Clubes Ativos: Uma nova ameaça da extrema direita às eleições democráticas

Na América do Norte e na Europa, o movimento de extrema-direita Clubes Activos está a expandir-se a um ritmo sem precedentes, apresentando novas ameaças às eleições democráticas e às minorias.

Com uma rede de células descentralizadas na maioria dos estados dos Estados Unidos e dos países membros da União Europeia, o movimento Active Clubs combinou o extremismo de extrema direita com artes marciais mistas (MMA). Ao apresentar uma imagem mais palatável ao público e combinar a sua ideologia extremista com exercícios, preparação física e treino de MMA, os Clubes Ativos ampliaram o seu apelo para atingir um público muito mais amplo do que os grupos tradicionais de supremacia branca, cujos membros são frequentemente ridicularizados por serem “guerreiros do teclado”. .

Ao contrário destes grupos de ódio tradicionais, que são ridicularizados por existirem principalmente em câmaras de eco online, os Clubes Ativos colocam o envolvimento no mundo real no centro do seu grupo. Seja através de kickboxing, levantamento de peso, caminhadas ou organização de demonstrações, os Active Clubs concentram-se em agir no aqui e agora. Embora a ideologia dos Clubes Activos permaneça semelhante às ideologias cansadas e odiosas das organizações nacionalistas brancas tradicionais, dois factores únicos – estruturas organizacionais descentralizadas e crescimento pessoal – distinguiram o movimento dos Clubes Activos dos outros e alimentaram o seu rápido crescimento.

Lançado em 2021, o movimento inclui agora mais de 104 células conhecidas nos EUA, Canadá e Europa, de acordo com um relatório recente do Counter Extremism Project. O crescimento sem precedentes do movimento representa sérios riscos para a segurança pública à medida que os EUA e muitos países democráticos se aproximam das eleições em 2024. Com um histórico de envolvimento em violência política e intimidação, existe um risco significativo de que as células da rede possam servir como uma milícia violenta e organização “camisa marrom” interferindo nas eleições e eventos políticos nos EUA durante o próximo ano.

Para compreender o crescimento e os perigos dos Clubes Activos, precisamos de examinar como o movimento começou. Lançada pela primeira vez em janeiro de 2021, a rede foi o segundo projeto iniciado por Robert Rundo, um nacionalista americano branco que passou um tempo na Europa aprendendo com outros grupos de extrema direita e fundou o Movimento Rise Above (RAM).

Após a prisão de Rundo e de três outros líderes de grupo durante o comício Unite the Right de 2019 em Charlottesville, Virgínia, o RAM hierarquicamente organizado começou a desintegrar-se. Reconhecendo o perigo que detenções bem efectuadas poderiam representar para organizações estruturadas verticalmente, Rundo adoptou o modelo de resistência sem liderança, desenvolvido pela primeira vez pelo escritor nacionalista branco Louis Beam em 1983.

Com a lição aprendida, Rundo estruturou o movimento Active Clubs como uma rede descentralizada onde cada célula funciona de forma independente, mas permanece conectada a outras em plataformas de mensagens criptografadas como Telegram e Rocket.Chat. Esta abordagem de rede descentralizada mais durável garante que mesmo que um ramo ou líder de célula seja preso, a rede global permanece intacta.

Para além desta estrutura organizacional mais resiliente, o segundo factor por detrás do crescimento dramático do movimento Clubes Activos é a sua mistura de ideologias de extrema-direita com crescimento pessoal e aptidão física.

Ao promover passatempos saudáveis ​​como levantamento de peso, kickboxing e até caminhadas, o grupo centra-se em atividades positivas e partilhadas. Os Clubes Ativos incentivam entusiasticamente os seus membros a terem estilos de vida mais saudáveis, evitando o consumo de tabaco e drogas, treinando diariamente e até fazendo caminhadas. Para muitos novos membros, os Active Clubs servem inicialmente como um veículo de auto-aperfeiçoamento, onde podem treinar e exercitar-se entre indivíduos com ideias semelhantes.

Paralelamente a este crescimento pessoal, o grupo introduz gradualmente os seus membros na ideologia do movimento à medida que o seu envolvimento se aprofunda. Colocar o treino físico no centro da organização serve como uma ferramenta poderosa para ajudar a aumentar a autoconfiança dos seus membros, muitos dos quais estão privados de direitos ou isolados, com poucas outras opções. Além de desenvolver a sua autoconfiança, orientando o movimento em torno da formação partilhada, a rede também ajuda os seus membros a construir um forte sentido de camaradagem.

Estes poderosos factores sociais e psicológicos ajudaram o grupo não só a atingir um público mais vasto de jovens insatisfeitos do que organizações semelhantes, mas também a crescer mais rapidamente do que qualquer outro movimento de extrema-direita que tenho monitorizado.

