Você provavelmente sabe por experiência própria que sono e humor andam de mãos dadas. Uma noite sem dormir pode fazer com que você se sinta mal-humorado na manhã seguinte e estrague todo o seu dia. Quando você tem insônia crônica, ficar deitado na cama acordado, noite após noite, pode causar um impacto ainda maior e mais duradouro no seu humor.
Para entender a conexão entre sono e humor, basta olhar para o seu cérebro. Nas profundezas do cérebro, a região conhecida como amígdala é provavelmente mais conhecida como o centro de controle das nossas emoções. Mas também desempenha um papel no sono.
Algumas pesquisas sugerem que quando você está privado de sono, há mais atividade nesta parte do cérebro em resposta a emoções negativas como o medo. Também pode haver menos conexões entre a amígdala e outras partes do cérebro, o que pode piorar o seu humor.
Além disso, quando você tem insônia, pode perder fases críticas do sono. Enquanto você dorme, a atividade do seu cérebro passa por diferentes estágios. Seu cérebro fica muito ativo durante o estágio REM (movimento rápido dos olhos). É quando você sonha e processa novas informações em sua memória de longo prazo.
O sono REM também afeta sua saúde emocional e mental. Quando você não se cansa disso, seu cérebro não consegue processar adequadamente as informações ligadas às suas emoções. Isso pode afetar o seu humor e, às vezes, está até relacionado a distúrbios de saúde mental.
Os pesquisadores estudam a ligação entre a perda de sono e o humor há muitos anos. Eles descobriram que as pessoas que dormem pouco têm maior probabilidade de ter humor e emoções negativas como:
- Raiva
- Agir sem pensar (impulsividade)
- Frustração
- Irritabilidade
- Tristeza
- Estresse
Um estudo de 2021 da Universidade do Sul da Flórida mostra que apenas uma noite sem dormir pode afetar suas emoções. Os pesquisadores analisaram dados de quase 2.000 pessoas de meia-idade que mantinham diários sobre sua saúde física e emocional. Aqueles que perderam o sono relataram sentir-se irritados, nervosos, solitários, irritados e frustrados.
Os sentimentos negativos começaram depois de apenas uma noite de insônia e continuaram a piorar nos dias seguintes. O humor dos participantes do estudo voltou ao normal depois de dormirem por mais de 6 horas.
As mudanças emocionais e de humor decorrentes da falta de sono não discriminam. Afetam pessoas mais jovens e mais velhas, homens e mulheres, mas podem manifestar-se de diferentes formas. Estudos descobriram que os homens são mais propensos a serem agressivos física e verbalmente quando estão privados de sono. As mulheres têm menos energia, mais ansiedade, confusão mental e mau humor. As crianças tendem a ter acessos de raiva e a ser hiperativas, irritadas e agressivas.
Embora o sono possa afetar o seu humor, o inverso também é verdadeiro: o seu humor tem impacto na qualidade do seu sono. Os investigadores ainda estão a estudar a ligação entre sono e saúde mental, mas acreditam que é “bidirecional”, o que significa que um afeta o outro. A perda de sono não só pode aumentar o risco de certos distúrbios de saúde mental, como também pode ser um sintoma.
Dificuldade para dormir é um sinal de alerta comum de depressão. Até 75% das pessoas com a doença apresentam sintomas de insônia.
Também existe uma forte ligação entre distúrbios do sono e ansiedade. Quando você está ansioso e estressado, seu corpo produz mais adrenalina e o hormônio do estresse cortisol. Você terá problemas para desligar o cérebro e poderá notar sintomas físicos, como batimentos cardíacos acelerados e respiração rápida e superficial. Todas essas coisas funcionam para mantê-lo alerta.
Annie Miller, terapeuta de medicina comportamental do sono da DC Metro Sleep and Psychotherapy em Bethesda, MD, diz que muitos de seus clientes estão ansiosos com as noites sem dormir.
“Preocupar-se com isso, pensar nisso o tempo todo pode realmente prejudicar sua vida cotidiana”, diz ela. “A insônia é um distúrbio que ocorre 24 horas por dia. Não é apenas algo que acontece à noite. Torna-se uma preocupação.”
O neurologista e especialista em sono Chris Winter, MD, de Charlottesville, VA, resume a insônia em uma palavra: medo.
“É o medo de não conseguir dormir esta noite porque a noite passada foi difícil; os últimos 2 anos foram difíceis”, diz ele. “Você passa horas rezando para que esta noite seja diferente.”
Winter diz que embora as pessoas pensem no sono como uma habilidade com a qual nascemos, na verdade é uma habilidade aprendida. Ele sugere terapia comportamental para chegar à causa raiz da sua insônia.
A terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I) ajuda a identificar pensamentos e comportamentos que promovem a insônia. Você os substituirá por outros que suportem um sono mais profundo. Entre outros métodos, o CBT-I inclui:
- Higiene do sono ou mudando seus hábitos para promover um sono melhor. Isso pode incluir parar de fumar, beber menos álcool e relaxar algumas horas antes da hora de dormir.
- Restrição de sono ou reduzindo o tempo que você passa na cama. Isso deixa você cansado, o que o ajuda a adormecer mais facilmente na noite seguinte. O objetivo é acabar com o hábito de ficar deitado na cama quando você está acordado. Depois de dormir melhor, você aumenta novamente o tempo de sono.
- Treinamento de relaxamento. Isso pode incluir meditação, imagens guiadas ou outras técnicas para ajudá-lo a relaxar.
Se você tem insônia, dizem os especialistas em sono, é melhor tratar imediatamente.
“Quanto mais cedo melhor, porque você está aprendendo um conjunto de habilidades”, diz Winter. “É mais fácil lidar com a insônia quando ela é nova do que quando é crônica. O treinamento CBT-I pode mudar a vida das pessoas. É fortalecedor.”
Lembre-se de que outra condição médica pode estar causando sua insônia. Fale com seu médico. Eles perguntarão sobre seus hábitos de sono e poderão solicitar exames para descartar outros problemas de saúde.
