Biden proíbe mina chinesa de Bitcoin perto da base de mísseis nucleares dos EUA

O presidente Biden ordenou na segunda-feira que uma empresa de origem chinesa fechasse e vendesse a mina de criptomoeda no Wyoming que construiu a um quilômetro de uma base da Força Aérea que controla mísseis balísticos intercontinentais com armas nucleares.

A instalação de criptomineração, que opera computadores de alta potência em um data center próximo ao Base FE Warren em Cheyenne, “apresenta um risco à segurança nacional dos Estados Unidos”, disse o presidente em um ordem executivaporque seus equipamentos poderiam ser utilizados para vigilância e espionagem.

O New York Times informou em outubro passado que a Microsoft, que opera um data center próximo que apoia o Pentágono, havia sinalizado a mina de criptomoeda conectada à China ao Comitê Federal de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, alertando que isso poderia permitir que os chineses “perseguissem operações de coleta de inteligência de espectro total.” Uma investigação do comitê identificou riscos à segurança nacional, conforme ordem do presidente.

A ordem não detalhou esses riscos. Mas o relatório da Microsoft ao comitê federal, obtido no ano passado pelo The Times, disse: “Sugerimos a possibilidade de que o poder computacional de uma operação de criptomineração de nível industrial, juntamente com a presença de um número não identificado de cidadãos chineses em proximidade direta com a Microsoft. O Data Center e uma das três bases de mísseis estratégicos nos EUA fornecem vetores de ameaças significativos.”

Agora, a mina deve cessar imediatamente as operações, e os proprietários devem retirar todos os seus equipamentos no prazo de 90 dias e vender ou transferir a propriedade no prazo de 120 dias, de acordo com o despacho, que cita os riscos dos equipamentos de mineração “de origem estrangeira” da instalação. A grande maioria das máquinas que alimentam as operações de criptomineração nos Estados Unidos é fabricada por empresas chinesas.

As operações de criptomineração são realizadas em grandes armazéns ou contêineres repletos de computadores especializados que normalmente funcionam 24 horas por dia, realizando trilhões de cálculos por segundo, em busca de uma sequência de números que os recompensará com novas criptomoedas. O mais comum é o Bitcoin, que atualmente vale mais de US$ 60.000 cada. As minas criptográficas consomem um quantidade enorme de eletricidade: em plena capacidade, o de Cheyenne consumiria tanta energia quanto 55.000 residências.

As minas de criptomoedas de propriedade chinesa cresceram nos Estados Unidos desde que as instalações foram efetivamente proibidas na China em 2021. Embora parte da mineração de criptomoedas tenha reiniciado desde então na China, os criptoempreendedores chineses são atraídos para os Estados Unidos por sua eletricidade relativamente barata e legislação legal bem desenvolvida. sistema.

O Times descobriu minas de Bitcoin de propriedade ou operadas por chineses em pelo menos 12 estados, incluindo Arkansas, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Texas e Wyoming, que juntas usam tanta energia quanto 1,5 milhão de residências. Alguns são propriedade de pessoas ou empresas ligadas ao governo chinês ou ao Partido Comunista. Até recentemente, o principal fornecedor de equipamento para as minas operava a partir de um escritório numa instalação do Partido Comunista na Ilha de Hainan, descobriu o The Times.

A ordem do presidente Biden surge logo após a assinatura de um projeto de lei bipartidário no final de abril que proíbe o aplicativo de mídia social TikTok nos Estados Unidos, a menos que seu proprietário chinês o venda.

Esta é também a segunda vez nas últimas semanas que as operações de criptomineração de propriedade chinesa foram alvo de autoridades eleitas.

Este mês, a governadora republicana do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, assinou duas leis que restringem a propriedade estrangeira de operações de criptografia no estado. A legislação proíbe a propriedade de minas criptográficas por cidadãos estrangeiros da China, Irão, Cuba e outros países sujeitos às regras do Departamento de Estado conhecidas como Regulamentos sobre o Tráfico Internacional de Armas.

Arkansas tem visto um grande fluxo de operações de mineração de Bitcoin nos últimos anos. Em Outubro, o The Times noticiou que investidores chineses com ligações ao governo autoritário operavam pelo menos três minas no Arkansas. Um ex-funcionário ligado às operações escreveu sobre a exploração de “mais de 200 locais de mineração alvo” em mais de 10 estados.

O leis restringir a propriedade de operações de criptografia no Arkansas tem como objetivo alterar a chamada lei do Direito às Minas do ano passado, que ofereceu amplas proteções à indústria ao limitar a regulamentação local e desencadeou uma reação violenta entre os residentes próximos às minas. Uma dessas operações, com ligações a cidadãos chineses, é alvo de uma ação judicial movida por residentes que afirmam que o lamento incessante dos milhares de ventiladores que arrefecem os computadores arruinou as suas vidas e deprimiu o valor das propriedades. Além das novas restrições às operações ruidosas, a lei alterada exige que as criptomoedas detidas em qualquer parte por cidadãos estrangeiros sujeitos aos regulamentos de armas sejam completamente alienadas no prazo de um ano.

A ordem do Sr. Biden é dirigida a uma empresa offshore chamada MineOne Partners Limited e entidades relacionadas da MineOne registradas em Delaware. Uma ação judicial contra a MineOne movida por uma empresa de criptomoeda do Wyoming obrigou a divulgação de seus proprietários, que incluíam cidadãos chineses. Em 2022, a Bit Origin Ltd., uma ex-produtora chinesa de carne suína que se dedicou à mineração de criptomoedas, tornou-se sócia de uma entidade MineOne e construiu a mina, que começou a operar no início de 2023.

Li Jiaming, presidente da Bit Origin Ltd., não estava imediatamente disponível para comentar. Numa entrevista no ano passado, Li disse que os investidores escolheram o local porque tinham assegurado um contrato com a empresa de energia local para fornecer a sua electricidade, e não devido à sua proximidade à base ou ao centro de dados.