O ministério a tempo inteiro esgota demasiados orçamentos do clero e da igreja. Pastores de meio período podem ajudar.
(RNS) — As principais denominações protestantes têm um problema clerical tão grave que ameaça a sua existência. Eles também têm uma solução ao seu alcance. Eles simplesmente não estão usando o suficiente.
Primeiro, o problema. As congregações estão a vender activos, desde fundos de doações a paróquias e outras propriedades da igreja, para colmatar as suas lacunas orçamentais e continuar a pagar clérigos a tempo inteiro que estão cansados e muitas vezes à procura de uma mudança de carreira. Num inquérito a 1.700 pastores realizado no outono passado pelo Hartford Institute for Religion Research, 53% do clero considerou seriamente deixar o ministério pelo menos uma vez desde 2020.
A solução para muitas igrejas tem sido mudar para o clero a tempo parcial, reduzindo as suas despesas gerais e permitindo-lhes manter os seus bens.
Mas há uma vantagem maior no ministério a tempo parcial, como mostram os dados de Hartford. Os trabalhadores a tempo parcial são mais felizes, mais saudáveis e mais empenhados no ministério profissional do que os seus homólogos a tempo inteiro, mais caros e muitas vezes mais esgotados.
Considere as novas descobertas discutidas num webinário recente do HIRR sobre o bem-estar do clero. Apenas 62% dos clérigos a tempo inteiro descrevem a sua saúde e bem-estar geral como bons ou ótimos. Entre os trabalhadores em tempo parcial, é de 80%. Os trabalhadores a tempo parcial atribuem notas altas quando questionados sobre a sua saúde física, mental, espiritual, relacional e financeira. Eles tendem a relatar que se sentem felizes na maior parte do tempo e satisfeitos tanto com seus relacionamentos quanto com a vida como um todo.
Essas descobertas seguem o HIRR relatório sobre o descontentamento do clero, divulgado em janeiro, que descobriu que dos pastores de meio período pesquisados pelo instituto, 58% nunca consideraram deixar o ministério nem uma vez desde 2020. Apenas 43% dos pastores de tempo integral disseram o mesmo. Quinze por cento dos clérigos a tempo inteiro consideram deixar o ministério de forma justa ou com muita frequência, mas o mesmo se aplica a apenas 8% dos que trabalham a tempo parcial.
(Foto de Pavel Danilyuk/Pexels/Creative Commons)
Os pastores a tempo inteiro desfrutam de recompensas que os pastores a tempo parcial geralmente não têm: estes últimos recebem menos e não acumulam o prestígio de serem figuras bem conhecidas nas suas denominações. Mas consideremos a experiência diária dos pastores de meio período. Eles se sentem apreciados pelos congregantes, que demonstram gratidão em parte por compartilharem a carga ministerial, de acordo com a análise de Hartford. Graças ao seu tempo livre, eles têm espaço para levar vidas gratificantes e gratificantes, tanto dentro como fora de suas funções na igreja.
Não que os benefícios do pastorado em tempo parcial sejam automáticos. As congregações e os pastores devem estar abertos à mudança e não ficar presos às normas históricas. Mas as mudanças valem o esforço porque milhares de congregações e carreiras ministeriais podem ser salvas.
O ministério de meio período é uma tradição consagrada pelo tempo, favorecida pela igreja ao longo dos séculos e em todas as culturas globais. As principais congregações de hoje têm feito uso dele cada vez mais. Na Igreja Unida de Cristo, por exemplo, 45% das congregações não têm agora nenhum clero a tempo inteiro, contra 35% em 2017. Na Igreja Episcopal, 56% do clero não serve a tempo inteiro num único ambiente ministerial. Em vez disso, eles atendem meio período em um ou vários ambientes.
Uma característica definidora é que os pastores de meio período, assim como o Apóstolo Paulo, que fazia tendas, e o Apóstolo Pedro, que pescava, dependem de fontes de renda de fora da igreja. Alguns obtêm rendimentos passivos provenientes de pensões ou investimentos, dependem dos rendimentos do cônjuge, gerem uma empresa ou trabalham num emprego secular a tempo inteiro. Outros ainda podem trabalhar como freelancers tanto no ministério quanto em áreas que vão desde redação até contabilidade, codificação e design gráfico.
Nestes arranjos, os pastores obtêm os benefícios para a saúde mental de terem amizades e responsabilidades – por outras palavras, uma vida – fora da igreja. O ministério torna-se algo que eles querem fazer como uma saída vocacional. Ele também vem com uma bolsa constante, que pode ajudar a pagar várias, senão todas as suas contas. Com o forte mercado de trabalho de hoje, as opções do Affordable Care Act para seguro saúde e oportunidades de trabalho remoto, servir uma igreja em tempo parcial está se tornando cada vez mais viável.
Ter o apoio da congregação também é importante. O tempo parcial não funciona se uma congregação espera conseguir um ministério de tempo integral barato. Os pastores e os conselhos precisam estruturar as descrições de cargos de forma realista para que o trabalho possa ser feito no tempo previsto. As responsabilidades dos leigos também devem ser codificadas nos pactos pastorais-paroquiais.
É importante notar que os pastores em tempo integral também sentem frequentemente um défice de apoio. Entrevistei dezenas de pastores que ocuparam cargos de meio período e período integral. Eles dizem que espera-se que os funcionários em tempo integral façam tudo: aumentem a frequência aos cultos, aumentem as doações de caridade, criem programas e muito mais. Os seus paroquianos podem ser exigentes e exigentes, especialmente quando se trata de colmatar défices orçamentais crónicos.
Em locais com clérigos a tempo parcial, despesas gerais mais baixas significam menos tinta vermelha no orçamento, o que por sua vez significa paroquianos menos stressados. Os membros da igreja esperam partilhar deveres pastorais, como visitar os doentes, dirigir uma reunião ou ocupar um lugar no púlpito. Os pastores sentem-se apoiados enquanto os paroquianos se sentem capacitados para boas obras em nome de Cristo.
Quando os paroquianos exercem os seus dons espirituais, que são tão necessários como os do clérigo a tempo parcial, a maturidade espiritual cresce em todo o corpo dos crentes, à medida que todos se sentem valorizados e contribuem como podem. A dependência consumista de um profissional religioso para fazer todo o trabalho pesado em nome da congregação já não é uma opção.
Com bons limites e comunicação, o trabalho do pastor a tempo parcial pode e deve ser verdadeiramente a tempo parcial, o que mantém os pastores saudáveis e os congregados envolvidos. Esta abordagem pode trazer sustentabilidade alegre ao ministério principal e às congregações que o apoiam — antes que seja tarde demais para ambos.
(G. Jeffrey MacDonald, repórter religioso, pastor da UCC e educador religioso, é o autor de “Part-Time Is Plenty: Thriving Without Full-Time Clergy”. Seu site é gjeffreymacdonald.com. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
