Blinken envia ao Congresso relatório sobre as operações militares israelenses em Gaza

O secretário de Estado, Antony Blinken, entregou ao Congresso na sexta-feira um relatório altamente antecipado sobre as operações militares israelitas em Gaza, acusando as suas forças de potencialmente violarem o direito humanitário internacional, mas sem concluir formalmente que já o tinham feito, de acordo com as principais conclusões do documento.

O relatório afirma que, embora haja alegações de que Israel violou o direito humano internacional durante o período coberto pelo relatório, de 1º de janeiro de 2023 até o final de abril deste ano, os EUA não têm “informações completas” sobre se as armas dos EUA foram usadas. nessas ações.

“No entanto, dada a dependência significativa de Israel em artigos de defesa fabricados nos EUA, é razoável avaliar que os artigos de defesa… têm sido usados ​​pelas forças de segurança israelitas desde 7 de Outubro em casos inconsistentes com a sua [international humanitarian law] obrigações ou com as melhores práticas estabelecidas para mitigar os danos civis”, afirma o relatório.

Embora conclua que Israel “não cooperou totalmente” com o governo dos EUA nos primeiros meses após 7 de Outubro para maximizar o fluxo de ajuda humanitária, o relatório regista um “aumento substancial” nos seus esforços mais recentemente.

E embora o nível global de ajuda que chega aos civis palestinianos continue a ser “insuficiente”, diz o relatório, “não avaliamos actualmente que o governo israelita esteja a proibir ou a restringir de outra forma o transporte ou a entrega de assistência humanitária dos EUA” no âmbito da legislação aplicável dos EUA.

O relatório desclassificado de 50 páginas é um compêndio de opiniões de escritórios e funcionários diplomáticos de todo o Departamento de Estado e inclui contribuições do Pentágono e da Casa Branca. A avaliação inédita foi ordenada pelo presidente Biden em fevereiro.

O memorando, conhecido como NSM-20, exigiu compromissos escritos no prazo de 180 dias por parte dos mais de 100 países que atualmente recebem ajuda militar dos EUA de que as armas estão a ser utilizadas de acordo com o direito humanitário internacional e dos EUA e de que os países facilitariam devidamente a prestação de assistência humanitária dos EUA. Aqueles que se encontram em conflito activo – incluindo Israel, Ucrânia, Nigéria, Somália, Iraque, Colômbia e Quénia – enfrentaram um prazo mais curto, de 45 dias, até 24 de Março, para apresentarem as suas garantias.

O Departamento de Estado estabeleceu então um prazo auto-imposto de 8 de Maio para entregar uma revisão obrigatória dessas garantias ao Congresso, mas o momento da entrega do relatório caiu quando as autoridades finalizaram as suas conclusões.

“Esta é a primeira vez que o departamento conduz tal exercício. E por isso estamos tomando todo o cuidado deliberado para garantir que tudo esteja absolutamente correto”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, em uma coletiva de imprensa em 8 de maio.

O relatório surge num momento crítico da longa campanha militar de Israel em Gaza, que já dura sete meses. Numa mudança política marcante, o Presidente Biden disse numa entrevista à CNN na quarta-feira, que os EUA suspenderam um carregamento de bombas de 2.000 libras para Israel para evitar que fossem usadas numa grande operação em Rafah, uma cidade no sul de Gaza, reconhecendo pela primeira vez que “civis foram mortos como consequência dessas bombas.”

O anúncio da Casa Branca divulgado na noite de terça-feira estipulou especificamente que um carregamento de 3.500 bombas, incluindo as chamadas bombas burras de 500 e 2.000 libras, havia sido interrompido na semana anterior devido à preocupação com o “uso final” e o “impacto que poderiam temos em ambientes urbanos densos.” A declaração em papel também estipulava que o Departamento de Estado estava a rever outras entregas, incluindo kits JDAM, que ajudam a transformar bombas burras em munições de precisão. Estima-se que mais de 1 milhão de palestinos estejam abrigados em Rafah.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse na sexta-feira que o presidente foi “totalmente informado” sobre o memorando.

As forças israelitas têm conduzido ataques aéreos em Rafah há semanas e, no início desta semana, enviaram tanques e tropas para tomar partes da cidade, incluindo a passagem de fronteira de Rafah com o Egipto. Funcionários do governo Biden descreveram as incursões até o momento como “limitadas”, ao mesmo tempo em que alertaram contra uma operação mais ampla que colocaria em risco um número maior de vidas de civis.

Naquela entrevista à CNN, Biden também indicou que garantiria que Israel continuasse a receber armas defensivas como o sistema Iron Dome, mas indicou que poderia reter outras armas ofensivas e projéteis de artilharia se as IDF realizassem um ataque a o que ele chamou de “centros populacionais” em Rafah.

Após as observações de Biden, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, disse num comunicado: “Se Israel tiver que ficar sozinho, nós ficaremos sozinhos”. O gabinete de guerra de Israel votou por unanimidade na noite de quinta-feira pela expansão das operações em Rafah, segundo a mídia israelense.

Senhor Biden publicado o NSM-20 em Fevereiro, na sequência da pressão de legisladores democratas, incluindo o senador de Maryland, Chris Van Hollen, que apelou a mecanismos de aplicação mais rigorosos para garantir que os destinatários da assistência militar dos EUA cumprissem o direito internacional. Isto coincidiu com o pedido do Presidente Biden ao Congresso para aprovar o financiamento suplementar de segurança de emergência para Israel, que acabou por assinar um financiamento de 26 mil milhões de dólares no mês passado, além dos 3 mil milhões de dólares anuais em ajuda militar anual que Israel recebe.

Quase 35 mil civis palestinos, a maioria deles mulheres e crianças, foram mortos desde o início da campanha militar de Israel em Gaza, segundo as autoridades de saúde locais. As forças israelenses entraram em ação depois que mais de mil militantes do Hamas invadiram a fronteira sul de Israel, mataram mais de 1.200 israelenses e fizeram mais de 240 reféns.

Dezenas de legisladores democratas já acusado Israel de violar a lei dos EUA ao abrigo da Lei de Assistência Externa e está a pressionar a administração a impor sanções. Várias organizações de direitos humanos e um grupo de trabalho independente também disse Israel demonstrou um “padrão claro” de violações do direito internacional e de restrição da assistência humanitária.

O Departamento de Estado tem investigações ativas sobre a conduta de Israel sob outros mecanismos de responsabilização interna, incluindo a Orientação de Resposta a Incidentes de Danos Civis (CHIRG), que foi criada em agosto de 2023. Miller, o porta-voz do departamento, confirmou em fevereiro incidentes em Gaza nos quais civis podem ter sido prejudicados por armas americanas estavam sob revisão.

O Departamento tem processos separados para determinar se atrocidades, incluindo genocídio, foram cometidas num conflito.

Blinken também pondera há meses a potencial suspensão da ajuda militar ao abrigo de uma medida federal conhecida como Lei Leahy a uma unidade das FDI determinada por ter cometido graves violações dos direitos humanos na Cisjordânia, antes dos ataques de 7 de Outubro. O departamento foi pesagem “novas informações” sobre a unidade apresentadas pelo governo israelense no mês passado, disseram autoridades.