Ao contrário da maioria dos grupos extremistas de extrema direita – que simplesmente tiram tempo e fundos dos seus membros – os Clubes Activos são os únicos que afirmam proporcionar alguns benefícios sociais e psicológicos concretos aos recrutados. Quando estes benefícios sociais e psicológicos são combinados com um sentido de propósito e valores sagrados, podem tornar-se poderosos catalisadores de acção colectiva que provavelmente conduzirão a mais violência política e interferência eleitoral.

Os membros do movimento Clubes Activos têm estado envolvidos numa vasta gama de actividades políticas, incluindo comícios violentos de extrema-direita, intimidação política durante debates de campanha e confrontos com contra-manifestantes.

Os Active Clubs elogiam abertamente o seu fundador americano Rundo, que foi preso em 2019 por incitar manifestações violentas na Virgínia e na Califórnia, e perseguem os objetivos da sua antiga organização, RAM, dentro de uma estrutura descentralizada mais durável.

Os Clubes Ativos também mantêm estreitas afiliações com grupos nacionalistas e aceleracionistas brancos mais tradicionais, como a Frente Patriota, que usaram a violência no passado. No Canadá, sabe-se que os membros dos Clubes Ativos foram simultaneamente membros de grupos terroristas designados, incluindo a Divisão Atomwaffen.

Os Clubes Activos também se tornaram recentemente mais envolvidos na interferência política directa. No final de 2023, membros do Active Clubs em Franklin, Tennessee, fizeram uma demonstração de força durante um debate eleitoral para prefeito, o que perturbou alguns membros do público. Embora os Clubes Activos envolvidos tenham alegado que apenas proporcionavam protecção ao candidato, a sua presença em debates, assembleias de voto e edifícios cívicos pode ter um efeito inibidor, fazendo com que os eleitores se sintam inseguros e impedindo-os de participar em eventos que são vitais para o sistema democrático. . Em outros casos, os membros dos Active Clubs tentaram interromper a arrecadação de fundos LGBTQ e as manifestações do Black Lives Matter.

À medida que os EUA avançam rumo a eleições turbulentas no final deste ano, existe um risco significativo de que os Clubes Activos possam servir como uma milícia pronta para o combate ou uma organização de “camisas castanhas” preparada para intimidar os eleitores em assembleias de voto, debates e manifestações pacíficas. Com filiais individuais dos Active Clubs abrangendo a maioria dos estados dos EUA, a rede tem uma ampla presença geográfica que pode levar à intimidação dos eleitores e à interrupção das eleições em todo o país.

Embora alguns membros dos Clubes Activos vejam o antigo Presidente Donald como um falso messias que não conseguiu desenraizar o sistema, muitos outros provavelmente vêem a sua campanha como ainda representando a sua melhor oportunidade de avançar alguns dos seus objectivos políticos. A retórica cada vez mais sensacionalista e violenta de Trump, que prometeu perdoar os rebeldes e manifestantes do dia 6 de Janeiro se for reeleito como presidente, aumentou ainda mais o risco de que grupos de extrema-direita como os Active Clubs se sintam encorajados a tomar medidas violentas na corrida. até as eleições nos EUA.

À medida que nos aproximamos das eleições importantes em todo o mundo em 2024, os riscos representados pelos grupos extremistas de extrema direita aumentam rapidamente. Para combater estas ameaças a curto prazo, devemos investir em equipas de confiança e segurança para garantir que os extremistas não possam explorar plataformas privadas para organizar, recrutar e difundir propaganda de ódio. Devemos também encorajar as autoridades policiais e militares a expandirem os seus planos para garantir que as suas fileiras permanecem livres de indivíduos alinhados ao extremismo.

No entanto, a longo prazo, temos de fazer muito mais para abordar as condições sociais, económicas e políticas subjacentes que levam os indivíduos a aderir a grupos extremistas como os Clubes Activos. Dado que a inteligência artificial generativa e uma maior especialização conduzem a um aumento do desemprego, será necessário financiamento adicional para a melhoria das competências e a reconversão profissional para começar a abordar estes factores económicos. Contudo, qualquer abordagem deve também fornecer fontes alternativas de agência comunitária e pessoal. Os desportos comunitários, os workshops de codificação e os programas de empreendedorismo seriam um passo na direção certa. Este é um processo lento e dispendioso, sem dúvida, mas sem tomar medidas para mudar estas condições sociais subjacentes, movimentos como os Clubes Activos continuarão a crescer e a causar danos significativos tanto às minorias que visam como ao nosso sistema democrático como um todo.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.