Tartarugas, ratos e escorpiões podem se tornar mais comuns nas principais cidades dos EUA: estudo

Falcões peregrinos empoleirados no topo de arranha-céus. Coiotes capturados pela câmera brincando no quintal de alguém. As asas verdes pálidas de uma borboleta branca-repolho empoleiradas em uma flor. As áreas urbanas estão inundadas de vida selvagem que enfrenta pressões crescentes devido às alterações climáticas, de acordo com um estudo publicado hoje na PLOS ONE. A investigação, que analisou os impactos climáticos em tudo, desde mamíferos a insectos, em 60 das cidades mais populosas dos EUA e do Canadá, descobriu que um mundo em aquecimento está a deslocar muitos animais das suas áreas geográficas históricas para outras novas.

“Dentro de alguns anos, os animais que você alimenta em seu comedouro de pássaros poderão parecer muito diferentes”, disse Alessandro Filazzola, principal autor do estudo, que concluiu a pesquisa enquanto era pós-doutorado no Centro de Ambientes Urbanos da Universidade de Toronto Mississauga. .

Filazzola e a sua equipa aproveitaram dados do Global Biodiversity Information Facility, que extrai dados de aplicações científicas comunitárias como o iNaturalist e o eBird, para estimar aproximadamente quantas espécies estão atualmente presentes em áreas urbanas. Em seguida, combinaram essas informações com as projeções climáticas das Nações Unidas, conhecidas como trajetórias socioeconómicas partilhadas, ou SSPs. Os investigadores analisaram o que aconteceu à vida selvagem em três cenários diferentes, desde um aquecimento moderado de 1,4ºC em relação aos níveis pré-industriais até 2100 – em linha com o Acordo Climático de Paris – até um aquecimento médio de 3,6ºC até ao aquecimento mais extremo possível. de 4,4°C com o desenvolvimento contínuo de combustíveis fósseis. Até agora, o planeta aqueceu 1,3ºC em relação aos níveis pré-industriais.

“Vimos que muitas cidades estão passando por grandes mudanças”, disse Filazzola. “Muitas espécies estão entrando e muitas espécies estão saindo.”

Entre as grandes tendências identificadas no estudo: A maioria dos vertebrados, incluindo mergulhões, canídeos (que incluem coiotes) e anfíbios, tornar-se-ão menos comuns nas cidades estudadas. O mesmo acontecerá com a minhoca aparentemente onipresente, embora apenas uma espécie de minhoca tenha aparecido nos dados. Entretanto, espera-se que a prevalência de tartarugas, escorpiões e (numa excepção ao declínio dos vertebrados) ratos aumente.

“Os ecologistas já estão bem conscientes de que a distribuição das espécies está a mudar com as mudanças climáticas, por isso não é surpreendente que isto também esteja a acontecer de forma significativa nas cidades”, disse Carly Ziter, professora assistente de biologia na Universidade Concordia, que não esteve envolvida. no estudo. “Mas não é algo que eu tenha visto tanta atenção.”

Mesmo no cenário de aquecimento mais baixo, os investigadores descobriram que as cidades estudadas podem esperar que pelo menos 50 novas espécies entrem e 40 saiam, embora a rotação não seja distribuída uniformemente. Espera-se que Toronto, por exemplo, perca entre 40 e 195 das suas 888 espécies estimadas, mas poderá ganhar entre 159 e 360 ​​novas espécies até 2100 (onde taxas mais elevadas de aquecimento estão associadas ao aumento da perda e do ganho de espécies). A cidade de Quebec e Omaha, Nebraska, também estão entre as cidades que se prevê terem o maior aumento de novas espécies e, ao mesmo tempo, sofrerem a menor perda. Em contraste, espera-se que lugares como Atlanta, San Antonio e Austin percam mais espécies do que ganhem.

Não é apenas a vida selvagem que está em perigo: Atlanta, por exemplo, está a caminho de perder 13,5% das espécies de árvores até ao final deste século, observa o estudo.

As cidades com os níveis mais baixos de rotatividade esperada de espécies estão no árido sudoeste e incluem Las Vegas, bem como Mesa e Tucson, no Arizona. Embora as alterações climáticas provavelmente tornem esses locais ainda mais secos, os investigadores suspeitam que esses ecossistemas já são resilientes às mudanças invasoras.

Filazzola alerta que seu estudo é um estudo modelo e, como tal, tem limitações. Embora os investigadores tenham olhado apenas para o clima como um factor, outros factores, como a interacção entre espécies, não são capturados pelo modelo e podem ter impacto nos resultados. Mas ele espera que as descobertas encorajem outros investigadores a seguir esta linha de investigação.

A rotação de espécies não é apenas um indicador importante dos impactos climáticos, observa Filazzola: À medida que os animais saem do seu nicho ecológico, podem criar incómodos para os seres humanos. Os habitantes do sul da Califórnia já têm de lidar com um problema crescente de mosquitos, à medida que os mosquitos Aedes, uma espécie com forte preferência por picar seres humanos, se mudaram para a região na última década.

As cidades também são locais de interações frequentes entre humanos e animais selvagens, incluindo conflitos e prazeres. “Com esta grande mudança urbana, muitas pessoas precisarão reaprender como interagir com a vida selvagem ao seu redor”, disse Ziter. “Espécies específicas também podem ter um imenso valor cultural ou relacional para as pessoas. Mesmo para os moradores urbanos que podem se considerar separados da natureza, acho que muitas pessoas se sentiriam menos ligadas ao local onde vivem se espécies familiares desaparecessem da paisagem”.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)