Trabalhadores humanitários haitianos temem que doadores cristãos americanos possam piorar a crise

(RNS) — À medida que a crise de segurança no Haiti continua, o grupo de ajuda humanitária Haiti Family Care Network insta os doadores cristãos dos EUA a absterem-se de agravar a situação através de doações a orfanatos e a redireccionarem os seus esforços para iniciativas que ajudem os pais a apoiar os seus filhos.

“Na verdade, existem formas melhores de cuidar das necessidades das crianças do que construir e apoiar orfanatos”, disse Heather Nozea, presidente da rede, que faz parte da Better Care Network, com sede na Guatemala.

Em 2021, cinco organizações humanitárias criaram a Rede de Cuidados Familiares do Haiti para mudar a forma como a assistência às crianças funciona nesta nação empobrecida, muitas vezes liderada de forma caótica. Em 2011, um ano depois de um terramoto de magnitude 7,1 ter matado cerca de 300.000 pessoas, principalmente em torno da capital, Porto Príncipe, os orfanatos proliferaram de cerca de 300 para 754, apesar de não terem conseguido prestar cuidados adequados às crianças.

“Todos presumiram que a melhor maneira de responder seria construir e apoiar novos orfanatos e isso se tornou uma solução para os problemas sem realmente abordar o problema real”, disse Nozea, que trabalhou no Haiti durante oito anos para a Rapha International, uma organização que luta tráfico humano.

Em muitos casos, os pais colocaram os seus filhos em orfanatos para garantir que receberiam refeições, cuidados de saúde e educação consistentes. Em alguns casos, as crianças foram separadas das suas famílias simplesmente para preencher lacunas em orfanatos, garantindo que a indústria dos orfanatos continuaria a crescer.

“Mais de 80% deles têm famílias com as quais podem estar conectados, por isso preferimos chamá-los de centros de cuidados residenciais”, disse Frédérique Jean-Baptiste, gerente do programa de proteção infantil da Catholic Relief Services com sede em Porto Príncipe. .

A criação destas agências privadas foi possível em grande parte graças a doações internacionais, principalmente de cristãos americanos. De acordo com um Lumos relatório, os americanos doaram US$ 1,4 bilhão nos meses após o terremoto, a maior parte proveniente de grupos religiosos. Só os católicos americanos foram responsáveis ​​por cerca de 85 milhões de dólares do total.

Um relatório de 2017 da IBESR, a autoridade haitiana de adopção, revelou que apenas 30 dos 754 orfanatos em Porto Príncipe atendiam aos padrões mínimos de cuidados. O relatório afirma que a grande maioria representa um risco para as crianças e recomenda o seu encerramento imediato.

Jean-Baptiste disse que casos de abuso físico e verbal são frequentes nos orfanatos. O relatório Lumos também chama a atenção para o sofrimento sofrido pelas crianças com deficiência.

Uma infância num orfanato tem efeitos duradouros no desenvolvimento dos jovens, disse Nozea, observando que, com muitas regras e estrutura diária, as crianças não têm a oportunidade de desenvolver independência. Por vezes, o desenvolvimento cognitivo e pessoal dos residentes é retardado. Depois de deixarem os orfanatos para seguirem a vida por conta própria, muitos dos jovens adultos que cresceram em orfanatos mostram falta de competências emocionais, sociais e de vida.

Nozea disse que viu jovens adultos incapazes de cuidar de si próprios e de administrar o dinheiro. “As maiores populações que vi lutar no Haiti são jovens adultos que saem de orfanatos, que não aprenderam as habilidades para a vida que uma criança aprende naturalmente à medida que cresce em família”, disse ela.

Os gangues armados controlam agora 80% da capital através de actos de terror, recorrendo regularmente à violência física e sexual e a raptos. Desde janeiro, 35.000 pessoas foram deslocadas devido à violência de gangues, e 1.500 morreram.

Esta crise colocou uma pressão adicional sobre a capacidade das famílias para sustentar os seus filhos, e os trabalhadores humanitários partilham receios renovados de que o cenário de 2010 se repita e que mais crianças acabem em orfanatos.

Neste contexto, a rede tem feito esforços para convencer os doadores cristãos a abandonarem o financiamento para orfanatos e concentrarem-se em iniciativas de fortalecimento familiar. Mas como muitas congregações e outros doadores têm laços fortes com as agências que apoiam, é difícil desviar o fluxo de dinheiro. Muitas igrejas trazem regularmente representantes das congregações dos doadores para visitar os orfanatos e reunir-se com as crianças, cimentando os laços entre os doadores e os orfanatos.

“Quando você começa a aprender e percebe que talvez não seja o melhor para as crianças, pode ser muito difícil aceitar isso. Então entendemos isso e temos muita empatia com isso. Não julgamos as pessoas”, disse Nozea.

As discussões diretas com pastores e doadores individuais provaram ser as mais eficientes nestas situações.

“Queremos ter certeza de que, nesta crise atual que o Haiti está atravessando novamente, as organizações de assistência social ou pessoas boas que querem ajudar não repitam os erros do passado”, disse Jean-Baptiste.