A Arábia Saudita, líder de facto da Organização dos Países Exportadores de Petróleo, disse no domingo que estenderia os cortes na produção de petróleo até junho, observando que estava agindo “em coordenação com alguns” outros estados. Os aliados sauditas, incluindo o Kuwait e os Emirados Árabes Unidos, disseram no domingo que também continuariam com as reduções.
A decisão de manter os cortes na produção era esperada e parece destinada a reforçar o que de outra forma poderiam ser preços do petróleo fracos. Alguns analistas prevêem que a oferta de petróleo superará a procura no primeiro semestre deste ano. Sem cortes contínuos, os preços poderão cair.
A Arábia Saudita descreveu a medida como “precaucional”. A contenção da produção de petróleo tem “o objectivo de apoiar a estabilidade e o equilíbrio dos mercados petrolíferos”, afirmou o reino num comunicado divulgado pela Agência de Imprensa Saudita oficial.
Os sauditas afirmaram que o milhão de barris por dia que começaram a cortar em Julho “será devolvido gradualmente, sujeito às condições do mercado”.
Giacomo Romeo, analista do banco de investimento Jefferies, disse no domingo que a decisão confirmou que o grupo “não tem pressa em devolver” os suprimentos.
Os sauditas estão a vender muito menos petróleo do que são capazes de produzir, à medida que países fora da OPEP, especialmente os Estados Unidos e a Guiana, aumentam a sua produção. A Rússia, membro da OPEP Plus, também conseguiu produzir mais petróleo do que alguns analistas esperavam após a invasão da Ucrânia em 2022.
O crescimento da procura de petróleo também deverá ser modesto este ano, em cerca de 1,5 milhões de barris por dia, ou cerca de 1,5% da procura mundial, segundo a Goldman Sachs.
O anúncio de domingo segue-se a um anúncio feito pelos sauditas em Janeiro, de que estavam a recuar numa campanha para aumentar a quantidade de petróleo que a Saudi Aramco, a gigante petrolífera estatal, pode produzir. A Aramco planejou ser capaz de produzir 13 milhões de barris por dia, um aumento de um milhão por dia em relação ao que pode produzir atualmente.
Essa decisão de Janeiro confirmou que o reino “quer um mercado petrolífero restrito”, afirmaram analistas da Goldman Sachs numa recente nota de investigação.
Além disso, os sauditas parecem ter decidido, pelo menos por agora, que não faz muito sentido gastar milhares de milhões de dólares para conseguirem produzir a níveis muito superiores aos actuais nove milhões de barris por dia que produzem.
Os preços do petróleo têm subido nas últimas semanas, em parte devido às preocupações de que a guerra entre Israel e Gaza se repercuta nos países produtores de petróleo do Médio Oriente. O petróleo Brent, referência internacional, era vendido por cerca de US$ 83,55 no final da semana passada, o nível mais alto em cerca de quatro meses.
Os analistas dizem que os aumentos de preços permanecem modestos até agora porque não houve nenhuma perturbação real na produção de petróleo como resultado dos combates.
Em vez disso, a OPEP e os seus aliados estão a retirar voluntariamente petróleo do mercado. Em Novembro, vários membros da OPEP Plus, incluindo os Emirados Árabes Unidos, o Iraque e o Kuwait, juntaram-se aos sauditas no acordo sobre novos cortes.
Os milhões de barris por dia de produção que estes países estão a manter fora do mercado poderiam ser utilizados numa emergência para cobrir a maioria das potenciais perturbações, dizem os analistas.
