NASA compartilha a foto do Telescópio Espacial Hubble da galáxia LEDA 42160, que está a 52 milhões de anos-luz de distância

Na vastidão do espaço, as galáxias viajam pelo cosmos, encontrando desafios alucinantes ao longo do caminho. Um desses desafios é a pressão dinâmica, uma força exercida pelo gás e pela poeira presentes no espaço. O Telescópio Espacial Hubble, administrado pela NASA e pela ESA, capturou recentemente uma imagem mostrando os efeitos disso em uma galáxia distante conhecida como LEDA 42160.

Situada a aproximadamente 52 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem, a LEDA 42160 é uma galáxia anã que navega através do gás denso dentro do aglomerado de galáxias de Virgem. Este gás intergaláctico cria uma pressão, conhecida como pressão dinâmica, que impacta diretamente os processos de formação de estrelas dentro da LEDA 42160.

A pressão RAM pode ter efeitos positivos e negativos nas galáxias. Por um lado, pode retirar de uma galáxia o seu gás e poeira de formação estelar, dificultando a criação de novas estrelas. Por outro lado, também pode comprimir o gás dentro da galáxia, levando a um aumento na formação de estrelas.

As observações da LEDA 42160 pelo Telescópio Espacial Hubble fazem parte de um projeto maior que visa estudar galáxias anãs que sofrem remoção de pressão de impacto dentro de aglomerados de galáxias massivos como Virgem. Estudos anteriores mostraram que a remoção da pressão dinâmica pode estimular inicialmente a formação de estrelas em galáxias maiores. Os cientistas estão agora a investigar se este fenómeno se aplica a galáxias mais pequenas como a LEDA 42160.

A imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble revela manchas brilhantes no flanco inferior direito da LEDA 42160, potencialmente indicando regiões onde a formação de estrelas está ocorrendo devido aos efeitos da remoção da pressão de impacto. Ao analisar estas características, os astrónomos esperam obter informações sobre os processos que impulsionam a formação de estrelas em galáxias anãs sujeitas a pressão dinâmica.

O estudo da LEDA 42160 oferece um vislumbre da complexa interação entre as galáxias e os seus ambientes circundantes. Ao desvendar os mistérios do impacto da pressão dinâmica nas galáxias anãs, os cientistas podem aprofundar a sua compreensão das forças cósmicas que moldam o nosso universo.