamento e condenado à crucificação. As autoridades romanas desejavam defender a pax Romana, ou paz romana. Eles temiam que a agitação durante um grande festival pudesse levar a uma rebelião, especialmente dada a acusação de que pelo menos alguns dos seguidores de Jesus acreditavam que ele era o “Rei dos Judeuscomo foi registrado mais tarde em Mateus e Evangelhos de Marcos.

Os crucifixos geralmente exibem a abreviatura latina 'INRI', abreviação de 'Jesus de Nazaré, Rei dos Judeus'. Esta estátua na Abadia de Ellwangen, na Alemanha, mostra a abreviatura em três idiomas.
Andreas Praefcke/Wikimedia Commons, CC BY-SA

De acordo com os Evangelhos, Jesus foi morto no que hoje é a Sexta-Feira Santa, e ressuscitou no terceiro dia – que hoje é comemorado como Domingo de Páscoa.

Os primeiros seguidores de Jesus acreditavam não apenas que ele havia ressuscitado, mas também que estava o tão esperado messias judeuque já havia cumprido Profecias judaicas. Eventualmente, eles também abraçaram a ideia de que ele era o divino Filho de Deusembora os estudiosos ainda debatam exatamente como e quando isso ocorreu.

Além disso, a natureza da ressurreição de Jesus permanece uma fonte de debate entre teólogos e estudiosos – como se os seguidores acreditavam em seu corpo ressuscitado foi feito de carne e sangue, ou espírito puro.

Contudo, o significado mais grandioso da ressurreição, que está registrado em todos os quatro evangelhos canônicospermanece claro para muitos dos cerca de 2 bilhões de cristãos em todo o mundo: eles acreditam que Jesus triunfou sobre a morteque serve como pedra angular da fé cristã.

(Aaron Gale, Professor Associado de Estudos Religiosos, West Virginia University. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)